[发明专利]具有设定维护方式的功能的图像形成装置

说明书

技术领域

本发明涉及根据预先设定的维护方式来实施维护操作的图像形成装置， 特别涉及提高维护操作的效率的技术。

背景技术

在图像形成装置中的维护操作的实施方式是对每个装置决定。例如，在 某一个图像形成装置中，用户本身实施全部维护操作。此外，在其他装置中， 从厂商派遣的被称为服务人员的专业的操作员实施全部维护操作。又在其他 装置中，用户不进行耗材的更换，服务人员进行部件的清扫。

为了判断进行这些维护操作的时期，例如在(日本)特开2001-166644 号公报(以下，记载为“`644公报”)中，公开了用于通过远程操作来应对 图像形成装置的故障的远程维护方法。该远程维护方法将成为远程维护的判 断基准的例如堵塞(jam)率等的设定值根据市场的实情来变更。根据`644公 报，能够抑制由于图像形成装置的故障而产生的用户的操作效率的降低。

图像形成装置随着使用期间变长而历时恶化。伴随该历时恶化，存在耗 材的更换时期变短，或者装置内部容易变脏等顾虑。在`644公报中公开的方 法中，不能实施与历时恶化对应的维护操作。因此，在由于历时恶化而产生 了维护的必要性的情况下，产生不能进行合适的维护操作等的问题。

发明内容

本发明的目的在于，提供一种图像形成装置，其能够始终实施合适的维 护操作而不会被装置的历时恶化左右。

本发明的一个方面的图像形成装置是根据多个维护方式中的任一个来实 施维护操作的图像形成装置，其包括：输出装置，在记录介质上印刷对应于 图像数据的图像；计算单元，计算成为表示历时恶化的指标的值；判定单元， 判定计算单元的计算值是否达到预定的阈值；以及设定单元，基于判定单元 的判定结果，将多个维护方式中的任一个设定作为实施维护操作的维护方式。

这样，由于基于成为表示历时恶化的指标的值是否达到预定的阈值的判 定结果，设定多个维护方式中的任一个作为实施维护操作的维护方式，所以 能够始终实施合适的维护操作而不会被装置的历时恶化左右。

优选地，计算单元包括计算电路，该计算电路求出装置的使用期间作为 成为表示历时恶化的指标的值。这样，能够始终实施合适的维护操作而不会 被装置的历时恶化左右。

更优选地，计算单元包括计算电路，该计算电路求出输出装置的印刷量 作为成为表示历时恶化的指标的值。这样，能够始终实施合适的维护操作而 不会被装置的历时恶化左右。

更优选地，图像形成装置，还包括：检测单元，检测与通过设定单元设 定的维护方式所对应的维护操作的发生时期；显示装置，显示信息；以及显 示控制单元，在通过检测单元检测出维护操作的发生时期时，在显示装置中 显示与设定的维护方式有关的信息。

这样，由于在检测出与设定的维护方式对应的维护操作的发生时期时， 显示与设定的维护方式有关的信息，所以用户能够容易掌握维护操作的发生 时期。因此，能够更加可靠地始终实施合适的维护操作。

更优选地，检测单元包括检测电路，该检测电路至少将部件交换时期和 部件清扫时期中的任一个作为维护操作的发生时期来进行检测，显示控制单 元包括控制电路，该控制电路在通过检测电路而至少检测出部件交换时期和 部件清扫时期中的任一个时，在显示装置中至少显示与部件交换和部件清扫 中的任一个有关的信息。

这样，由于在至少检测出部件交换时期和部件清扫时期中的任一个时， 至少显示与部件交换和部件清扫中的任一个有关的信息，所以用户至少能够 容易掌握部件交换时期和部件清扫时期中的任一个。因此，能够始终实施合 适的部件更换操作和部件清扫操作。

更优选地，设定单元包括设定电路，该设定电路基于判定单元的判定结 果，设定在多个维护方式中包含的、用户实施维护操作的用户模式作为实施 维护操作的维护方式，显示控制单元在通过设定电路设定用户模式作为实施 维护操作的维护方式，并且通过检测单元检测出维护操作的发生时期时，在 显示装置中显示与维护的操作步骤有关的信息。

这样，在设定了用户模式，并且检测出维护的发生时期时，显示与维护 的操作步骤有关的信息，所以能够始终实施更合适的维护操作而不会被装置 的历时恶化左右。