[发明专利]电动工具用蓄电池匣以及电动工具

说明书

技术领域

本发明涉及由可重复充电的二次电池构成的电动工具用蓄电池匣 和安装该电动工具用蓄电池匣，接受来自该电动工具用蓄电池匣的电力 供给而进行工作的电动工具。

背景技术

在利用由锂离子二次电池构成的蓄电池的电动工具用蓄电池匣(以 下也简称为“蓄电池匣”)中，在向蓄电池充电过程中或者从蓄电池向 作为电力供给对象的电动工具放电过程中需要经常监视蓄电池的状态， 所以通常设置以蓄电池为电源进行工作的监视电路。作为由监视电路进 行的监视项目，例如具有构成蓄电池的各电池单元的电压、各电池单元 的温度(或者蓄电池整体的温度)、来自蓄电池的充放电电流等。基于 各电池单元的电压的总和的蓄电池整体的电压也是监视项目之一。

若这样在蓄电池匣中设置有经常工作的监视电路，则由于监视电路 虽然是微量但始终要消耗蓄电池的电力。由此，即使不对电动工具进行 电力的供给，蓄电池的剩余容量也慢慢地减少，蓄电池容量在较短期间 内为空。

另一方面，若考虑监视电路的目的，则蓄电池不在充电中或者对电 动工具的放电中任意一种的状态下即不使用时，通常，蓄电池处于稳定 的状态，这样的状态时不一定需要进行监视。于是，到目前为止，已公 知有在蓄电池不使用时将蓄电池匣切换为休眠模式使监视电路的工作 停止这样的技术。

切换到休眠模式的时机被提出各种方案，例如在专利文献1中公开 了，在负载与蓄电池断开时，在这之后或者在时间上错开，中止对蓄电 池内的电路的供电能力的供给。另外，例如，在专利文献2中公开了， 在电动工具的触发开关的操作被解除经过规定时间后，停止向蓄电池匣 内的控制部的电力供给。

专利文献1：JP特开2003-264008号公报

专利文献2：JP特开2006-280043号公报

可是，电动工具的使用时等，进行来自蓄电池的放电的放电过程中， 由于其放电电流和蓄电池内的内部电阻，使蓄电池的电压下降，还使蓄 电池的温度上升。然后，如果放电结束，蓄电池电压上升恢复到原来的 开路电压值，另外蓄电池温度也下降恢复到周围温度附近，蓄电池成稳 定的状态。

但是，蓄电池的特性上，在放电中降低后的蓄电池电压和上升的蓄 电池温度不是在放电结束之后马上恢复，到恢复为止需要某些程度的时 间。即，从放电结束之后的状态开始恢复，换而言之，该慢慢地恢复的 期间中蓄电池在化学状态上不能说是稳定的状态。另外，在该不稳定的 状态时，蓄电池存在由于某些原因而产生异常的情况。

作为放电结束之后的不稳定的状态下产生的蓄电池的异常，例举出 例如构成蓄电池的电池单元的轻短路。该轻短路是指电池单元内部的电 极间因某些原因发生短路的现象。

该轻短路即使在电池单元内部电极间短路因该短路电流短路位置 也马上熔断(即瞬间产生的短路)。由此，引起了轻短路的蓄电池在外 观上大致正常。但是所谓瞬间产生的断路，由于在电池单元内部产生不 变为异常状况的情况，所以在轻短路发生时检测出其发生，需要进行处 理以使以后不可使用该蓄电池等。

但是，为了降低蓄电池的消耗电力，当在放电结束之后将蓄电池匣 切换为休眠模式使监视电路的工作停止时，尽管如上所述放电结束之后 轻短路等异常发生的可能性高的不稳定的状态暂时持续，监视电路也不 工作，所以当然无法检测出上述轻短路等异常。

另一方面，如果在放电结束之后不马上切换为休眠模式，而如上述 专利文献所记载的，从放电结束后经过规定时间时切换为休眠模式，就 大致能够使监视电路工作直到蓄电池稳定。

但是，从放电结束之后到蓄电池稳定为止所需的时间，因放电中的 电流和温度、电池单元的劣化状况等而受到很大左右，所以正确求出该 时间极其困难。由此，假设例如到蓄电池稳定为止最花费时间的情况， 变得不得不设定比较宽裕的长时间，以便即使产生该情况，监视电路也 能可靠地工作到蓄电池稳定。

但是将这样从放电结束之后到切换为休眠模式为止的时间预先设 定成较长的时间，则可以想到在该设定的时间经过之前蓄电池充分地成 为稳定状态(反而该情况多)。由此，有效地降低蓄电池的功耗很困难。

该问题不限于利用锂离子二次电池的蓄电池匣，在具有监视蓄电池 的状态的监视电路的各种蓄电池匣中均同样地存在这样的问题。

发明内容