[发明专利]信息处理部件、信息处理方法、信息处理系统及程序

说明书

技术领域

本发明涉及信息处理装置、信息处理方法、信息处理系统和信息处理程序，其使用非接触型传感器部件，并使用关于将由传感器部件检测的诸如要检测的人手或手指之类的对象的空间位置信息来选择功能。 

背景技术

过去，人们通常使用操作按钮或触摸板来进行一些输入。触摸板与诸如LCD(液晶显示器)的平板显示器结合，使得就好像压下显示在显示屏上的按钮图标等一样进行操作输入。 

这样的输入操作以接触或按压操作按钮顶部或触摸板的屏幕的平面为前提。因而，该有限操作即接触或按压平面是操作输入。另外，该技术限于使能够与平面接触的应用。 

这已经引起一些问题，使得面向接触或按压的振动或力妨碍了设备的性能，并且玷污或损坏了接触表面。 

作为对这些问题的改善，本申请人在专利文献1(JP-A-2008-117371)中公开了接近检测信息显示装置。专利文献1描述了具有如下传感器面板的传感器部件的使用，该传感器面板具有例如沿两正交方向安排的多个线电极或点电极。 

传感器部件通过对于传感器面板表面包含的多个电极的每个检测与包含这些电极的传感器面板表面和与该面板表面空间分离的检测目标(例如人手或手指)之间的距离对应的电容，来检测该距离。 

即，在传感器面板的多个电极中的每个与地之间的电容根据人手或手指的位置与面板表面之间空间分离的距离而改变。在此方面，对于人手或手指的位置与面板表面之间的空间距离设置阈值，并且通过检测与距离对应的电容的改变来检测手指已经是否已经移动得与该距离相比更接近或远离面板。 

专利文献1公开了一种技术，其能够通过根据检测目标和传感器面板表面之间的距离改变在用于检测电容的电极之间的间隔，来增强检测电容的灵敏度。 

根据提出的前述技术，可以进行切换输入而不触摸传感器面板。因为传感器面板具有沿两正交方向排列的多个线电极或点电极，因而能够在空间上检测手或手指在沿面板表面的方向上的运动，产生使得也可以进行根据手或手指在空间中的运动的操作输入的特性。 

发明内容

过去，存在用于选择在设备中提供的多种功能中的特定功能的各种配置。例如，一种已知的配置提供有相应于各个功能的操作按钮，使得对操作按钮进行操作可以允许选择相应的功能。然而，该方案需要与相应功能数量相同的操作按钮，这对于具有小空间用来提供操作按钮的小电子器件而言是不希望的。另外，该方案还需要前述的接触或按压操作按钮的操作，因而不能够克服前述问题。 

存在在显示屏上显示多个功能的菜单列表并通过操纵光标或触摸板从列表中选择将要执行的期望功能的方案。该方案需要操作显示在菜单上的按钮并操纵光标按钮或触摸板的麻烦操作。另外，该配置同样需要前述的接触或按压操作按钮或触摸板的操作，因而不能够克服前述问题。 

使用在专利文献1中公开的技术消除了对于操作按钮的需要，这可以克服接触或按压操作按钮的问题。 

因而期望使用使能够进行输入操作而不用如专利文献1中所公开的那样接触或按压操作按钮的方案，并且使用该方案容易选择多个功能中的一个。 

根据本发明的实施例，提供了信息处理装置，包括： 

传感器部件，用于检测到与其空间分离的检测目标的距离； 

存储部件，用于存储关于多个层的边界值的信息，其中不同的功能分别被分配给所述多个层，并且所述多个层根据不同的距离而设置； 

确定部件，用于根据所述存储部件中的多个层的边界值和所述传感器部件的输出信号，确定检测目标位于所述多个层中的哪个层；和 

控制部件，用于基于来自所述确定部件的确定结果，执行关于分配给检测目标所位于的层的功能的处理。 

在根据本发明实施例的具有上述配置的信息处理装置中，根据传感器部件和由传感器部件检测的检测目标之间的空间分离距离(下文中简称为距 离)设置多个层，并且各个层的距离的边界值被存储在存储部件中。预先将功能分配给各个层。 

确定部件从存储在存储部件中的多个层的边界值和传感器部件的输出信号中，确定检测目标位于多个层中的哪个层中。控制部件辨别分配给所确定的层的功能，并执行关于该功能的控制。 

当人手或手指用作检测目标时，发生下列情况。 

当用户改变手或手指到传感器部件的空间分离距离时，确定部件确定手或手指然后位于的层。然后，控制部件执行关于分配给该层的功能的控制处理。