[发明专利]控制选择性反馈的发光二极管电流的模块及使用其驱动发光二极管的装置和方法

说明书

相关申请交叉参考 

本申请要求于2009年8月31日向韩国知识产权局提交的韩国专利申请第10-2009-0081539号的权益，其公开内容通过引证结合于此。 

技术领域

本发明涉及用于控制选择性反馈的发光二极管(LED)电流以控制LED通道的恒定电流的模块，使用其来驱动LED的装置和方法。 

背景技术

通常地，液晶显示器指的是根据发射到其表面的上基板上的光量来显示所期望的图像的设备，在透明绝缘基板的上基板与下基板之间形成具有各向异性的介电常数的液晶层之后，通过控制形成在液晶层的电场强度从而改变液晶材料的分子排列来显示图像。 

由于液晶显示器是自身不能发光的非发射显示设备，所以它需要安装在显示图像的液晶显示面板的背面上的背光，使得所有的屏幕可以保持在相同的亮度水平。 

可以将冷阴极荧光灯(CCFL)或外置电极荧光灯(EEFL)用作液晶显示器的背光光源。然而，近来，将聚光灯中的LED灯作为下一代光源，其在能量减少和半永久使用方面具有比CCFL或EEFL更好的效果特性。 

迄今，LED主要用作诸如移动电话的液晶显示器的背光光源。然而，随着LED亮度的提高，LED的使用范围扩大到包括用于大尺寸液晶显示器的背光光源。 

在现有技术中，用于驱动LED的装置包括至少一个用于驱动多个LED通道的LED驱动单元和至少一个DC/DC转换器。 

通常，即使将每个LED元件设计为具有相同的正向电压，由于在产品的生产过程中产生的误差也会导致正向电压之间的差别，所以反馈接收LED通道的下端(lower end)电压从而控制DC/DC转换器的输出电压以保持恒定的亮度。 

DC/DC转换器将从电源输入的电压提升以将最终电压传输到LED通道以保持LED通道的亮度。在多个LED通道的下端，可能包括用于控制每个通道的电流保持恒定的线性控制器和用于反馈接收每个通道的下端电压或电流的反馈控制器。 

LED通道的数目和基于DC/DC转换器的性能驱动的LED驱动单元的数目受到限制。在以模块形式制造LED驱动单元的情况中，也存在可连接的LED通道的数目限制。 

因此，当通过使用多个LED来实现背光单元时，上述限制导致对多个LED排列的约束。此外，LED可以只连接到LED驱动模块的一部分管脚，因为在一个DC/DC转换器中可使用的LED的数目存在限制，这导致LED与管脚之间连接无效。 

发明内容

为了克服上述问题，提出了本发明，并且本发明的目的是提供一种用于控制可选择反馈的LED电流的模块，其根据操作模式将连接到LED电流控制模块的多个LED分成至少一组，检测每组中的LED通道的最小下端电压，并选择性地将所检测的电压反馈接收到驱动对应LED通道的DC/DC转换器，以及使用该模块驱动LED的装置和方法。 

根据本发明的一方面，为了实现该目的，提供了一种LED电流控制模块，其连接到接收至少一个DC/DC转换器所提供的驱动功率的多个LED通道，并通过恒定电流来控制LED通道的电流。LED电流控制模块包括：用于根据所输入的使能信号电平来选择操作模式的操作模式选择器；用于根据所选择的操作模式将多个LED通道分成至少一组的通道分路器；以及用于选择具有最小电压的LED通道的最小电压选择器，该最小电压是通过对从包括在一个或多个分组中的每一组内的每个LED通道的下端所检测的电压进行比较而获得。 

此外，LED电流控制模块还包括用于将所选择的LED通道的最小下端电压传输到为LED通道提供驱动功率的DC/DC转换器的反馈控制器。 

此外，优选的是，操作模式选择器的使能信号电平具有三个信号电平。 

此外，操作模式包括基于多个LED通道接收从同一个DC/DC转换器所提供的驱动功率的事实的第一操作模式，和基于多个LED通道接收从至少两个DC/DC转换器所提供的驱动功率的事实的第 二操作模式，操作模式选择器根据所输入的使能信号来选择第一操作模式和第二操作模式中的一种。 

此外，当操作模式选择器选择第一操作模式时，通道分路器将多个LED通道分成一组，当操作模式选择器选择第二操作模式时，通道分路器将多个LED通道分成接收从同一个DC/DC转换器所提供的驱动功率的LED通道组。