[发明专利]使用通信多网络的商店购物者的实时定位跟踪系统

说明书

要求相关申请的优先权

本专利申请交叉引用于2008年2月8日提交的第61/065,166号美国临时专利申请、于2008年1月15日提交的第61/011,125号美国临时专利申请、于2008年7月14日提交的第12/172,326号美国非临时专利申请、于2008年3月12日提交的第61/069,076号美国临时专利申请、于2008年3月21日提交的第61/070,344号美国临时专利申请、于2008年4月22日提交的第61/046,820号美国临时专利申请、于2008年3月29日提交的第12/058,705号美国非临时专利申请，以及于2008年10月31日提交的第61/046,820号美国临时专利申请，并要求其优先权，以上申请全部通过引用并入此处。

技术领域

本发明是一个或多个用于定位商店内的操作者(operator)的推测位置的方系统，该系统使用用于商店内通信的通信多网络，其中操作者为购物者、服务人员(associate)、管理者或卖主(vendor)。具体地，当操作者穿行整个商店时，至少一个定位跟踪设备被置于与操作者相接近的位置，以使得商店自身可获知操作者关于商店的推测位置。

背景技术

购物，尤其是杂货店购物，是必要的而有时候是不愉快的经历。对于购物者来说，找不到所要寻找的商品时就会产生挫折感。随着具有杂货店和普通零售两者的超级商店的出现，要跨越穿过数千英尺的空间，看起来所有的希望都丢失了——尤其是在工作日后抢购期间的购物时。

非常渴望具有快速和方便地定位所要购买的看上去不可能找到的商品的能力和使人知道自身相对于这样的商品的位置的能力。而且，商店对于购物者的询问和请求帮助的快速反应能力在今天竞争高度激烈的零售环境下是极为重要的。但目前为止，还没有有效的、低成本或备用的店内系统，该系统为商店提供购物者位置的信息，以便能够为购物者提供解答和帮助。

所以需要的是一种这样的方式，该方式知道购物者的位置相对于服务人员(也称为店员)的、管理者的位置、以在购物者购物时帮助他们。还需要的是一种这样的装置，该装置知道并通知购物者他们所想要的看上去不能找到的产品的位置相对于购物者的位置，以使得可以向购物者提供方位或地图，从而使所述购物者可找到并购买所述想要的产品。这已通过以下所描述的一个或多个实施例实现并将更加详细和具体地解释。

现有技术富于尝试增强购物者和商店之间的购物体验。这些尝试中的很多是针对让购物者更快地移动通过商店、帮助购物者找到商店货架上的商品以及帮助购物者快速结账。不幸的是，这些尝试中的很多在相对于产品定位购物者方面是非常复杂的、劳动力密集的、非常不准确的，实施、维护和更换起来极其昂贵。通常，这些尝试负面地影响了商店收益，导致了更高的商店成本被转嫁给购物者，并且在商店的快节奏环境的日常操作中被视为不可靠并且不值得信赖的。

增强商店中购物者的体验是值得称赞的。用于这样的增强的设备或系统的高成本和它们对商店的账本底线(bottom line)的影响常常在现有技术中被大大地忽视。特别地，在杂货业，利润率单薄(例如，通常不多于商店总销售的百分之一到二)且非常容易受到与日常操作相关的燃料成本、商品成本、劳动力成本和很多其他成本的波动的影响。这种波动可以以预期的方式或不可预期的方式提高逐渐增长的商店成本。

单薄的利润率的结果是，杂货业大体上持续地运作，以容纳其操作成本，即保持营业和维护商店的日常成本。因此所需要的是，一个或多个低成本、高效率和高可靠性的店内定位系统，用于定位购物者所寻找的商品，用于计算购物者与所搜寻的商品的邻近程度，以及用于跟踪穿行商店甚至在商店外边的购物者。重要的是，这样的系统用来以很少的(如果有的话)成本传递、以及对商店利润率的很小的(如果有的话)负面影响，来增强、简化和加速购物者的体验，所述成本传递由于昂贵的终端用户部件(component)而导致了更高的商店价格。这已通过以下所描述的一个或多个示例性实施例实现，并且现在将进行更加详细和具体地解释。

现有技术普遍地尝试增强零售管理。不幸的是，这些尝试中的很多都非常复杂、劳动力密集，在实施、维护和/或更换时非常昂贵。通常，这些尝试负面地影响了商店收益，导致了被随即施加给购物者的更高的商店成本，并且在商店的快节奏的环境的日常操作中被视为不可靠的。跟踪服务人员和管理者的位置的一个或多个系统是非常令人渴望得到的，使得负责的商店管理者和商店主管可全面地分析服务人员和管理者在他们完成店内的日常任务时的效率。这已通过以下所描述的一个或多个实施例实现，并且现在将进行更加详细和具体地解释。