[发明专利]打印测试页、彩色图像打印机及其调整方法

说明书

技术领域

本发明涉及一种用于通过激光扫描式曝光来向感光材料形成图像的彩色图像打印机(彩色照片冲印机)中的阶调校正技术，特别是涉及网点(dot)的调整。 

背景技术

目前，在照片冲印(photoprint)领域中，主流的彩色图像打印机为，对拍摄图像数据实施了浓度校正、色彩校正等图像处理之后，将其变换为打印数据，并基于该打印数据驱动曝光引擎，将拍摄图像印在感光材料(印相纸)上的彩色图像打印机，其中，上述拍摄图像数据为：通过胶片扫描仪来对照相胶片上形成的拍摄图像进行数字化处理所得到的拍摄图像数据；通过数码照相机等数码摄影设备来直接对拍摄图像进行数字化处理所得到的拍摄图像数据。在这样的彩色图像打印机中，曝光引擎主要采用激光曝光引擎，该激光曝光引擎对于感光材料将激光在主扫描方向上扫描并使感光材料在副扫描方向上移动，以此形成图像。在这样的激光曝光引擎中，向多面镜(polygon mirror)照射激光，并使多面镜旋转以使激光偏转，由此实现在主扫描方向上的扫描。 

为了解决在彩色图像打印机采用激光曝光引擎时所存在的关于图像质量降低的问题，提出了各种各样的提案。例如，在日本国特开2006-58677号公报(第0008-0012段、图12)的技术中，在利用多种激光来曝光形成图像的扫描曝光装置中，为了使因激光的调制方式的不同而导致的渗色现象得以抑制，使通过控制驱动电流来直接调制的第二激光的光斑直径大于通过AOM进行强度调制的第一激光的光斑直径。由此，改变第二激光的积分光量分布，从而使渗色现象得以抑制。另外，在日本国特开平2-160563号公报的技术中，针对用于曝光1个网点(dot)的时钟信号(clock)进行4分频，并在对黑色的1个网点进行曝光时，利用激光束，与已分频的4个时钟信号中的例如3个时钟信号相对应地进行曝光，由此缩短对网点的曝光时间，并 使通过曝光所形成的网点的面积变小。由此，基于判定结果缩短对网点的曝光时间，从而抑制网点的面积变大，实现按照理论上的网点尺寸的曝光，得到高品质的图像。 

然而，在日本国特开2006-58677号公报和日本国特开平2-160563号公报中的网点的调整，是基于在理论的观点上对激光曝光引擎的控制的，而不是基于通过测定实际输出的打印测试页(test print)来进行反馈的信息，所以即使恰当地调整了网点，但作为其结果所输出的图像的品质也未必就是满意的品质。其理由之一就是，在激光扫描式曝光中，当曝光形成了沿着主扫描方向的横线以及沿着副扫描方向的纵线时，在主扫描方向上由于所谓调制激光的上升或下降的延迟、过冲(overshoot)或瞬变(ringing)的主要因素而发生控制误差，而在副扫描方向上不发生这样的控制误差，因此，在受到的控制误差的影响大的纵线和不受控制误差的影响的横线上，即使是通过相同的阶调值来进行曝光，也会发生其浓度值变得不同的问题。 

然而，到目前为止还没有过如下的技术构思：输出打印测试页，并基于测定这样的打印测试页所得到的信息来调整对曝光引擎的控制，其中，上述打印测试页可将调制激光的控制误差所导致的在横线和纵线上所发生的浓度差加以考虑。 

发明内容

本发明的目的在于，提供一种打印测试页，该打印测试页能够将调制激光的控制误差所导致的横线和纵线之间所发生的浓度差加以考虑，以修正曝光引擎的校正条件，从而能够输出高品质图像。 

为了实现上述目的，本发明提供一种打印测试页，用于对在规定的校正条件下通过激光扫描式曝光在感光材料上形成图像的彩色图像打印机进行图像质量调整，在该打印测试页上，通过激光扫描式曝光来形成的横向条纹测试图案和通过激光扫描式曝光来形成的纵向条纹测试图案彼此配置有多组，上述横向条纹测试图案由沿着主扫描方向延伸的多条横线构成，上述纵向条纹测试图案沿着副扫描方向延伸的多条纵线构成，上述横线是根据分别对每个上述横向条纹测试图案预先设定的阶调值来形成的，上述纵线是根据分别对每个上述纵向条纹测试图案预先设定的阶调值来形成的。