[发明专利]图像形成设备及其控制方法

说明书

技术领域

本发明涉及一种图像形成设备及其控制方法，尤其涉及一种用于对通过在图像载体上进行曝光扫描和显影来形成可视图像并将该图像转印到打印介质的图像形成设备应用多值误差扩散(multi-level error diffusion)处理的图像形成设备及其控制方法。

背景技术

传统上，伪半调法(Pseudo halftoning)用于利用具有较小数量级别的数据来表示输入多值数据。伪半调法是用于在用例如只使用白点和黑点的二值图像表达输入多值图像数据时、更自然地表示多个色调(tone)级的图像处理方法。伪半调法的代表是误差扩散法(例如参见“An AdaptiveAlgorithm for Spatial Gray scale”in society for Information Display 1975Symposium Digest ofTechnical Papers，1975，第36页)。然而，在对诸如激光打印机的电子照相图像形成设备应用误差扩散法时，点稳定性有时会劣化。

作为解决该问题的方法，提出了在FM(调频)加网(screening)之后执行AM(调幅)加网以调节点大小和点密度的伪半调法(例如参见日本特开2002-118748号公报)。这种伪半调法几乎不受打印机中的数据噪声(人为造成)和变化的影响。

然而，与加网相比，利用传统误差扩散法的伪半调法不能实现令人满意的颗粒性(graininess)和点稳定性。

发明内容

为解决上述问题作出了本发明。本发明提供了一种在图像形成设备执行多值误差扩散处理时能够改善颗粒性和点稳定性的图像形成设备及其控制方法。

根据本发明的一个方面，提供一种图像形成设备，其通过对图像载体进行曝光扫描和显影来形成可视图像，并将所述可视图像转印到打印介质，所述图像形成设备包括：平均单元，被配置为对输入图像中的作为所述打印介质的输送方向的副扫描方向上相邻的H个像素进行平均，从而在所述副扫描方向上将大小减小到1/H，其中H不小于2；多值误差扩散单元，被配置为对所述平均单元的输出图像中的各个像素进行多值误差扩散处理；H像素重构单元，被配置为用所述副扫描方向上相邻的H个像素来替换所述多值误差扩散单元的输出图像中的各个像素；交换单元，被配置为交换所述H像素重构单元的输出图像中的像素值；以及生成器，被配置为基于所述交换单元的输出图像来生成用于执行所述曝光扫描的曝光控制信号。

根据本发明的另一方面，提供一种图像形成设备，其通过对图像载体进行曝光扫描和显影来形成可视图像，并将所述可视图像转印到打印介质，所述图像形成设备包括：平均单元，被配置为对输入图像中的作为所述打印介质的输送方向的副扫描方向上相邻的H个像素进行平均，从而在所述副扫描方向上将大小减小到1/H，其中H不小于2；多值误差扩散单元，被配置为对所述平均单元的输出图像中的各个像素进行多值误差扩散处理；H像素重构单元，被配置为用所述副扫描方向上相邻的H个像素来替换所述多值误差扩散单元的输出图像中的各个像素；以及生成器，被配置为基于所述H像素重构单元的输出图像来生成用于执行所述曝光扫描的曝光控制信号。

根据本发明的另一方面，提供一种控制图像形成设备的方法，所述图像形成设备通过对图像载体进行曝光扫描和显影来形成可视图像，并将所述可视图像转印到打印介质，所述方法包括：平均步骤，对输入图像中的作为所述打印介质的输送方向的副扫描方向上相邻的H个像素进行平均，从而在所述副扫描方向上将大小减小到1/H，其中H不小于2；多值误差扩散步骤，对所述平均步骤的输出图像中的各个像素进行多值误差扩散处理；H像素重构步骤，用所述副扫描方向上相邻的H个像素来替换所述多值误差扩散步骤的输出图像中的各个像素；交换步骤，交换所述H像素重构步骤的输出图像中的像素值；以及生成步骤，基于所述交换步骤的输出图像来生成用于执行所述曝光扫描的曝光控制信号。

根据本发明的另一方面，提供一种控制图像形成设备的方法，所述图像形成设备通过对图像载体进行曝光扫描和显影来形成可视图像，并将所述可视图像转印到打印介质，所述方法包括：平均步骤，对输入图像中的作为所述打印介质的输送方向的副扫描方向上相邻的H个像素进行平均，从而在所述副扫描方向上将大小减小到1/H，其中H不小于2；多值误差扩散步骤，对所述平均步骤的输出图像中的各个像素进行多值误差扩散处理；H像素重构步骤，用所述副扫描方向上相邻的H个像素来替换所述多值误差扩散步骤的输出图像中的各个像素；以及生成步骤，基于所述H像素重构步骤的输出图像来生成用于执行所述曝光扫描的曝光控制信号。