[发明专利]系统、服务器、图像形成装置及系统控制方法

说明书

技术领域

本发明涉及一种系统、服务器、图像形成装置及系统控制方法。

背景技术

图像形成装置等的功能的快速发展激发了快速、高效地(以低成本) 更新图像形成装置的固件的需求。传统上，当图像形成装置的固件需要升 级或由于故障等需要更新时，维护人员拜访客户，手动更新固件。这使得 难以快速更新固件，并且提高了更新固件的成本。

最近，提出了一种通过经由互联网发送固件来对固件进行更新的技术。 根据这种技术，图像形成装置被配置为将固件存储在诸如闪存的可再写存 储设备中。

例如，日本特开2006-72761号公报公开了一种旨在提供能够经由通信 线路与更新服务器进行通信的便携式电子设备的技术。在日本特开 2006-72761号公报中公开的便携式电子设备在预定定时自动访问更新服务 器以请求更新固件。当接收到响应于该请求从更新服务器发送的固件时， 设备对固件进行更新。注意，在日本特开2006-72761号公报中公开的便携 式电子设备在电池电源的电压低于预定值时停止接收固件。

日本特开2000-293365号公报公开了一种旨在提供能够在为了进行升 级而下载的新固件(程序)有缺陷(bug)的情况下将固件恢复为原始固件 (即旧版本)的装置的技术。在日本特开2000-293365号公报中公开的装 置保持包括旧版本固件的固件，并在接收到恢复版本的指令时激活旧版本 固件。

目前，取代让维护人员手动更新固件，图像形成装置从服务器下载固 件并自动更新固件变得普遍。

然而，根据传统技术，当在短暂的发布之后终止所下载的固件的发布 时，图像形成装置无法识别发布的终止，而继续应用终止发布的固件。在 这种情况下，发布是指允许下载作为无故障使用的固件的新固件。终止发 布是指禁止下载作为可能引起意外操作(即在使用中出现问题)的固件的 新固件。

虽然终止发布的固件可能引起意外操作，但是可能不期望地保持使用 应用该固件的图像形成装置。

发明内容

本发明提供一种防止应用现在不发布(停止或终止发布)的固件、或 者防止在保持应用该固件时使用图像形成装置的技术。

根据本发明的一个方面，提供了一种系统，该系统包括图像形成装置 和向所述图像形成装置分发固件的服务器，所述服务器包括：第一确定单 元，其被配置为确定分发给所述图像形成装置的所述固件是否被现在发布； 以及发送单元，其被配置为在被所述第一确定单元确定为现在不发布的所 述固件尚未应用到所述图像形成装置的情况下，发送包含防止将所述固件 应用到所述图像形成装置的指令的指令信息；在被所述第一确定单元确定 为现在不发布的所述固件已经应用到所述图像形成装置的情况下，发送包 含获得所述固件的代替固件和低级固件中的任一固件并应用所获得的固件 的指令的指令信息，并且所述图像形成装置包括：获得单元，其被配置为 从所述服务器获得所述指令信息；第二确定单元，其被配置为基于由所述 获得单元获得的所述指令信息来确定是否已经应用了现在不发布的固件； 防止单元，其被配置为当所述第二确定单元确定尚未应用现在不发布的所 述固件时，根据所述指令信息防止应用所述固件；以及应用单元，其被配 置为当所述第二确定单元确定已经应用了现在不发布的所述固件时，根据 所述指令信息获得所述固件的代替固件和低级固件中的任一固件并应用所 获得的固件。

根据本发明的第二方面，提供了一种服务器，其向图像形成装置分发 固件，所述服务器包括：确定单元，其被配置为确定分发给所述图像形成 装置的所述固件是否被现在发布；以及发送单元，其被配置为在被所述确 定单元确定为现在不发布的所述固件尚未应用到所述图像形成装置的情况 下，发送包含防止将所述固件应用到所述图像形成装置的指令的指令信息； 在所述确定单元确定为现在不发布的所述固件已经应用到所述图像形成装 置的情况下，发送包含获得所述固件的代替固件和低级固件中的任一固件 并应用所获得的固件的指令的指令信息。