[发明专利]打印系统、打印作业处理方法以及信息处理装置和方法

说明书

技术领域

本发明涉及一种打印系统、信息处理装置、打印作业处理方法及信息处理方法。 

背景技术

在商业印刷行业中，在出版物的制作、出版及发行期间，出版物通过包括输入原稿、原稿设计、布局编辑、综合布局、校对、校样(proof)、原版制作(block copy preparation)、打印、后处理以及出货的各种工作步骤。可以将“综合布局”理解为意指通过打印来展示文档，将“校对”理解为意指对文档进行布局校正和颜色校正，将校样理解为意指校样打印或者在打印最终出版物之前打印试验印刷品。 

在商业印刷行业中，在印刷处理中经常使用胶版印刷机(offsetreproduction printing press)，因此原版制作是必不可少的。然而，一旦作成原版，则很难对原版进行校正，并且校正原版使成本增加。因此，原版制作需要进行仔细的校对(即进行仔细的布局核查和颜色确认)。通常，制作、发行出版物要花费大量时间。 

在商业印刷行业中，在各工作步骤中使用的大部分装置是大型的，而且很昂贵。此外，各步骤中的工作需要专门的知识，因此需要称为技工(craftsman)的专家的专门技能。 

在这些情况下，近来，随着电子照相和喷墨打印装置的高速度和高质量的到来，出现了所谓的POD(按需打印，Print On Demand)市场，与商业印刷行业竞争。 

逐渐代替大型印刷机和印刷方法的POD市场在不使用任何大型装置或系统的情况下，在很短的交付期内处理相对小批量的作业。 

POD市场通过充分利用诸如数字复印机和数字多功能外围设备的打 印装置，实现使用电子数据的数字打印，并提供打印服务等。 

与传统的商业印刷行业相比，在POD市场中，数字化程度提高，并且渗透了使用计算机进行管理和控制。计算机的使用使得能够在很短的交付期内发行打印材料，并消除了对专家的专门技能的需要。近来，打印材料的质量正在接近商业印刷行业的打印材料的水平。 

在这些情况下，当前办公设备制造商等正在考虑进入新的POD市场领域(例如参见日本特开2008-090631号公报)。具体地说，制造商正在研究不仅能够在办公环境中、而且能够在期望与办公环境中的使用和需要不同的使用情况和需要的POD环境中、充分满足要求的打印装置和打印系统。对于假设在POD市场中的打印环境，如何提高打印系统的生产率，以及如何在维持高生产率的同时为操作者设计用户友好的打印系统，是预期的重要问题。 

近年来，在POD市场中，流行JDF兼容打印装置。JDF是由CIP4定义的希望POD打印系统中的所有打印处理通用的数字格式(还称作“指令语句”或“作业单”)。JDF表示作业定义格式(Job Definition Format)，CIP4表示印刷前、印刷及印刷后的工艺整合合作(Cooperaion for the Integrationof Processes in Prepress，Press and Postpress)。JDF格式使用基本格式“XML”。期望JDF在所有打印处理中简化管理。例如，通过使用JDF的特性，可以在网站上进行生产控制以及对包括打印装置和书册装订装置的设备的操作状态的确认。 

JDF指令语句不仅可以描述对单个设备的指令，还可以描述与通过设备间的合作而实现的包括原稿输入到作为最终产品的打印材料的交付一系列工作处理相关联的指令。单个JDF指令语句还可以管理使用多个设备的处理的工作流。JDF指令语句使得能够在所有打印处理所涉及的设备间进行合作，并且使得能够实现各种设备的自动化。 

在这种情况下，针对目标为POD市场的打印系统，开发了JDF兼容打印装置，以充分利用JDF的优势。 

如上所述，例如，当办公设备制造商从目前作为他们的主要市场的办公环境全面进入新的POD市场时，他们期望研究POD市场状况，并处理 在办公环境中不会出现的使用情况和用户需要。换句话说，在大规模进入POD市场时，他们必须认真地研究适合于POD环境的数字打印系统的实际应用。然而，在将甚至适合于POD环境的打印系统商业化时，预测有如下各种用户需要。 

例如，JDF兼容数字多功能外围设备需要能够实现作业单指定的打印设置。作业单是利用目标是由各种设备处理作业的JDF的优势的独立于设备的通用格式。与打印机驱动器不同，可以在不知道任何设备规格或者配置信息的情况下创建作业单。