[发明专利]摄像装置

说明书

技术领域

本发明涉及数码相机、数码摄像机等的摄像装置。

背景技术

在数码相机或数码摄像机中，由于从摄影图像中检测人物的面部的处理已经被实用化，因此提出一种关注所检测出的面部、以执行照相机控制或各种应用程序的方法。虽然有时从摄影图像中检测出多个面部，但是此时可以从多个面部中设定应关注的面部并对该应关注的面部执行照相机控制或各种应用程序。将该应关注的面部称为优先面部。

例如，在具备面部检测功能的以往的数码相机中，在从一枚摄影图像(静止图像)中检测出多个面部的情况下，基于摄影图像的中心位置与摄影图像上的面部的位置之间的距离或摄影图像上的面部的大小来设定优先面部，并以与该优先面部对焦的方式执行自动调焦控制。

在考虑运动图像的情况下，要求：在某一时刻，一旦某个面部被设定为优先面部后，只要检测出该面部、就将该面部继续识别为优先面部。因此，在进行关注运动图像上的优先面部的照相机控制等的数码相机中，通过进行面部的识别处理来继续跟踪优先面部。作为该识别处理，一般利用基于图像上的面部的位置信息的识别处理。基于位置信息的识别处理是基于图像上的面部的时间方向上的位置变化具有连续性这一原理而进行的。

参照图19(a)及(b)，简单说明基于位置信息的识别处理。考虑以下的情况：通过第一时刻的摄影而得到图19(a)所示的图像901后，通过第二时刻的摄影而得到图19(b)所示的图像902。第一及第二时刻间的时间长度，例如与运动图像摄影时的帧周期一致。通过与图像901及902对应的面部检测处理，从图像901中提取面部区域911及912，而从图像902中提取面部区域912及922。此时，在基于位置信息的识别处理中，通过在图像901及902之间比较面部区域的位置，将位置相近似的面部区域的面部判断为同一面部，从而进行面部的识别。在图19(a)及(b)中所示的例子中，判断为：面部区域911及912所包含的面部是同一面部，并且面部区域921及92所包含的面部是同一面部。

虽然也存在利用面部识别技术并跟踪特定的面部的技术，但是在面部识别技术中，需要从面部的图像中提取个人的特征、以跟踪特定的面部这样复杂的处理。与此相对，仅基于上述的位置信息的识别处理由于可利用简单的处理来跟踪特定的面部，因此是有益的。

虽然如上所述可进行优先面部的跟踪，但是有时由什么原因而引起作为优先面部所应捕捉的关注面部暂时不能检测。例如，在由于关注面部位于其他被摄物的后面而从照相机中看不到关注面部的情况下，即在发生了关注面部的遮蔽的情况下，在发生了该遮蔽的期间内不能检测关注面部。参照图20(a)～(c)，说明此时所执行的以往的识别处理。

图20(a)、(b)及(c)的图像950、960及970分别是由第一、第二及第三时刻的摄影而得到的图像。第一时刻之后访问第二时刻，第二时刻之后访问第三时刻。在第一、第二及第三时刻，在摄影相机的摄影区域内存在两个面部FC₁及FC₂。从图像950中提取面部FC₁及FC₂对应的面部区域951及952，在第一时刻，面部FC₁被设定为优先面部。在图20(a)～(c)(及后述的图21(a)～(c))中用粗实线包围的面部表示优先面部。

在第二时刻，由于被摄物的移动，面部FC₁被隐藏到面部FC₂的后面，因此从第二时刻的图像960中无法检测出面部FC₁。符号962是从图像960中提取的面部FC₂的面部区域。面部区域962的位置接近在图像960的最前面所得到的摄影图像上的优先面部的面部区域的位置(例如，面部区域951的位置)。还有，从图像960中只能检测到一个面部区域。因此，在第二时刻，代替面部FC₁，与面部区域962对应的面部FC₂被识别为优先面部。