[发明专利]旋转连接器

说明书

技术领域

本发明涉及将转动自如地连接的固定侧壳体和可动侧壳体通过收纳在两壳体间的环状空间内的挠性电缆进行电连接的旋转连接器，特别是涉及用于在将旋转连接器安装于转向装置之前将可动侧壳体保持在转动中立位置的锁定装置。

背景技术

旋转连接器大体上由转动自如地连接的固定侧壳体和可动侧壳体；以及收纳、卷绕在该两壳体之间构成的环状空间内的挠性电缆所构成，该挠性电缆的两端部以固定在两壳体上的状态能够与外部回路相连接。还有，当相对于固定侧壳体沿正反任一方向旋转可动侧壳体时，挠性电缆根据其旋转方向在环状空间内折边或反绕，在任何状态下两壳体间的电连接都是通过挠性电缆来维持。

该大体构成的旋转连接器以固定侧壳体固定在转向杆侧且可动侧壳体连接在转向盘侧的状态下安装在汽车的转向装置上，并作为装配在转向盘上的气囊系统或喇叭回路等的电连接方法被使用。在该种情况下，旋转连接器的可动侧壳体必须以转向盘的转动中立位置为基准向正反两方向各自进行大致等量的旋转，因此在转向装置上安装旋转连接器之前需要事先在转动中立位置锁定可动侧壳体，通常采用带有锁定机构的旋转连接器。

作为带有该种锁定机构的旋转连接器的现有例子有一种提案，其结构为：通过使装配在固定侧壳体上的止动部件的一部分与可动侧壳体卡合，由此形成该可动侧壳体不能够转动自如的锁定状态，在旋转连接器安装到转向装置上之后，由弯曲止动部件等使其中途断裂来解除该锁定状态(例如：参照专利文献1)。

另外，作为其他的现有例子有一种提案，其结构为：在设置于可动侧壳体的导向孔内配置有通过第一螺旋弹簧而上下对置的操作部件和锁定键，以及将该锁定键支承为能够上下运动的第二螺旋弹簧，并通过使锁定键与设置于固定侧壳体的切口部卡合而使可动侧壳体成为锁定状态(例如：参照专利文献2)。该结构在将旋转连接器安装到转向装置上时，随着设在转向盘上的转向盘毂压下从可动侧壳体的导向孔向上方突出的操作部，锁定键压缩第二螺旋弹簧的同时向下运动，因此，锁定键从固定侧壳体的切口部脱离，使可动侧壳体成为解锁状态。另外，即使与转向盘毂之间的相对位置等存在误差，操作部被过分地压下，也能够由第1螺旋弹簧的压缩吸收该误差量，因此该设计为不用对锁定键施加过度的力就能够可靠地解除锁定。

先行技术文献

专利文献

专利文献1：特开平11-97141号公报

专利文献2：特开2002-75575号公报

专利文献1所示的前者的现有技术具有如下问题：解除可动侧壳体的锁定时，必须用手指搭在装配于固定侧壳体的止动部件等使其断裂，因此解锁工作较繁锁。而且，必须废弃已断裂掉的止动部件，因此不适应于减少废弃物的观点。

与此相反，专利文献2所示的后者的现有技术具有如下问题：虽然具有不需要特殊的解锁工作也不产生废弃物的优点，但是锁定机构的构造复杂且部件数较多，因此成本较高。

发明内容

本发明鉴于此种现有技术的实际情况，其目的在于：提供一种能够简单且低价地实现用于将可动侧壳体保持于转动中立位置的锁定机构，并且不需要特殊的解锁工作也不产生废弃物的旋转连接器。

为了达成上述目的，本发明的旋转连接器一种旋转连接器，其构成为：具备：具有外筒部及底板部的固定侧壳体；具有内筒部及顶板部且与所述固定侧壳体转动自如地连接的可动侧壳体；能够折边(巻き締め)及反绕(巻きし)地收纳在所述两壳体之间形成的环状空间内的挠性电缆；以及装配于所述外筒部，能够阻止所述可动侧壳体的自由转动的止动部件，在所述顶板部设有所述止动部件的顶部能够插入的切口部，且所述止动部件在锁定位置和解锁位置分别保持于所述外筒部，其中锁定位置是使所述顶部插入所述切口部内而阻止所述顶板部的自由转动的位置，解锁位置是被施加有所需旋转力的所述顶板部压下而使所述顶部从所述切口部内退避的位置，并且在所述解锁位置，设在所述止动部件上的卡合部和为了卡定该卡合部而设在所述外筒部上的卡定部通过至少一方的弹性变形而卡扣结合。