[发明专利]显影装置、处理盒和电子照相图像形成装置

说明书

技术领域

本发明涉及电子照相图像形成装置，用于电子照相图像形成装置 的显影装置，和能够以可拆卸方式安装到电子照相图像形成装置的处 理盒。

电子照相图像形成装置通过使用电子照相图像形成系统在记录材 料上形成图像。电子照相图像形成装置的例子可以包括例如电子照相 复印机、电子照相打印机(激光束打印机、LED打印机等)、传真机、 文字处理机等。

显影装置是用于通过使用显影剂在图像承载元件(例如电子照相 感光元件)上显示静电潜像的装置。

处理盒是一种盒，其通过与图像承载元件一起整体地支撑充电机 构、显影机构或清洁机构而制备并且其能够以可拆卸方式安装到电子 照相图像形成装置的主组件。进一步地，处理盒指的是一种盒，其通 过整体地支撑至少充电机构和图像承载元件而制备并且其能够以可拆 卸方式安装到装置主组件。

背景技术

在使用电子照相图像形成过程的常规电子照相图像形成装置中， 电子照相感光元件和作用在其上的处理机构整体地被支撑以制备盒。 进一步地，电子照相图像形成装置利用这样一种类型的处理盒，其中 所述盒能够以可拆卸方式安装到电子照相图像形成装置的主组件。根 据该处理盒类型，装置的维护可以由用户自己执行而不依赖于服务人 员，使得有可能显著提高操作性。

需要更换处理盒的情形之一是缺少显影剂。近来，剩余显影剂量 的检测由各种方法实现以便通知用户剩余显影剂量信息，以促使用户 平稳地更换处理盒。

所述方法之一是光透射式剩余显影剂量检测(日本专利申请特开 (JP-A)2003-131479；图8)。在JP-A 2003-131479中，从安装到图 像形成装置的主组件的发光部分(例如LED)发射的检测光通过安装 到图像形成装置或处理盒的光导和光透射窗口被引入显影剂容纳容器 中。

进入显影剂容纳容器的内部的检测光穿过光透射窗口或类似物 (或作为另一例子的反射镜)以传播到显影剂容纳容器的外部。其后， 检测光通过安装到图像形成装置主组件或显影剂容纳容器的光导被引 导到安装到图像形成装置主组件的光接收部分(例如光电晶体管)。

通常，在显影剂容纳容器内部，设有可旋转支撑的显影剂供给元 件以便在搅拌显影剂的同时沿显影辊方向给送显影剂。检测光被显影 剂供给元件的旋转和显影剂阻挡。进一步地，剩余显影剂量越小，光 的透射时间变得越长。这样，对检测光的透射时间进行检测，使得可 以估计显影剂容纳容器中的剩余显影剂量。上述方法是光透射式剩余 显影剂量检测。

进一步地，在光透射式剩余显影剂量检测中，为了提高检测精度， 两个显影剂供给元件设于单一旋转轴(日本专利No.03673795；图1) 或者显影剂供给元件和清洁元件设于单一旋转轴(JP-A平成 4-97179；图1)。

然而，在常规剩余显影剂量检测中，当在大量纸张上高速打印时， 通过高速旋转显影剂供给元件或者通过如后面在本发明的一个实施例 中所述利用挠性显影剂供给元件的回复力给送显影剂，显影剂会散布 在显影剂容纳容器中。显影剂的散布可以归因于由显影剂供给元件舀 起的显影剂从显影剂供给元件猛烈下落或在消除挠性片材的变形期间 发生的气流。当显影剂容纳容器中的显影剂被散布时，散布的显影剂 阻挡检测光，使得散布的显影剂在一些情况下不利地影响光透射式剩 余显影剂检测中的检测精度。

发明内容

本发明的基本目标是提供一种显影装置，其提高了光透射式剩余 显影剂量的精度，即使在显影剂供给元件高速旋转的情况下或在显影 剂由显影剂供给元件的回复力给送的情况下也是如此。

本发明的另一目标是提供一种包括显影装置的处理盒和电子照相 图像形成装置。

根据本发明的一个方面，提供了一种用于电子照相图像形成装置 的显影装置，其包括：

显影剂承载元件，其用于用显影剂显影形成于电子照相感光元件 上的静电潜像；

显影剂室，其带有所述显影剂承载元件；

显影剂容纳室，通过其壁表面相对于显影剂室独立设置，所述壁 表面带有用于允许显影剂通过其中的开口，该显影剂容纳室用于容纳 待供应到所述显影剂室中的显影剂；

旋转轴，其可旋转地支撑在所述显影剂容纳室中；和