[发明专利]图像形成设备、表面改性片材及图像形成方法

说明书

技术领域

本发明涉及图像形成设备、表面改性片材及图像形成方法。

背景技术

在现有的相关技术中，热式行式打印机的主要实例包括升华型打印 机、熔融型打印机和热敏型打印机。

在用于上述打印机的热头中，多个加热器元件(电阻元件)被排列成 行。多个加热器元件根据灰度水平被选择性地赋能，并且通过使用此时产 生的热能在各种类型的记录片材上进行图像打印。

对于升华型打印机，通过如下进行图像打印：将供给到的滚筒的墨带 和记录片材与热头紧靠在一起；选择性地赋能和驱动热头中的加热器元 件；以及升华墨带上的墨以将墨转印到记录片材上。通常，上述墨带被缠 绕在供应卷轴和卷取卷轴上，并且具有如下的构造：多种不同颜色的墨层 和保护材料层(L)被顺序地并重复地沿着墨带的供给方向形成在基底膜 上。上述的墨层例如包含黄色(Y)、品红色(M)和青色(C)中的每一 种的墨层。

上述保护材料层保护由上述转印到记录片材的墨层产生的图像，并且 可以通过热转印在上述图像上形成透明膜层，以提高耐化学试剂和溶剂 性、耐油脂性和耐摩擦性等。此外，还可以提高图像的表面光泽度并提高 质量。

而且，通过控制在保护材料层的转印阶段施加到热头的能量或者基于 特定的模制来进行转印，还可以表现出磨砂或亚光效果。这样，可以选择 表面性质来满足使用者的偏好。

然而，上述保护材料层被从形成在已形成在热转印片材的基底膜上并 且不够光滑的防粘层剥离，并且以其剥离表面成为图像打印的表面的方式 被转印。结果，光泽度低于卤化银照片的光泽度。

对于此问题，已经公开了表面改性技术，其中可以为图像打印提供包 括上述改善的表面光泽度在内的期望的表面性质。

在一种表面改性技术(第一相关技术)中，根据图像信息(亮度、图 像浓度、图像色调、图像尺寸以及组合)为片材的表面提供光泽度分布， 由此为图像打印提供三维外观。

据称，通过将图像加热装置与多个接触构件的表面性质进行组合可以 控制片材构件的不平坦形状，结果，可以在片材构件表面上提供光泽度的 期望分布。据称，当接触构件(环带)的表面是镜面抛光表面时，受热部 分的光泽度提高，而其它部分的光泽度保持在正常水平，因此可以为图像 提供三维外观(例如参考日本未审查专利申请公布No.2005-219388)。

此外，在上述技术之一(第二相关技术)中，公开了如下的构造，其 中包括片材构件加热装置和片材构件冷却装置，片材构件加热装置用于将 接触构件的表面性质转移到在片材构件预热部分中被加热的片材构件，片 材构件冷却装置用于在片材构件与上述接触构件接触的同时冷却上述片材 构件。

在此技术中，环带被用作上述接触构件，并且其表面被抛光以具有期 望的表面性质(光泽表面、亚光表面以及印花表面之一)。据称，以此方 式，可以容易地将现有的记录图像转变为具有期望表面光泽度(高光泽、 中等光泽、亚光等)的图像(例如参考日本未审查专利申请公布No.2004- 279568)。

此外，上述技术之一(第三相关技术)具有如下的构造，其中在记录 片材、表面改性片材和墨带以在图像印刷位置处被顺序层叠的方式被叠置 的同时进行热压处理。此技术被设计成在上述表面改性片材的一部分中设 置开口部分，并且该开口部分在将压力和热施加到墨带时被使用。

就是说，在进行图像打印和层叠(保护层的形成)处理的情况下，上 述开口部分以面向热头的方式排列，由此，允许热转印片材直接与记录片 材接触。在已转印的保护材料层的表面状态被改变的情况下，有利的是， 上述表面改性片材的期望部分被使用，并且通过在墨带被置于其中时使用 同一热头来进行热压处理。此时，如果热转印片材与保护材料层的已使用 部分对齐，则用于供给(卷取)热转印片材所花的时间变得最小，使得定 型可以被迅速完成。此外，因为上述保护材料层被整个转印到记录片材 上，其被使用的部分处于被均一消耗的状态，因此是有利的。

此技术与其它技术相比具有简单的构造，因为相对于墨带的热压处理 和相对于表面改性片材的热压处理采用同一热头进行。除此之外，还可以 预期实现设备的小型化、成本降低等。

在上述的第三相关技术中，仍然存在对于表面改性处理的定时的担 忧。在此定时中，如上所述，保护材料层(或墨层)的被使用部分和表面 改性片材在其被彼此层叠的同时经受热压处理。