[发明专利]费率管理测试自动化

说明书

技术领域

本发明涉及对与产品和/或服务有关的数据进行测试的系统和方 法。本发明特别有益于对与所提出的针对电信服务提供商的产品和/ 或服务的费率和/或计费计划有关的配置数据进行测试，由此允许创 建和执行针对所提出的费率和/或计费计划的测试数据。

背景技术

电信业的竞争非常激烈，这主要是由于世界上希望解除对电信 服务提供的管制的多数国家中的政策变化引起的。随着电信服务业 改革的进行，已经以较低的费用为消费者提供了数量不断增长的产 品和服务。

目前，全球电信业正在面临四个主要的趋势。第一，变化的消 费者需求正在向更为个性化的按需内容和服务发展。过去，对于产 品和/或服务的套餐，受到严格管理的电信业提供相对而言很少的备 选方案，而消费者则需要从这些相对很少的供应中选择最为适当的 产品和/或服务。然而，随着管制的解除，产品和/或服务的数量已经 极大地增长，而消费者则表现出了对于按照其个人偏好来组合产品 和/或服务的增长的偏好。在这方面，消费者偏好包括以下二者：消 费者需要的产品和/或服务，以及针对这些产品和/或服务的优选计费 布置。

第二，随着行业中竞争的加剧，各个电信服务提供商正在竞争 可获得的消费者收益。除了电信服务提供商彼此竞争之外，这些提 供商日益需要利用诸如移动虚拟网络运营商(MVNO)的备选商业 模式来竞争收益。

第三，信息技术和电信技术的快速发展使得电信服务提供商能 够开发用于构建和集成实时、聚合的IP(互联网协议)和旧有服务 的公共平台。由此，电信服务提供商越发需要利用信息技术的发展 来提高其产品和/或服务的递送的效率，以便保持竞争力。

第四，由于全球范围内电信业的变革继续进行，对特定的消费 者市场给出“准入门槛”在未来几乎是不可能存在的。例如，在全 球各个国家，电信服务提供商之间的蜂窝电话号码便携性正在被托 管，以防止消费者被“锁定”到特定的电信服务提供商。这一特定 变革将允许消费者在不丧失其蜂窝电话号码的情况下更换电信服务 提供商。尽管这一变革的引入可能因国家而异，但是在多数国家都 存在这样一个明显的意图，即开发良好的电信服务为消费者提供便 携性，使得消费者可以在不丧失其蜂窝电话号码(有时称为移动号 码或者手机号码)的情况下选择新的电信服务提供商。目前，很多 消费者对于选择新的电信服务提供商有所顾虑，尽管新的提供商努 力提供较便宜的服务，这是因为转换将需要消费者丢弃其旧蜂窝电 话号码，并随后需要将其新蜂窝电话号码告知其所有联系人(家人、 朋友以及商业伙伴)。

在任何情况下，由于不断改变的消费者倾向、政策变化以及激 烈的竞争，需要频繁引入新颖、创新的计费计划和促销，并缩短这 些服务的上市时间。

鉴于上述新兴的趋势，电信服务提供商必须采取行动来保留或 者提高其供应的竞争力。

目前，对于电信服务提供商而言，对变化的消费者需求做出反 应特别困难。生成产品和/或服务的新费率和/或计费计划的配置给出 了一个难题，因为这需要电信服务提供商在向消费者提供任何新的 所提出费率和/或计费计划之前，对其配置进行全面测试。在设计了 一套产品和/或服务的新费率和/或计费计划之后，电信服务提供商需 要将所提出的新计划配置部署到多个数据库中。此外，在部署了新 设计的配置之后，需要针对不同的账户和服务实例(例如，蜂窝电 话、固定线路电话和/或互联网服务的提供)对新配置进行全面测试， 以确保所配置的费率和/或计费计划正确运行，并且如果实现，将按 照所公布的费率和/或计费计划细节准确地向消费者开出票据。

目前，生成、部署和测试用于新费率或者计费计划的配置的过 程主要是人工过程，其需要高技能水平的操作者。特别地，当配置、 部署和测试用于新费率和/或计费计划的配置时，经常需要技术人员 人工构建数据库脚本，以用于部署和测试计划之目的。当然，使用 熟练的技术人员来人工执行操作不仅增加了与新费率配置的开发、 部署和测试相关联的成本，而且导致该过程需要很长的时间周期， 以全面测试任何所提出的费率和/或计费配置。