[发明专利]成像设备

说明书

技术领域

本发明涉及诸如打印机、复印机或传真机之类的成像设备(电子 照相成像设备)，尤其是特征在于通过电机控制技术驱动该设备的调色 剂瓶旋转的成像设备。

背景技术

传统上，成像设备的用于从调色剂瓶中补充调色剂的调色剂补充 单元包括由换向器电机或无刷电机形成的电机(调色剂瓶电机)，以及 位于调色剂储槽或以调色剂进行补充的显影装置中的调色剂传感器。 此外，还提出了一种成像设备，为了检测调色剂因结块而造成的堵塞， 该设备装配有用于检测调色剂瓶或搅拌元件的旋转的旋转检测单元 (见日本专利特开No.2001-356576号公报)。

在具有上述装置的成像设备中，通过用电机旋转调色剂瓶或者通 过旋转调色剂瓶中的搅拌元件，从调色剂瓶补充调色剂。

此外，如果在调色剂瓶中设置用于检测调色剂有无的传感器，那 么这会使结构变得复杂，并增加制造成本。因此，调色剂传感器设置 在调色剂储槽中或者设置在位于成像设备的主单元内的显影装置中。

调色剂补充控制以如下方式进行，即：如果检测到调色剂没有了， 就停止成像操作，并且在更换调色剂瓶之后，使电机旋转，以继续调 色剂补充操作，直到调色剂传感器检测到有调色剂了，之后恢复成像 操作。

下面将描述通电时定期进行的调色剂补充控制和调色剂瓶的更换 控制。

位于上述调色剂储槽中的调色剂传感器检测调色剂是否存在，如 果检测到存在调色剂，那么成像设备则准备用于成像。如果检测到调 色剂没有了，就由电机来旋转调色剂瓶或调色剂瓶中的搅拌元件，进 行调色剂补充。在进行调色剂补充时，检测调色剂是否存在。

如果尽管调色剂补充操作持续了预定时间段依旧检测到调色剂没 有，并且进一步地，如果显影装置中的用于检测其中的调色剂的调色 剂传感器检测到调色剂没有了，那么成像操作就会被中断。于是，更 换信息或类似的信息就会在显示部上显示，以告知用户调色剂瓶中的 调色剂没有了。

之后，确定调色剂瓶是否可能已经被更换。这通过使用打开/关闭 传感器检测在更换调色剂瓶时被打开和关上的门的打开/关闭操作来 进行。如果确定调色剂瓶有可能已经被更换，那么调色剂补充操作就 再次启动。

调色剂补充操作持续到调色剂储槽中的调色剂传感器检测到调色 剂存在为止，并且当调色剂传感器检测到调色剂存在时，成像操作会 再次启动。

通过重复上述顺序操作，成像设备被以如下方式控制，即：在调 色剂没有了的状态下，不进行成像操作。

在检测到调色剂没有时的上述常规成像设备的复原操作中，首先， 就在显影装置中的调色剂传感器检测到调色剂没有之后，成像操作立 即被中断，并且调色剂更换指示显示在显示部上。然后，如果检测到 门打开/关闭操作，调色剂补充操作就会启动，并持续到调色剂储槽中 的调色剂传感器检测到有调色剂存在为止。当调色剂传感器检测到有 调色剂存在时，成像操作就会启动。

也就是说，当用户更换调色剂瓶时，成像设备保持处于成像操作 中断的状态，直到调色剂储槽充满调色剂为止。这就带来如下的问题， 即：在调色剂瓶更换之后、成像操作启动之前，要耗费较长的复原时 间。

发明内容

本发明提供了一种成像设备，它能够减少调色剂瓶更换之后、成 像操作启动之前的时间。

本发明提供了一种成像设备，包括构造成用于旋转调色剂瓶以将 调色剂从调色剂瓶传送到调色剂储存单元的电机；构造成用于检测所 述电机的旋转状态的旋转状态检测单元；构造成用于检测所述调色剂 储存单元中是否存在调色剂的调色剂存在与否检测单元；构造成用于 检测所述调色剂瓶有可能已经被更换的调色剂瓶更换检测单元，以及 控制单元，该控制单元以如下方式构造：当所述调色剂存在与否检测 单元检测到调色剂已没有，并且进一步地，所述调色剂瓶更换检测单 元检测到所述调色剂瓶已经被更换时，该控制单元能够操作以驱动所 述电机旋转所述调色剂瓶，从而利用由所述旋转状态检测单元检测到 的所述电机的旋转速度或流过所述电机的电流来确定调色剂补充速 度，然后根据调色剂补充速度、从所述调色剂储槽到所述显影装置的 调色剂供应通道的容量、以及成像过程中调色剂的消耗速度。

利用根据本发明的成像设备的配置，可以减少调色剂瓶更换之后、 成像操作启动之前的时间。

通过下面结合附图的详细说明，本发明的特点和优点会变得更明 显。