[发明专利]图像处理方法、计算机程序、记录介质、图像处理设备及图像形成设备

说明书

技术领域

本发明涉及图像处理方法、计算机程序、记录介质、图像处理设备及图像形成设备。

背景技术

作为包括打印机、传真机、复印机及多功能产品(MFP)的一种图像形成设备，装备了喷射例如液滴的记录头的喷墨图像形成设备已广为人知。喷墨图像形成设备经由记录头将墨水喷射到记录介质上以形成图像。记录介质(下文称为“记录页”)是可附上液滴的介质，例如纸、投影仪幻灯片等。短语“图像形成”在下文中表示记录、打印、复印等。在下文中，墨水是用于形成图像的液体，墨水包括所谓的墨水、记录液、液体等。

典型的喷墨图像形成设备装备黑色墨水以及包括蓝绿色(C)墨水、红紫色(M)墨水和黄色(Y)墨水的彩色墨水。在某些情况下，喷墨图像形成设备使用彩色墨水再生黑色图像。

例如，日本专利申请公开No.2005-329706揭示了一种图像形成设备，该图像形成设备能够通过仅组合彩色墨水或将黑色墨水与一些彩色墨水组合来再生黑色以在记录介质上形成图像。

日本专利申请公开No.H10-034977揭示了一种使用黑色墨点和包括C、M和Y的彩色墨点在黑色图像区域和彩色图像区域之间形成边界区域的技术。在具有等于或小于50％的区域比例的方格图案中布置黑色墨点。将蓝绿色墨点、红紫色墨点和黄色墨点的区域比例设置为相等。

日本专利申请公开No.2005-335138揭示了一种能够以第一分辨率和低于第一分辨率的第二分辨率打印图像的技术。该图像形成设备包括喷射黑色墨水的第一喷射器和喷射除了黑色墨水之外的彩色墨水的第二喷射器。当要基于单色打印数据以第二分辨率打印单色图像时，第二喷射器将彩色墨水喷射到记录页上以形成单色图像。

日本专利申请公开No.3291928揭示了一种通过具有低渗透率的黑色墨水和具有高渗透率的彩色墨水记录彩色图像的技术。在传统技术中，通过黑色墨点来打印被期望是黑色的某些像素，代替黑色墨点，通过C、M和Y中的任意彩色墨点来打印被期望是黑色以及邻近黑色墨点的某些像素。

日本专利申请公开No.H08-281973揭示了一种技术，该技术通过输出用于经由第一组喷口喷射黑色墨水的第一打印信号和用于经由第二组喷口喷射包括C、M和Y的彩色墨水的第二打印信号来打印单色图像，在该单色图像中，通过组合包括C、M和Y的彩色墨水而形成的浓黑(rich-black)点布置在仅通过黑色墨水形成的全黑(real-black)点附近。

日本专利申请公开No.H10-034981揭示了一种技术，该技术通过包括C、M和Y的重叠的彩色墨水形成的浓黑点和仅通过黑色墨水形成的全黑点来打印黑白图像。通过使得包括C、M和Y的所喷射的彩色墨水量大约是所喷射的黑色墨水量的三分之二，以彩色打印中的像素间距的两倍长的像素间距来打印黑白图像。

日本专利申请公开No.2000-015798揭示了一种技术，该技术是关于通过使用表示要以黑色墨水打印像素的数据(下文称为“喷射数据”)或表示要将像素打印为空白的数据(下文称为“非喷射数据”)来形成图像。如果焦点像素(focus pixel)和相邻焦点像素的相邻像素(adjacent pixel)之一是喷射数据并且另一个是非喷射数据，则以包括C、M和Y的浅色墨水(pale ink)打印焦点像素和相邻像素。如果焦点像素和相邻像素都是喷射数据，则仅将焦点像素设置为喷射数据。如果焦点像素和相邻像素都是非喷射数据，则将图像数据再次二元化(binarized)以将焦点像素设置为非喷射数据。

日本专利申请公开No.2000-015798还揭示了一种点布置方法，该方法允许用于黑色墨水的记录头和用于彩色墨水的记录头以不同的分辨率喷射墨水。

在喷墨图像形成设备中，记录头的堵塞的喷嘴可能造成例如漏喷和斜喷等喷射错误。为了防止喷射错误，在不以图像形成为目的的情况下，喷墨图像形成设备在每一次图像形成处理结束时或当自从最近的图像形成处理开始预定时间已经过去时执行维护喷射(maintenance ejection)，以维护或恢复喷嘴的状态。

如果由于例如图像形成设备仅以黑色墨水仅形成单色图像(黑色图像)，因此能够以黑色墨水和彩色墨水形成彩色图像的图像形成设备在某个时间段中不使用彩色墨水，则喷嘴附近的彩色墨水的干燥程度增加，这造成彩色墨水喷嘴处于很可能堵塞的状态下。为了防止彩色墨水喷嘴堵塞，必需经常执行例如维护喷射等维护。然而，经常的维护不利地减小了记录速度并增加了记录成本。