[发明专利]超声波诊断装置

说明书

技术领域

本发明涉及一种超声波诊断装置，特别是涉及一种利用泡沫的图 像成形技术。

背景技术

微泡(或毫微泡，nanobubbles)意味着向液体等注入细微的气泡。 该微泡由于具有多种多样的优良特性而被利用于多种领域。例如，作 为在医疗领域的应用，由于微泡是超声波适合的反射体，所以作为形 成超声波图像时的造影剂被利用。

关于利用造影剂的超声波图像的形成，已知有关注由泡沫得到的 谐波成分的技术，特别是著名的相转化法(脉冲转换法)和功率调制 法等。当然也有诸多涉及关注谐波成分的图像形成技术的文献，例如， 专利文献1(特开2005-152177号公报)，专利文件2(特开2001-258882 号公报)，专利文献3(特开2006-271599号公报)等。但是，专利文 件1、2记载的技术都不是将由泡沫得到的三次谐波积极图像化。另外， 专利文件3中记载的标志性技术，应用相转化法的原理，采用相位为 相反关系的两个传输信号，将谐波成分图像化。

由现有技术已知，在将较粗血管等等之内投放的微泡(造影剂) 图像化的情况下，由于微泡周围散布少量的血液，所以能够得到较高 的对比度。与之相对，在观察进入组织或肿瘤等的毛细血管或淋巴结 等的微泡的情况下，由于微泡周围是组织或肿瘤等实组织，与周围为 血液的情况相比，难以得到高对比度。

另外，近些年来关注适用于由低中声压超声波来图像化的造影剂 (例如“Sonazoid”，注册商标)，也期待利用低中声压超声波的高灵敏 度图像化技术。

基于这种状况，本申请的发明人针对利用泡沫(微泡等)的超声 波图像化技术进行了反复研究，特别关注承受了超声波的泡沫的特性 而进行反复研究。另外，针对提取由泡沫等关注对象得到的谐波成分 的技术进行了反复研究。

发明内容

本发明经由上述研究过程而得到，其目的是，提供基于泡沫特性 的适当的图像处理技术。另外，本发明的另一目的是，提高由关注对 象得到谐波成分的提取精度。

为了达到所述目的，本发明适合方式的超声波诊断装置特征在于， 包括探头，所述探头对包含泡沫的诊断区域发送/接收超声波；发送控 制部，控制所述探头，以基于所述泡沫结构特性设定的发送条件来发 送超声波；接收处理部，得到与由所述探头接收的超声波对应的接收 信号；谐波提取部，通过处理所述接收信号来提取被包含于所述接收 信号内的谐波成分；图像形成部，基于所述谐波成分来形成关于所述 泡沫的图像数据。

根据所述方式，由于基于泡沫的结构特性设定超声波发送条件， 所以能够例如通过提高从泡沫得到的谐波成分的同时抑制从实组织得 到的谐波成分，从而能够例如得到非常高的对于组织的对比率(CTR， Contrast to Tissue Ratio)

优选方式的特征是，所述发送控制部控制所述探头，发送与第一 发送信号和第二发送信号的每一个相对应的超声波，所述第一发送信 号和第二发送信号的相位互为相反的关系；以及所述谐波提取部基于 与所述第一发送信号对应的第一接收信号及与所述第二发送信号对应 的第二接收信号提取所述谐波成分。

优选方式的特征是，所述发送控制部控制所述探头，发送与第一 线性调频信号(chirp signal)和第二线性调频信号的每一个对应的超声 波信号，所述第一线性调频信号和第二线性调频信号的相位互为相反 的关系；所述接收处理部取得与所述第一线性调频信号对应的第一接 收信号及与所述第二线性调频信号对应的第二接收信号；所述谐波提 取部，基于在所述第一接收信号与第二接收信号之间的加法运算处理 及减法运算处理中的至少一种处理来提取所述谐波成分；以及超声波 诊断装置还包括脉冲压缩处理部，针对已提取的所述谐波成分实施脉 冲压缩处理。

所述方式，由于基于在所述第一接收信号与第二接收信号之间的 加法运算处理及减法运算处理中的至少一种处理来提取所述谐波成 分，所以能够例如对于多次的谐波将相互干涉抑制为较小并提取各个 谐波成分。而且，所述方式中使用相位互为相反关系的第一线性调频 信号和第二线性调频信号。与之相对，专利文献3记载的技术中，虽 然使用第一发送信号的极性反转的第二发送信号，但没有使线性调频 信号的极性反转。

本发明提供基于泡沫特性的适当的图像处理技术。另外，本发明 能够提高从关注对象得到谐波成分的提取精度。

附图说明