[发明专利]播放设备

说明书

对相关申请的交叉引用

此申请要求2008年5月13日提交的日本专利申请No.2008-1257624的优先权。日本专利申请No.2008-125762的全部公开内容通过引用并入本文。

技术领域

本发明整体上涉及一种播放设备。更具体地说，本发明涉及一种经由网络与网络设备通信的播放设备。

背景技术

传统的内容分发系统包括网络播放器和网络服务器。网络播放器再现视频、音频和其它此类内容数据(下文中称为内容)。网络服务器经由网络连接至网络播放器。网络播放器和网络服务器符合DLNA(数字生活网络联盟)。网络服务器具有硬盘和控制用微处理器。内容记录在硬盘上。控制用微处理器包括CPU，CPU执行用于控制网络服务器的各种组件的控制处理。当从网络播放器发送了内容获取请求(诸如HTTP GET之类的HTTP(超文本传输协议)请求消息)时，从内容服务器发送对应于内容获取请求的内容到网络播放器。然后，网络播放器接收并再现该内容。

网络播放器用作由UPnP(通用即插即用)指定的控制点并且执行搜索动作。UPnP的通用语言是HTTP，所交换的信息由XML(扩展标记语言)来表达。使用UPnP，控制点指定一个控制网络服务器的设备。搜索动作用来从网络服务器获取内容信息。当控制点将内容号或类似信息发送至网络服务器时，与该内容号相关的信息以及各个内容段从网络服务器返回。

网络播放器具有随机播放存储在网络服务器上内容的功能。例如，通过按下提供在遥控装置(下文称之为遥控器)上的随机播放按钮，可以随机顺序播放存储在网络服务器上的内容。

当网络播放器调用搜索动作开进行随机播放时，网络播放器请求与存储器在网络服务器中的内容的内容段号一致的内容信息。在获得全部内容信息后，基于内容信息来随机选择要播放的内容并进行播放。内容信息包括例如内容标题、作者名、长度、分辨率、比特率等等。对内容信息没有特别的限制。这样，内容信息包括何种信息会随着存储了内容的网络服务器而变。

在随机播放期间，网络播放器请求存储在网络服务器中的全部内容的内容信息。这样，从网络服务器发送的大量内容信息造成拥堵(end up)。给出一个具体示例来说明。如果例如80个音频内容存储在网络服务器中，在单一搜索动作中从网络服务器发送80个音频内容的内容信息的量大约为122KB。

于是，内容信息的传输会占用一些时间，并且也增大了网络播放器的处理负荷。

考虑到上述问题，已经提出了一些传统技术来降低网络播放器在随机播放时的处理负荷(例如见日本专利特许公开No.2004-295569和2003-111048)。

具体来说，在传统的网络服务器中，网络服务器基于来自客户端的请求随机生成设置了内容播放次序的列表(见例如日本专利特许公开No.2004-295569)。特别地，网络服务器存储与网络服务器所存储内容的属性信息中的内容播放列表中的次序设置信息相对应的随机次序信息。网络服务器根据来自网络播放器的浏览请求来打乱(shuffle)存储在指定文件夹中的内容的随机次序信息。网络服务器生成内容播放列表，其中设置了与打乱后的随机次序信息相对应的列表次序。然后，网络服务器将内容播放列表发送至客户端。

在另一个网络服务器中，将表格发送至终端。该表格包括内容中的可随机访问的数据位置以及单独编码内容的每段数据量(见日本专利特许公开No.2003-111048)。终端查询表格，将数据位置和具体数据量发送至网络服务器。然后，终端接收并播放与该数据位置和数据量相对应的内容数据。

在传统网络服务器中，需要在网络服务器上分别生成内容播放列表和表格并发送至客户端和终端。于是，当客户端或终端通过网络连接至不具有用于生成这种内容播放列表或表格的功能的网络服务器时，存储在网络服务器中的全部内容的全部内容信息都会在随机播放期间从网络服务器发送至客户端或终端。

有鉴于此，本领域技术人员显然能够从这些公开中看到存在着对播放设备的需求。本领域的技术人员能够从本公开中明显看到，本发明解决了本领域中的这种需求及其它需求。

发明内容

基于上述问题构思了本发明。本发明的一个目的是提供能够减少在随机播放期间从网络设备发送的信息的量的播放设备。