[发明专利]显影剂容器,显影剂供给装置及成像装置

说明书

本申请是申请日为2004年2月20日、申请号为200480005457.6、发明名称为“显影剂容器，显影剂供给装置及成像装置”的发明专利申请的分案申请。

技术领域

本发明涉及一种容纳显影剂的显影剂容器，以及一种为显影剂接受装置，例如在诸如光导体的图像承载介质上形成可视图像的可视图像形成单元提供如调色剂的显影剂的显影剂供给装置。此外，本发明涉及一种使用所述显影剂容器和显影剂供给装置的成像装置，如复印机、打印机、传真机等。

背景技术

传统上，已知将柱形调色剂瓶用作设置在显影剂供给装置内部的显影剂容器，所述显影剂供给装置为成像装置，如复印机、打印机、传真机的显影装置提供例如调色剂的显影剂。

调色剂瓶配有一设置在调色剂瓶内壁上的螺旋凸起以及一用于旋转所述调色剂瓶的瓶齿轮。通过调色剂瓶借助齿轮进行的旋转，从调色剂瓶中排出调色剂瓶内的显影剂，如调色剂，并且排出的显影剂被传送至显影装置，以使所述显影装置被供应以显影剂。

可是，即使在显影剂容器内设置调色剂引导件，其中所述齿轮设置在显影剂容器接近调色剂瓶开口的侧面上，也存在不能通过显影剂容器沿着其圆周方向的旋转顺畅地进行调色剂排放的问题。

设置在用作显影剂容器的调色剂瓶内部的瓶齿轮被构造成环形，其中在齿轮内周表面上形成中心开口。当开口的直径小于设置有齿轮的位置处的调色剂瓶内壁的内径时，所述调色剂瓶的内壁配有从瓶齿轮位置处凸起的凸起部分。

由于调色剂瓶水平地放置在成像装置中，所以如果内壁的凸起部分位于瓶内的调色剂到达调色剂排出口位置之前的中间部分处，则瓶内的调色剂不会传送到凸起部分之外，从而不会到达调色剂排出口。因此，存在不能顺畅地执行调色剂排放的情况。

一种用以克服所述问题的可想到的方法是使得瓶齿轮开口的直径比调色剂瓶内壁的内径大。例如，可将齿轮开口的直径形成得与调色剂瓶内壁的内径相等。

可是，在这种情况下，从齿轮开口到轮齿(gear teeth)的齿根存在一定量的距离，并且轮齿从调色剂瓶的圆周侧表面沿垂直于瓶圆周表面的方向凸出。因此，其中配有调色剂瓶的成像装置除需要在装置内容纳调色剂瓶的空间外，还需要在装置内可旋转地容纳瓶齿轮的空间。这使得成像装置的尺寸变大。

因此，为了使成像装置小型化，期望即使是在齿轮开口的直径小于调色剂瓶内壁的内径时，也能顺畅地执行调色剂的供给。

日本早期公开专利申请No.10-063084、No.07-020705和No.09-251240披露了一些作为显影剂容器并沿成像装置的纵向可拆卸地安装在成像装置主体的调色剂供给装置上的调色剂瓶。在上述文件的传统装置中，所述调色剂瓶从所述成像装置的前侧可拆卸地进行安装，或者其中容纳调色剂瓶的墨盒从装置主体的前侧可拆卸地进行安装。

此外，为了实行调色剂瓶的旋转驱动，上述文件中的传统装置具有以下装置。

在日本早期公开专利申请No.10-063084的装置中，调色剂瓶的底部与设置在装置主体后侧板上的驱动单元相连接，以便执行调色剂瓶的旋转驱动。

在日本早期公开专利申请No.07-020705的装置中，设置在调色剂瓶肩部(shoulder)附近的接合单元与设置在装置主体内的驱动单元相连接，以便执行调色剂瓶的旋转驱动。

在日本早期公开专利申请No.09-251240的装置中，瓶齿轮设置在调色剂瓶的与形成有调色剂排出口的另一端相对的一端附近，并且瓶齿轮与驱动齿轮相啮合，以便执行调色剂瓶的旋转驱动。

如上所述，在上述文件的装置中，调色剂瓶或容纳调色剂瓶的墨盒从装置主体的前侧可拆卸地进行安装，并且在装置的前端需要安装和卸除所需的操作空间，而且必须占用装置的很多安装面积。

此外，在显影剂容器从装置主体的前侧可拆卸地进行安装的构造中，操作者必须在装置的前面弯下身子并执行调色剂瓶更换，或者为了在调色剂排出口开启状态下从装置主体中卸除用过的显影剂容器，操作者必须考虑到不让残余调色剂从开口漏出并不弄污装置的前面。

基于以上原因，必须考虑从装置的前侧进行显影剂容器安装/卸除的方法。

此外，随着近年来彩色成像装置的普及，需要操作者能够很容易地实行显影剂容器更换，并且有必要使得显影剂容器的安装/卸除操作变得容易。

如果不同于上述从装置前面卸除和安装显影剂容器的传统方法，可从装置主体的上方可拆卸地安装显影剂容器，则在显影剂容器安装和卸除时，所需要做的事情就是打开装置主体的顶盖，并从上部更换移除所需颜色的显影剂容器，并放置新的显影剂容器。