[发明专利]图像形成装置及图像形成方法

说明书

技术领域

本发明涉及图像形成装置及图像形成方法，特别是涉及用于绘制的图像形成装置及图像形成方法。 

背景技术

近年来，在以数字多功能外围设备(MFP)为代表的图像处理装置(图像形成装置)中，正在发展从单色打印到彩色打印的转变。所述到彩色打印的转变引起图像处理装置中处理的信息量的增加。另外，对于更高打印速度的要求持续增大，同时还要求图像处理装置进行更快速的处理。在这种环境下，通常已知以下用于提高从主计算机输入到图像处理装置的打印作业的处理速度的方法。 

在通过解释所输入的页面描述语言(PDL)数据而生成光栅图像数据的一般系统中，通过解释PDL数据生成显示列表(DL)形式的中间语言。然后将作为中间语言的DL转换成光栅图像。已知将中间语言转换成光栅图像的处理为“绘制(rendering)”。在一系列处理中，在绘制中的处理上强加了很重的负荷，但是通过硬件能够相对容易地实现绘制。因此，在一般情况下，在系统上安装绘制专用的硬件(硬绘制器)以提高绘制速度。 

然而，在绘制专用的硬件中，由于硬件属性限定了在绘制期间的工作中使用的各种表的大小。由此，绘制专用的硬件不能够一次性光栅化复杂的数据。鉴于这一问题，存在一种通过硬件进行绘制和通过软件对于没有被一次性光栅化的PDL数据同时进行绘制并且利用最初完成的绘制结果的技术(参见日本特开2004-66532号公报)。 

在诸如数字MFP的图像处理装置中，复印作业等可能要求以比打印作业更高的优先级来执行。因而，如果正在处理打印作业时(尤其当硬件绘制器正对输入到其中的PDL数据进行绘制时)将复印作业输入到图像处理装置中，则应当通过暂停硬件绘制器来优先执行复印作业。然而，在以往的技术中，这种方法导致了PDL数据的绘制暂停和完成绘制的迟延。

发明内容

鉴于上述问题提出了本发明，本发明旨在即使在通过硬件进行绘制的期间发生暂停所述硬件的操作的中断处理，也能够尽可能快地完成绘制。 

根据本发明的实施例，一种图像形成装置，所述图像形成装置包括：中间语言数据生成单元，其被构造成使用信息处理控制器的软件生成中间语言数据；硬件绘制单元，其被构造成基于所述中间语言生成单元生成的所述中间语言数据，使用图像处理控制器的硬件来执行绘制；检测单元，其被构造成检测具有比所述绘制更高优先级的事件的中断；暂停单元，其被构造成如果在所述硬件绘制单元正在执行所述绘制时所述中断被检测到，则暂停所述硬件绘制单元正在执行的所述绘制；执行单元，其被构造成当所述检测单元检测到所述中断时，基于具有比所述绘制更高优先级的所述事件来执行处理；以及软件绘制单元，其被构造成如果在所述硬件绘制单元正在执行所述绘制时所述检测单元检测到所述中断，则基于所述中间语言数据生成单元生成的所述中间语言数据，使用所述信息处理控制器的软件来执行绘制，其中，如果在所述执行单元的处理的执行完成之后，所述软件绘制单元的绘制没有完成，则所述硬件绘制单元再开始所述绘制，而不暂停所述软件绘制单元的绘制。 

根据本发明的实施例，一种图像形成方法，该图像形成方法包括：中间语言数据生成步骤，使用信息处理控制器的软件生成中间语言数据；硬件绘制步骤，基于在所述中间语言生成步骤中生成的所述中间语言数据，使用图像处理控制器的硬件来执行绘制；检测步骤，检测具有比所述绘制更高优先级的事件的中断；暂停步骤，如果在所述硬件绘制步骤正在执行所述绘制时所述中断被检测到，则暂停所述硬件绘制步骤正在执行的所述绘制；执行步骤，当所述检测步骤检测到所述中断时，基于具有比所述绘制更高优先级的所述事件来执行处理；以及软件绘制步骤，如果在所述硬件绘制步骤正在执行所述绘制时所述检测步骤检测到所述中断，则基于在 所述中间语言数据生成步骤中生成的所述中间语言数据，使用所述信息处理控制器的软件来执行绘制，其中，如果在所述执行步骤的处理的执行完成之后，所述软件绘制步骤的绘制没有完成，则所述硬件绘制步骤再开始所述绘制，而不暂停所述软件绘制步骤的绘制。 

根据上述结构，如果在通过硬件进行绘制的期间检测到中断，则暂停通过所述硬件进行的绘制，并且执行通过软件进行的绘制。因此，即使在通过所述硬件进行绘制的期间发生中断所述硬件的操作的中断，也能够尽可能快地完成所述绘制。因此，能够尽可能地避免包括绘制的作业的性能劣化。 

从以下参照附图的示例性实施例的描述中，本发明的其他特征将变得清楚。 

附图说明

图1例示了根据本发明实施例的图像形成系统的结构的示例。