[发明专利]具有增强的清洁效果的牙刷

说明书

相关申请

本申请是2004年1月30日提交的美国申请序列号No.10/768363的继续申请，而美国申请序列号No.10/768363是2003年10月30日提交的美国申请序列号No.10/697213的部分继续申请，这两个申请都通过引用而结合于本文中。

技术领域

本发明涉及牙刷，其具有机械振动元件，以及具有连接于其上的不同清洁/处理元件的头。本发明还涉及手持式操作的牙刷，其具有柔性地安装的刚毛。本发明进一步涉及手动的或电动的牙刷，其包括手柄和头，所述头具有安装在头上的元件，例如刚毛簇和/或弹性体擦拭器(wiper)。

本文中所引用的文献以及本文中所引用的文献中的引用文献及参考文献均通过引用而结合于本文中。通过引用而结合于本文中的文献或任何本文中的讲授内容可用于实施本发明。通过引用而结合于本文中的文献不视为现有技术。另外，对于本发明主体而言，通过引用而结合于本文中的文献的作者或发明人不被视为″另一″或″其它″人，反之亦然，尤其在通过引用而结合于本文中的文献的一个或多个作者或发明人是本发明主体的发明人时。

背景技术

电动牙刷设计成通过机械移动牙刷的头来辅助使用者。一个方案是在牙刷的主体中提供振动元件。美国已公布的申请No.2002/0124333涉及一种导致头部振动的机械振动器件。振动器件容纳在牙刷的前头部中，或容纳在相邻于头部的颈部区域中，所述颈部将头部连接在手柄上，并且借助于穿过颈部的电连接件而操作式地连接在容纳在手柄中的电源上，优选提供减振元件，以便防止振动传递至手柄，这就实现了这样的情形，其中执行改进的清洁作用的振动主要在头部产生，在手柄上只能较轻微地感觉到，结果，就实现了对牙刷的舒适操纵。

已经采取了许多方案，以便在使用牙刷的过程中为刚毛提供柔性。例如，美国专利No.5970564涉及具有弹性体凸脊的牙刷，其中提供了中央列刚毛和安装在弹性体根部中的侧面列刚毛。许多专利涉及具有多组刚毛的牙刷头，各组刚毛安装在非刚性的或弹性的支架元件上。这些方案的示例可见美国专利No.1770195，2244098，6161245和6311360以及法国专利No.38440。

传统的牙刷头典型地具有平的或稍微变化的表面，清洁元件连接于该表面上。通常清洁元件是形成为簇、束或其它组的塑料材料条。许多牙刷的一个目的是使清洁元件外形适应于待清洁牙齿的外形。实现这一目的是复杂的，因为存在使牙刷外形与典型的一组人体牙齿的复杂表面相匹配的困难性。牙齿一般呈″C″形弯曲，其需要牙刷呈外凸的外曲线和内凹的内曲线。另外，牙刷应能够清洁牙齿表面上的不规则部位以及牙齿之间的齿间区域。

众所周知，从牙科卫生角度来看，理想的刷牙技术是沿着牙齿的垂直表面上下刷，这在清洁牙齿的同时也对牙龈进行了按摩。然而，由于许多因素，包括人体工程学困难，匆忙，缺乏指导等等，很少有消费者采用所推荐的刷牙技术。相反，典型的消费者以水平运动而非垂直运动的方式来刷洗他们的牙齿。已经采取了各种方案将水平刷牙运动转化成刚毛或清洁元件的部分垂直运动。

美国专利No.4783869涉及到，通过在牙刷手柄内采用可动轴上的螺旋形凹槽，而将清洁元件的水平运动转化成垂直运动。所述凹槽容纳了跨在凹槽中的销。该机构导致牙刷头在手柄左右移动时在使用者的嘴中部分地旋转或摆动，或者反之亦然。这种旋转或摆动导致清洁元件在垂直平面中垂直于牙刷手柄的运动而移动。

用于运动的其它机构包括用于牙刷头的弧形基部，其与该牙刷头的纵轴线对准，其中具有清洁元件的可动弧形块体柔性地安装在牙刷头上，使得该块体以一定的方式在该牙刷头上自由地滑动，从而清洁元件可在一般横向于牙刷的典型左右运动方向的垂直方向上行进；并且清洁元件的枢轴式安装允许该元件与沿着牙齿的左右行程相协同地上下移动；

牙刷头应为刚毛提供正确的支撑，并且在使用期间具有足够的柔性，以允许刚毛顺应于使用者的嘴或牙齿的形状。另外，构成技术应比较便宜，具有通用性和一致性。

在试图达到这些标准时，已知为″无锚固式成簇″(″AFT″)的工艺已经用于牙刷头的成形。在这种AFT工艺中，用于保持住牙刷刚毛并用于最终插入牙刷主体中的头板一般由可有助于超声波焊接的刚性塑料制成。头板形成有坚固的周边，并且在该周边内限定了不同形状和尺寸的孔。用于形成簇的纤维然后被放入该头板区域的孔中，而所述簇的背面被熔合在一起，以便彼此固定就位在一起。