[发明专利]用于管理游戏网络的方法和装置

说明书

技术领域

本发明涉及诸如投币机和视频扑克机的游戏机的网络。更特别地，本发明涉及用于管理和供应游戏网络中的游戏机和其他设备的方法和装置。

背景技术

在特定实体控制下的游戏机可以许多不同类型的设施分布在全球。游艺场所、便利店、超市、酒吧和船艇是可以设置游戏机的设施的一些例子。

典型地，利用主游戏控制器，游戏机控制允许玩家在游戏机上玩游戏并且鼓励在游戏机上玩游戏的设备的各种组合。例如，在游戏机上所玩的游戏通常需要玩家向游戏机输入货币或者信用标记，指示投注量，并且初始化游戏。这些步骤需要游戏机控制输入设备，例如纸币识别器和硬币接收器，以在游戏机中接收货币，并且识别用户对包括键盘和按钮的设备的输入以确定投注量和初始化游戏。在已初始化游戏之后，游戏机确定游戏结果，向玩家表示游戏结果，并且可根据游戏结果分发某种类型的奖励。

当游戏机作为“独立”单元或者在某种类型的网络中与一组游戏机连接而运行时，可以在游戏机上执行上述操作。随着游戏产业技术的进步，经由通信网络向游戏机提供越来越多的游戏服务，该通信网络使成组的游戏机与提供一个或更多游戏服务的联网计算机(可是本地或远程计算机)连接。例如，经由某种类型的通信网络而由联网计算机提供给游戏机的游戏服务包括玩家跟踪、结账、无现金奖励票单、抽奖、累进游戏和奖金游戏。

典型地，网络游戏服务提高游戏机的玩游戏能力或者提供有关维护游戏机的某种操作优势。因此，提供给连接在某种类型的专用通信网络上的成组游戏机的网络游戏服务在游戏产业中已变得非常流行。通常，专用通信网络是公众不可接入的。为了验证与在专用通信网络上提供网络游戏服务所需的基础设施相关的成本是必要的，连接在某种类型的网络中的一定数量的游戏机必须使用该服务。因此，许多网络游戏服务仅提供在采用大量游戏机的较大游戏设施中。

使用专用网络连接一组游戏机以提供网络游戏服务的一个例子是累进游戏网络。通过实现比在“独立”模式的游戏机上操作获得更大的累进奖金，累进游戏网络提供的累进游戏服务提高了特定游戏机的玩游戏能力。随着连接在累进网络中的游戏机数量的增多，累进奖金的潜在数额增大。累进奖金的数额往往提高在提供累进奖金的游戏机上玩游戏的局数，其验证了安装和维护专用累进游戏网络相关的成本是必要的。

但是，有管理和提供仍以手动方式执行的游戏机的许多方案。例如，在拖延时间的过程中，安装新游戏原来会涉及手动调换游戏机上的包含游戏的EPROM(例如，只读存储器)。因为游戏软件是被严格管理并且在大多游戏权限中，仅授权游戏软件可以安装在游戏机上，所以手动加载软件。此外，为了防止源代码被可能使用其来试图寻找欺骗游戏机的方法的个人而获得，由于安全原因而手动加载游戏软件。游戏机的其他属性，例如命名、支付表等也可以为了类似原因而手动配置。

期望提供克服现有技术的这些缺点的至少一些的方法和设备。

发明内容

本发明的一些实施方案提供用于管理游戏设施和用于提供和配置游戏机的方法和设备。一些这样的实施方案允许用户经由在诸如笔记本、PAD、工作站或其他主设备的有线或无线装置上显示的易用GUI来配置一个或多个游戏机。可以根据本发明的一些实施方案进行改变的游戏机配置包括游戏演示、启动、禁止或下载游戏、游戏回报率百分比、处理速度、音量大小和启动或禁止玩锦标赛。

本发明的一些优选实施方案提供事件排程器(scheduler)，其允许用户立即发生事件或者指定一定事件在未来某时间发生。本发明的一些实施方案允许用户产生突出配置改变、用户注册、游戏设定增加和/或游戏下载的活动报告。这里还提供用于鉴别的新颖方法和设备。本发明的一些实施方案允许用户容易地管理向本地服务器和/或每个游戏机的游戏下载。

本发明的一些方案提供一种控制游戏网络的方法，该方法包括：为游戏网络中的第一游戏机选择第一配置改变；显示试图执行该第一配置改变的第一时间；以及经由该游戏网络自动发送信号至该第一游戏机来实施该第一配置改变。在满足配置改变条件时，在该第一时间自动发送该信号至第一游戏机。该实施步骤可以包括从服务器自动发送信号至第一游戏机。

该方法还包括在实施步骤之前还包括判断步骤，其中该第一游戏机的玩游戏信用为零。所述选择步骤和/或显示步骤可以通过与除该第一游戏机之外的设备上的图形用户接口交互来执行，该设备用以与游戏网络通信。该设备可以是手持设备。该设备可以是用以利用游戏网络进行有线或无线通信的主设备。

该方法还包括这些步骤：显示用于实施第2至第N个配置改变中的每一个的第2至第N时间；以及经由该游戏网络自动发送第2至第N信号至该第一游戏机来实施第2至第N个配置改变。