[发明专利]图像形成设备

说明书

相关申请的交叉引用

本申请要求分别于2008年4月15日和2008年5月23日提交的日本专利申请No.2008-105554和No.2008-134999的优先权，通过引用将其全部内容合并在此。

技术领域

本发明涉及诸如复印机、打印机、传真机之类的图像形成设备。

背景技术

传统上，在包含在图像形成设备中的显影装置中，通过调色剂搅拌组件添加和搅拌调色剂。此外，在显影装置中设置调色剂量检测装置来监测所添加的调色剂量。已经提出了用于检测调色剂量的各种调色剂量检测装置。例如，日本专利申请公开No.2004-46011公开了能够通过检测施加到调色剂搅拌组件的扭矩来检测调色剂剩余量的技术。然而，由于调色剂粘性根据图像形成设备的周围温度的变化而改变，因此很难准确地执行检测。此外，日本专利申请公开No.9-54488公开一种调色剂搅拌装置，其包括用于基于调色剂的渗透性(permeability)检测调色剂剩余量的磁传感器。

然而，调色剂搅拌装置仅用在调色剂送料斗(hopper)中，其中调色剂密度不改变。具体地，调色剂密度改变时，很难准确地检测到调色剂的短缺。

此外，日本专利申请登记No.3351179公开了其中当向显影装置不充分地添加调色剂时，由调色剂搅拌组件推并转动旋转组件的技术。然后，当剩余调色剂量减少时，旋转组件通过重力下落，并且前进到调色剂搅拌组件之前以进行检测。此外，设置阻挡物(stopper)来接触下沉到调色剂的吃水面(draftsurface)之下的旋转组件，以使调色剂检测传感器不会错误地检测。因此，当旋转组件自然地下落并接触阻挡物时，旋转组件降低其下落速度，并且当落到吃水面上时防止下沉到调色剂的吃水面之下。因此，调色剂吃水面可以可靠地等待调色剂搅拌组件的臂的到来。然而，由于这样的技术也采用磁传感器，因此很难准确地检测到其中剩余调色剂的短缺。

作为即使当调色剂密度改变时也能够准确地检测调色剂剩余量的技术，已知采用光传感器的调色剂空检测装置。例如，日本专利申请登记No.2777906采用这样一种结构，其中当充分添加调色剂时，检测目标组件被旋转而进行旋转，并且被检测组件盖覆盖，并且当调色剂的量减少(短缺)时，其伸出并被传感器检测。如该公开中的图3和4所示，在这样的结构中，当用尽调色剂时，调色剂在检测组件29的环部分和插入到环部分中的支架28A之间的缝隙中汇聚并附着于其中，使得检测组件29关于作为旋转中心的支架28A很难通过重力下落。

在包括上述装置的常规结构中，当其接触调色剂吃水面，并且其自身的重力与调色剂的阻力匹配以停止在调色剂吃水面时，或者当调色剂从旋转组件的旋转区域上消失，并且旋转组件停止在下死点(bottom dead point)时，检测旋转组件。然而，在前一结构中，调色剂吃水面具有不均匀性，并且旋转组件稍稍停止在调色剂吃水面之下。由于该现象受到诸如温度、湿度的环境之类的干扰影响，因此旋转组件的实际性能不可避免地与设计目标不同。在后一结构中，由于在调色剂容器部分的内壁表面上大量聚集的调色剂用于阻止旋转组件的运动，因此即使仅存在少量调色剂，也不能检测调色剂接近用尽。另外，由于在通过下死点之后旋转组件向相反方向返回，从而导致错误的检测。

发明内容

根据上述和其它问题作出本发明，并且本发明的目的之一是提供新颖的图像形成设备。这样的新颖的图像形成设备包括调色剂容器部分，用于容纳调色剂，并且包括穿透调色剂容器部分以搅拌调色剂的调色剂搅拌组件。旋转组件被附连到调色剂搅拌组件，并且围绕调色剂搅拌组件的旋转支架旋转。推压组件，其围绕调色剂搅拌组件的旋转支架旋转来推压旋转组件。设置具有阻挡物主体的阻挡物部分来接触旋转组件。设置光检测装置来检测临时停止在阻挡物部分上的旋转组件。当在调色剂容器部分中剩余的调色剂减少到预定水平，并且推压组件到达上死点时，旋转组件通过其重量从推压组件分离，并且停止在阻挡物部分上来等待推压装置的到来。以部分沉入调色剂的曲柄(crank)状态形成调色剂搅拌组件。在调色剂容器部分的外部，旋转组件被附连到调色剂搅拌组件。

在另一个实施例中，推压组件经由在调色剂容器部分外部的轴承(bearing)附连到与调色剂搅拌组件附连的旋转组件。

在又一实施例中，旋转组件包括齿轮和附连到齿轮的侧表面的推压组件。

在又一实施例中，阻挡物部分包括将阻挡物主体保持在预定位置的柔性组件。

附图说明