[发明专利]显影剂补给盒、图像形成方法以及图像形成装置

说明书

相关申请的交叉参考

本申请基于并请求2008年8月6日提交的在先美国专利申请 第61/086763号的优先权的利益，其全部内容结合于此作为参考。

技术领域

本发明涉及如复印机、打印机等以电子照相方式形成图像的图 像形成装置中所使用的显影剂补给盒、图像形成方法以及图像形成 装置。

背景技术

在电子照相方式的图像形成装置中，使用含有色调剂和使色调 剂带电的磁性载体的双成分显影剂。在使用这样的双成分显影剂的 显影装置中，由于伴随着显影动作色调剂被消耗，所以被补给相当 于消耗量的色调剂。但是，对于载体，其劣化导致难以维持确保需 要的带电性等初始状态。

因此，为了实现这样的使用双成分显影剂的显影装置中的显影 剂的进一步长寿命化，而使用自动更新(self refresh)系统。如日 本专利申请公开2003-15418号公报等所公开的那样，自动更新系统 是如下的系统：在排出随显影动作而劣化的显影剂中的载体的同 时，补给色调剂和新的载体。由于可依次更换载体，所以与现有技 术相比可以实现长寿命化。

在这样的自动更新系统中所使用的显影装置中，为了补给色调 剂和载体而使用显影剂补给盒。此时，在显影剂补给盒中，由于一 起填充比重不同的色调剂及载体，所以需要设置保管、输送以及使 用时的各种限制。

也就是说，显影剂补给盒以色调剂和载体混合的状态被填充到 框体内，包装之后被装货、运送，然后到达用户的手中。此时，存 在如下的情况：相对于色调剂比重大的载体由于显影剂补给盒运送 时的振动等原因而沉积在显影剂补给盒的底部。

因此，在将显影剂的补给口侧朝下的情况下，沉积在底部的载 体在初始阶段一气排出，并向显影装置急剧地补给载体。如果急剧 地补给载体，则显影装置内的显影剂来不及排出，显影装置内的色 调剂浓度降低。色调剂浓度的降低的同时，继续向显影装置补给显 影剂的补给动作。其结果是，显影装置内的显影剂量非常过量，显 影剂的体积密度高到显影装置的容积以上。此外，导致引起显影剂 向图像装置机体内泄露(喷出)及图像偏差等。

在此，所谓显影剂泄露(喷出)只是如下的现象：在显影剂来 不及排出而补给超过显影器的容积的量的显影剂的情况下，显影器 内的显影剂量达到饱和状态，显影器内的压力变高，显影剂从显影 器的壳体(下侧单元)和套管(sleeve)单元(上侧单元)之间的 缝隙等喷出。

此外，所谓图像偏差是指如下的现象：在以超过显影器的容积 的方式向显影器内补给显影剂的情况下，由于显影剂的体积密度增 加导致显影器内的显影剂的输送性极度降低，从而无法充分地向套 管上输送显影剂，导致图像模糊。

因此，需要将显影剂补给盒的补给口侧、即在具有输送叶片或 螺旋钻时将配置有输送叶片或螺旋钻的一侧朝上，以堆叠显影剂补 给盒加以输送、保管。此外，在使用前，需要充分摇动显影剂补给 盒，以便预先使显影剂均匀。但是，难以对装货时全部的显影剂补 给盒的方向和输送形态进行管理。并且，由于基于在使用前充分摇 动显影剂补给盒等使用前的规定的处理而使显影变均匀给用户增 加了负担，因此是需要避免的。

发明内容

本发明鉴于上述问题，其目的在于提供显影剂补给盒、图像形 成方法以及图像形成装置。

根据本发明的第一方面，提供了显影剂补给盒，在图像形成装 置中，所述显影剂补给盒被设置在用于对形成在图像承载体上的静 电潜像进行显影的显影装置中，用于向所述显影装置供给含有色调 剂和载体的显影剂，所述显影剂补给盒包括：所述色调剂，用于对 形成在所述图像承载体上的静电潜像进行显影；所述载体，用于使 所述色调剂带电；框体，分别填充有所述色调剂及所述载体；间壁， 将所述框体内分隔成填充有所述色调剂的第一区域和填充有所述 载体的第二区域，通过释放所述间壁以混合所述色调剂和所述载 体；以及补给口，设置在所述第一区域中，用于从所述框体内排出 含有所述色调剂及所述载体的显影剂，向所述显影装置补给所述显 影剂。