[发明专利]无线通信装置、终端、系统、程序

说明书

技术领域

本发明涉及一种实现节能型媒体接入控制(MAC：Media AccessControl)的无线通信系统，具体而言，涉及一种用于降低通信终端的耗电量的技术。

背景技术

近年，无线个人局域网(WPAN：Wireless Personal Area Network)、传感器网络这样的小型低耗电的无线通信系统得到关注。另外，作为与其相类似的系统，有采用自己发送无线信号的有源射频标签(active RF tag)的系统。

由于上述系统中采用的通信终端有可能被应用于诸如煤气、电、自来水等的测量仪表的查表，大气污染浓度、花粉量、温度等的野外监测，火灾报警器、入侵检测传感器等家用保安，儿童和高龄者的位置管理等，所以需要小型化，另外，虽然对传输速度和通信距离方面的性能要求不高，但需要有能用小型电池来驱动多年的超低耗电性能。

例如，在上述系统中，一般来说，传输速度比较低，约为数kbps至数百kbps，并且无线信号的到达距离也比较短，约为数米至数十米，所以输出可以比较小，从而能够压低耗电量。然而，象这样只是通过将传输速度设计得较低、将到达距离设计得较短来实现仅用小型电池长期驱动上述通信终端的做法是有止境的。为了进一步实现小型化和长寿化，各种用于削减耗电量的技术得到提案。

作为用于削减上述通信终端的耗电量的现有技术，例如，在传感器网络等低信息流网络(low traffic network)中，预先设定好进行数据发送接收的时间段，在该时间段以外停止向与无线通信功能相关的单元供电这样的技术已存在(参照专利文献1及“IEEE802.15.4”规格)。并且，在这样的现有技术中，为了与装置之间进行数据发送接收的时间段相对应，而使用称为信标模式的同步模式。

图14是表示专利文献1中记载的现有的无线通信系统中的信标模式的概要的图。

图14中设定为，时间沿从左向右的方向推移，活跃(active)期间与不活跃(inactive)期间反复交替。基站在自己设定了的活跃期间的先头发送了称为信标的无线包之后，只在活跃期间进行数据的发送接收，而在自己设定了的不活跃期间不进行数据的发送接收。在此，信标是指在数据部分中记载有为了使各装置同步而需要的同步信息的无线包。例如，同步信息是表示至下一个以后的信标被发送为止的信标周期Tp的信息。通信终端接收到从基站发送来的信标，便得知存在以该信标为先头的活跃期间，在活跃期间进行了必要的发送接收之后，根据所接收到的信标中所包含的表示信标周期Tp的信息而得知下一个信标的发送定时和不活跃期间，从而在不活跃期间停止向与无线通信功能相关的单元供电。

然而，上述现有的节约方法，在通信终端最初加入系统时，或在因接收状态异常等而使信标的接收刚刚失败之后不久，通信终端在不知下一个信标的发送定时的情况下，由于不知何时发送下一个信标，所以不能在不活跃期间停止向与无线通信功能相关的单元供电，为了接收信标而不得不一直维持无线接收功能。例如，对于周期为8小时、持续时间为10分钟的活跃期间每天出现3次的系统来说，需要维持无线接收功能的时间将最高达到1次活跃期间的48倍(60分/10分×8小时)。简单地计算便可知，在此期间为了维持无线接收功能而白白地消耗的功率相当于正常的日常运行的16天的耗电，从而造成耗电量的浪费。另外，例如，对于用来进行水电煤气费等的仪表查表的系统来说，活跃期间为1个月或2个月出现一次即可，假如1次活跃期间的持续时间同样为10分钟、活跃期间的周期为1个月的话，要在最高达到1次活跃期间的4464倍(60分/10分×24小时×31日，2个月的情况下则为其2倍)的时间内维持无线接收功能，在此期间为了维持无线接收功能而白白地消耗的功率相当于正常的日常运行的32年(2个月的情况下则为其4倍，即128年)的耗电。因此，如果不采取任何措施的话，会造成耗电量的极大浪费，从而使电池寿命大幅缩短，并有碍于小型化的实现。

【专利文献1】：国际公开第2008/023638号小册。

发明内容

故而，本发明的目的在于，提供能够在小型低耗电的无线通信系统中削减通信终端的耗电量，特别是在使用信标模式的情况下，即使是在通信终端不知道下一个信标的发送定时的情况下，也不会白白地耗电而使电池寿命大幅缩短的无线通信装置、通信终端、无线通信系统、无线通信装置程序、通信终端程序、用于无线通信装置的集成电路、用于通信终端的集成电路、及无线通信方法。