[发明专利]图像编码器和图像编码方法

说明书

本申请要求于2008年12月30日提交的韩国专利申请No.10-2008-0137536的优先权，其全部内容结合于此作为参考。

技术领域

本发明涉及一种图像编码器，且更具体地，涉及图像编码器和用于图像压缩的图像编码方法。

背景技术

通常，联合图像专家组(JPEG)是关于静止图像的一种压缩标准，由此将原始图像以如下次序压缩成JPEG图像。

原始图像被彩色再抽样(chromatically subsampled)、经历离散余弦变换(DCT)、并且被量化(quantize)。量化的信号被霍夫曼编码(Huffman coding)，从而转换成JPEG压缩图像。

近来，随着经历JPEG压缩的图像尺寸的增大，需要更高速的JPEG编码器。为解决这个问题，在相关技术中，包含了两个JPEG编码器，并采用一种并行处理方法，该方法利用第一编码器压缩第一帧并利用第二编码器压缩第二帧。

然而，如果包含两个JPEG编码器，芯片的面积增大并且功耗增大。特别地，用于量化和霍夫曼编码的表格存储器是冗余的，而表格存储器对面积和功耗有重要影响，其影响大于逻辑电路。

此外，为了JPEG压缩，存储器应存储两个或多个图像。然而，如果图像的尺寸大，不能存储所有的这些图像，并由此可能需要外部存储器。外部存储器的使用导致整个系统的成本提高。

此外，由于基本JPEG编码器的速度不高，因此数据存储在存储器中并随后从存储器取出用于压缩。就是说，不会进行即时压缩(on-the-fly compression)。在这种方法中，由于芯片总线(on-chipbus)的带宽用于压缩而损失，导致整个系统的退化，因此使用者必须花费相当大量的时间来等待最终的压缩图像。

在相关技术中，作为提高JPEG编码速度的另一个方法是，采用了提高JPEG编码器的工作频率的方法。例如，如果具有100MHz工作频率的JPEG编码器在200MHz下工作，其速度加倍。

然而，如果JPEG编码器的工作频率提高，那么整个系统的工作频率和JPEG编码器的工作频率可能彼此不相等。如果在系统中使用提高工作频率的JPEG编码器，那么应该增加用于异步数据传输的逻辑电路。由于难以测试这样的逻辑电路，因此发生故障的可能性增大。

此外，如果JPEG编码器的工作频率提高，需要做出很多工作来支持(backend)芯片的制造。因此，增加了研发周期。

发明内容

因此，本发明涉及一种图像解码器和一种图像解码方法，其基本上消除了由于相关技术的局限和缺点而导致的一个或多个问题。

本发明的一个目的是提供一种图像解码器和图像解码方法，其能够提高图像压缩速度。

本发明的另一个目的是提供一种图像解码器和图像解码方法，其能够以高速压缩图像，而不改变工作频率。

本发明的其他优点、目的和特征一部分将在下文中阐述，一部分对于本领域的普通技术人员而言通过下文的分析将变得显而易见或者可以从本发明的实践中获知。通过所撰写的说明书及其权利要求以及附图中具体指出的结构，可以认识到和获得本发明的目的和其他优点。

为实现这些目的和其他优点，并且根据如本文中具体化且广义描述的本发明的目标，一种图像编码器包括：块设置单元(blockarrangement unit)，构造成对外部输入图像信号进行彩色再抽样，并且将该图像信号设置在多个块的单元中；多个离散余弦变换(DCT)单元，构造成对分成多个块的图像信号进行DCT；多个量化单元(quantization unit)，构造成量化多个DCT单元的输出；增量调制单元(delta modulation unit)，构造成对多个量化单元的输出进行差值脉冲代码调制(DPCM)；多个霍夫曼编码单元，构造成利用霍夫曼编码方法对增量调制单元的输出进行编码；以及代码连接单元，构造成将从多个霍夫曼编码单元输出的信号重构为固定比特单元(constant bit unit)并且输出被压缩的图像信号。

增量调制单元可以获得多个量化单元的输出的相同颜色空间之间的DC电平的差值，并进行DPCM。

增量调制单元可以将多个量化单元的输出的块中的任一个块与其他的块相比较，确定这些块的输入次序，并进行DPCM。

增量调制单元可以进一步包括用于划分多个量化单元的输出的块并在固定单元中插入复位标记器(reset marker)的电路，并且通过该复位标记器确定块是否经历DPCM。