[发明专利]超声波诊断装置及超声波诊断装置的控制方法

说明书

本申请是申请号为2005800048669、申请日为2005年7月27日、发 明名称为：超声波诊断装置及超声波诊断装置的控制方法的分案申请。

技术领域

本发明涉及超声波诊断装置，尤其涉及测定生物体内组织的性状特性 的超声波诊断装置及超声波诊断装置的控制方法。

背景技术

近年来，患上心肌梗塞或脑梗塞等循环器官系统类疾病的人越来越 多，这样的疾病的预防及治疗成为大的问题。

心肌梗塞或脑梗塞的发病与动脉硬化有着根深蒂固的关系。具体来 说，如果在动脉壁上形成粉瘤(atherom)，或由于高血压等各种原因动脉 不能生成新的细胞时，动脉失去弹性，变硬，变脆。还有，由于形成有粉 瘤的部分的血管堵塞，或覆盖粉瘤的血管组织破裂，导致粉瘤流出到血管 内，在其他的部分堵塞动脉，或动脉硬化的部分破裂，由此，引起这些疾 病。因而，提前诊断动脉硬化，对这些疾病的预防或治疗至关重要。

以往，动脉硬化疾病的诊断通过使用血管导管(katheter)直接观察血 管内部的样子而进行。但是，该诊断需要将血管导管插入血管，因此，存 在被检人的负担加重的问题。因而，通过血管导管进行的观察，对于动脉 硬化病变事实已确定的被检人，用于特定其部位而使用，例如，在用于健 康管理的检查上，不使用该方法。

测定动脉硬化的一种诱因的胆固醇(cholesterol)值，或测定血压值， 对被检人的负担小，是容易进行的检查。但是，它们的值不直接表示动脉 硬化的状况。

另外，如果能够提前诊断动脉硬化，对被检人实施动脉硬化的治疗药， 则发挥动脉硬化的治疗的效果。但是，如果动脉硬化处在蔓延过程中，则 即使能够由治疗药抑制动脉硬化的发展，也难以将硬化的动脉完全恢复。

出于这样的理由，追求对被检人负担小，在动脉硬化的发展过程中的 早期阶段，诊断动脉硬化的状况的诊断方法或诊断装置。

另一方面，作为对被检人负担小的非侵入式医疗诊断装置，使用超声 波诊断装置或X线诊断装置。通过从体外照射超声波或X线，对被检人 不造成痛苦，能够得到体内的形状信息、或形状的经时变化信息。如果得 到体内的测定对象物的形状的经时变化信息(运动信息)，则可以求出测 定对象物的性质信息。总之，可以求出生物体内的血管的弹性特性，能够 直接知道动脉硬化的状况。

尤其，超声波诊断相比X线诊断，只将超声波探测器接触在被检人上 就可以测定，因此，不需对被检人投入显影剂这一点或不存在X线爆炸之 患这一点上优越。

另外，随着近年来电子技术的进步，逐渐变得也可以飞越提高超声波 诊断装置的测定精度。与此同时，计测生物体组织的微小运动的超声波诊 断装置得到了开发。例如，专利文献1中，公开了通过使用带有约束的最 小二乘法来解析超声波回波信号的振幅和相位，以高精度跟踪(tracking) 测定对象的技术。将该技术称为相位差跟踪法。根据该技术可知，血管运 动引起的振幅为数微米，高精度计测频率为数百Hz为止的高速振动成分。 因而，据报告，可以将血管壁的厚度变化或形变高精度计测到数微米等级 (order)。

通过使用这样的高精度的计测方法，可以详细测定动脉壁的弹性特性 的二维分布。例如，在非专利文献1中，表示了将肠骨动脉血管壁的弹性 率的二维分布的样子重叠在B模式断层像表示的一个例子。

动脉壁的硬度状况不均匀，通过某种分布知道存在与否，在动脉硬化 症的诊断中，正确掌握动脉壁的硬度的分布至关重要。根据非专利文献1 公开的方法可知，由于二维显示作为表示动脉的硬化状况的特征量的弹性 率，因此，能够更正确特定动脉壁的硬化的部分。

专利文献1：特开平10-5226号公报

非专利文献1：Hiroshi Kanai et al，“Elasticity imaging of Atheroma With Transcutaneous Ultrasound Preliminary Study，”Circulation Vol.107，p.3018-3021，2003.

然而，随着通过专利文献1及非专利文献1等公开的技术，可以计测 到数微米等级，噪音的影响相对变大。另外，在超声波诊断装置的诊断方 法中，由于将超声波探测器抵接在被检人的作为测定对象的部位计测，因 此，如果被检人在测定中晃动，则导致测定位置偏离。