[发明专利]用于具有认证和账务控制的虚拟Wi-Fi服务的方法和装置

说明书

技术领域

本发明涉及用于向虚拟Wi-Fi服务提供认证和账务控制的方法和装置。尽管本发明特别针对电信领域并且因而将具体参照该领域进行描述，可以意识到，本发明在其他领域和应用中也可发挥作用。

背景技术

具有Wi-Fi功能的装置，诸如PC、游戏机、蜂窝电话、MP3播放器或PDA，当处于连接到互联网的无线网络的范围内时，可以连接到互联网。一个或多个互连接入点覆盖的区域被称为热点。热点能覆盖小到具有无线不透明墙壁的单个房间或大到重叠接入点覆盖的很多平方英里。

并入了DSL或电缆调制解调器的路由器以及Wi-Fi接入点，经常被用于住宅和其他房屋中，向通过无线或电缆连接到它们的所有设备提供互联网接入和网络互连。支持Wi-Fi的设备还能够以ad-hoc模式连接，用于没有路由器的客户端-客户端连接。

商业和工业Wi-Fi现在很普遍。在商业环境中，增加Wi-Fi接入点的数量，提供冗余、对快速漫游的支持、以及由于使用更多通道或创建更小小区增多的整体网络容量。Wi-Fi使得能够进行无线语音应用(VoWLAN或WVoIP)。多年来，Wi-Fi实现已朝向“瘦”接入点迈进，伴随更多网络智能被安置在集中式网络工具中，使个体接入点降级成简单的“哑”收音机。室外应用可以利用真正的网状拓扑。Wi-Fi设施能提供安全的计算机网络网关、防火墙、DHCP服务器、指令检测系统和其他功能。

除了住宅和办公室中的有限使用外，Wi-Fi在公共场合可用于或免费提供或向各种提供商的订户提供的Wi-Fi热点。免费热点经常由诸如宾馆、饭店和机场的企业提供，它们提供服务以吸引或帮助客户。有时，免费Wi-Fi由希望在他们区域促进商业的热心者或组织或当局提供。而且，城域Wi-Fi(Muni-Fi)已经有超过300个在进行中的项目。

不过，这些Wi-Fi接入网中的每一个仅覆盖有限的诸如建筑物的小区域，而且并不是一直允许消费者接入Wi-Fi接入网来连接到互联网。例如，在订购T-热点的用户不允许接入Barnes&书店的热点。当前，个体(或单独的)Wi-Fi接入网之间不存在共享机制/方法。进一步，没有跨个体Wi-Fi接入网控制账务和认证的机制。

本发明设想了一种解决上述难题和其他问题的新型的改进的机制。

发明内容

根据此处公开的发明，个体的、小的Wi-Fi接入网对消费者实质上将是透明的。通过使用相同的接入ID和密码，只要终端用户周围存在个体Wi-Fi接入网，终端用户将能够在更大程度上接入Wi-Fi网。提供跨虚拟Wi-Fi网的账务和认证控制。

在本发明的一个方面，提供一种经由虚拟Wi-Fi接入网向虚拟Wi-Fi服务提供账务和认证控制的方法。所述方法包括：将订户连接到所述虚拟Wi-Fi接入网，其中，所述虚拟Wi-Fi接入网包括与至少一个虚拟Wi-Fi接入服务器通信的多个个体Wi-Fi接入点；提示所述订户输入账户ID和密码；在所述虚拟Wi-Fi接入服务器上实施订户认证；在所述订户已被认证的情况下，在所述虚拟Wi-Fi接入网中为所述订户建立Wi-Fi会话，并且将账务功能应用于所述Wi-Fi会话；以及当所述订户从所述虚拟Wi-Fi网退出时，通知所述虚拟Wi-Fi接入服务器。

在本发明的另一方面，提供一种经由虚拟Wi-Fi接入网向虚拟Wi-Fi服务提供账务和认证控制的装置。所述装置包括虚拟Wi-Fi接入服务器，所述虚拟Wi-Fi接入服务器适于：将订户连接到所述虚拟Wi-Fi接入网，其中，所述虚拟Wi-Fi接入网包括与所述虚拟Wi-Fi接入服务器通信的多个个体Wi-Fi接入点；提示所述订户输入账户ID和密码；实施订户认证；在所述虚拟Wi-Fi接入网中为所述订户建立Wi-Fi会话，并且将账务功能应用于所述Wi-Fi会话；以及接收所述订户已从所述虚拟Wi-Fi网退出的指示。所述装置进一步包括用于存储与虚拟Wi-Fi接入服务相关的数据的数据库，所述数据库与所述虚拟Wi-Fi接入服务通信。

从下文提供的详细说明书中，本发明的进一步可用性范围将变得显而易见。然而，应当理解，尽管指示了本发明的优选实施例，详细说明书和具体实例仅通过说明方式给出，因为在本发明精神和范围内的各种变化和修改对本领域的技术人员将变得显而易见。

附图说明

本发明在于设备的构造、配置和各种部件的组合，以及方法的步骤，由此，所设想的目的如下文更充分陈述、权利要求书中具体指出并且附图中示出的那样被实现。在所述附图中：

图1是根据本发明各方面向共享Wi-Fi接入服务提供账务和认证控制的网络的框图；