[发明专利]用于计算装置的有源罩壳

说明书

本申请是申请日是2004年12月22日、申请号是200480042692.0、 发明名称为“用于计算装置的有源罩壳”的发明专利申请的分案申请。

技术领域

一般来说，本发明涉及计算装置。更具体地说，本发明涉及用于改 变计算装置的外观的改进的功能部件。

背景技术

包括使携式计算机和桌上型计算机在内的大多数计算装置通过显示 屏或扬声器向它的用户给出反馈。众所周知，显示屏用于向用户显示文 本或图形信息，而扬声器用于向用户输出声音。例如，显示屏可用于显 示图形用户界面(GUl)，而扬声器可用于输出音乐或音频消息。计算装 置还通过安置在计算装置上的小型指示器向用户给出反馈。举例来说， 一些指示器利用光来指示计算装置(或计算装置的显示屏)打开/关闭， 或者指示磁盘驱动器正在从磁盘读取数据或正在向磁盘写入数据。尽管 显示器、扬声器和指示器很好地起作用，但是它们受限于它们向用户给 出的反馈类型。例如，尽管可以用计算装置的DVD驱动器播放电影，但 是显示屏只输出与电影有关的视频，扬声器只输出与电影有关的音频， 而指示器只指示DVD驱动器正在播放电影。因此，需要向用户提供另外 的反馈。

计算装置还具有用于封装与计算装置的操作有关的组件和电路的外 壳。外壳通常用于屏蔽和保护这些组件和电路不受诸如冲击和灰尘之类 的不利条件的影响，在一些情况下，外壳配置为包围计算装置的所有组 件，而在其它情况下，外壳配置为包围各个组件或组件子集。例如，外 壳可用于封装中央处理器(CPU)、显示屏、磁盘驱动器和扬声器，以便 形成单个单元，又如，多个不同外壳可用于单独地封装CPU、显示屏、 磁盘驱动器和扬声器，以便形成多个独立单元。

众所周知，通常将计算装置的外壳、尤其是生产线上的计算装置的 外壳制造成具有相同的外观，即，它们看起来是一样的。例如，来自特 定生产线的外壳可以具有相同的箱式形状和/或相同的中和色。对于那些 想要计算机更加个性化的计算机用户或那些想要计算机不同于其它用户 的计算机的计算机用户来说，这可能有些令人沮丧。最近，制造商已经 尝试通过为计算装置提供颜色鲜艳或半透明的外壳来补救这个问题。例 如，一些计算机和电话制造商现在正在销售各种具有不同颜色和图案的 外壳。举例来说，由Applc Computer of Cupertino，CA生产的iMAC计算机就有各种颜色和图案。

尽管这些最近的进展基本克服了相同的旧外观，但是计算装置的外 壳仍然还是呈现不可修改或不可改变的外观的无源结构。即，带有颜色 或图案的外壳具有与其相关的不会随时问改变的单一颜色或图案。

在与显示视频相关的一些装置中，已经使用外部光束增强视频的视 觉体验。但是，不幸的是，没有一种外部光能够改变装置外壳的视觉外 观。即，外部光通常位于外壳的周边之外，并且通常设置成用于改变显 示视频的环境而不足改变装置外壳本身(即使在使用光的情况下，外壳 的外观仍保持不变)。

因此，需要改进计算装置的外壳的外观。

发明内容

在一个实施例中，本发明涉及计算装置。该计算装置包括用于封装 与计算装置的操作相关的各种内部组件的外壳。该计算装置还包括用于 指示与计算装置相关的事件的指示器组合件。该指示器组合件配置为在 激活时在外壳的外表面处产生指示器图像，并且在禁用时从外壳的外表 面消除该指示器图像。

在另一实施例中，本发明涉及外壳指示器系统。该外壳指示器系统 包括至少具有内沟缘的外壳。该内沟缘具有用于形成厚度减小部分的光 接收凹口。该厚度减小部分为半透明。该外壳指示器系统还包括设置在 外壳后面的光源，该光源配置为照明该厚度减小部分，以便在内沟缘的 外表面处形成指示器图像。该凹口的形状在内沟缘的外表面上产生具有 类似形状的指示器图像。

在另一实施例中，本发明涉及外壳指示器系统。该外壳指示器系统 包括具有透明外层和半透明内层的外壳。该半透明内层包括用于形成厚 度减小部分的光接收凹口。该厚度减小部分代表半透明层的受照明区域。 该外壳指示器系统还包括指示器组合件。该指示器系统包括：光装置， 配置为向厚度减小部分提供光；挡光板，配置为防止光在厚度减小部分 之外的区域进入半透明层；和光导，配置为将来自光源的光引导到厚度 减小部分。