[发明专利]图像形成装置、粉末传送装置以及废弃粉末传送方法

说明书

技术领域

本发明涉及一种诸如复印机和打印机等的图像形成装置、粉末 传送装置以及废弃粉末传送方法。

背景技术

对于图像形成装置而言，为了缩短例如当回收容器装满调色剂 时停止图像形成装置的时间，提出如下方法。在该方法中，图像形 成装置设置有具有小容量的回收容器以及设置在该具有小容量的回 收容器下方的具有大容量的回收容器，并且交替地使用这些回收容 器。

提出了这样一种图像形成装置：即，用于将废弃的调色剂引导 到具有大容量的调色剂回收容器的管道位于图像形成装置的后部 (例如，见日本专利申请公开No.63-2091)。

这里，例如，在某些图像形成装置中，借助于传送机构传送从 图像形成部分废弃的诸如废弃粉末等粉末。例如，假设传送机构具 有如下构造的情况。具体而言，向其供给粉末的被供给粉末部分设 置在传送路径的中间处，并且切换传送路径中粉末的传送方向。上 述构造允许将粉末传送到设置在传送路径一侧和另一侧的任一粉末 容器等中。

然而，当切换粉末的传送方向时，粉末可能会集中在被供给粉 末部分等处，进而导致废弃粉末的堵塞等问题。

发明内容

根据本发明的第一方面，提供一种图像形成装置，包括：图像 形成部分，其在记录介质上形成图像；第一储存部分，其储存从所 述图像形成部分中废弃的废弃粉末；第二储存部分，其储存从所述 图像形成部分中废弃的废弃粉末；传送路径，通过所述传送路径传 送所述废弃粉末；第一排出部分，其设置在所述传送路径上，并且 将已经通过所述传送路径传送的所述废弃粉末排出到所述第一储存 部分；第二排出部分，其设置在所述传送路径上，并且将已经通过 所述传送路径传送的所述废弃粉末排出到所述第二储存部分；传送 部分，其沿着所述传送路径设置成从所述第一排出部分延伸到所述 第二排出部分，当处于第一操作状态时所述传送部分朝向所述第二 排出部分传送所述传送路径中的所述废弃粉末，并且当处于第二操 作状态时所述传送部分朝向所述第一排出部分传送所述传送路径中 的所述废弃粉末；供给部分，其在所述第一排出部分与所述第二排 出部分之间的位置处将来自所述图像形成部分的所述废弃粉末供给 到所述传送路径；以及控制器，其使得所述传送部分在所述第一操 作状态或所述第二操作状态下进行操作，并且当通过将所述传送部 分的操作状态从所述第一操作状态切换到所述第二操作状态来切换 所述废弃粉末的传送方向时，所述控制器停止所述供给部分或减少 所述供给部分的输出。

根据本发明的第二方面，在所述图像形成装置的第一方面中， 所述传送路径包括位于所述第一排出部分与所述第二排出部分之间 的接收部分，所述接收部分接收由所述供给部分供给的所述废弃粉 末，并且在位于所述接收部分与所述第二排出部分之间且待传送到 所述第一排出部分的所述废弃粉末通过所述接收部分之后，所述控 制器重新开始对已经被停止的所述供给部分的驱动或增加已经被减 少的所述供给部分的输出。

根据本发明的第三方面，在所述图像形成装置的第一或第二方 面中，所述图像形成装置还包括：第二传送部分，其将来自所述图 像形成部分的所述废弃粉末传送到所述供给部分；以及累积部分， 其设置在所述第二传送部分与所述供给部分之间，并且在所述控制 器停止所述供给部分或减少所述供给部分的所述输出的同时，从所 述第二传送部分传送的所述废弃粉末累积在所述累积部分中。

根据本发明的第四方面，在所述图像形成装置的第一方面中， 由所述传送部分每单位时间传送的废弃粉末量大于由所述供给部分 每单位时间供给的废弃粉末量。