[发明专利]成像装置、成像方法以及程序

说明书

技术领域

本发明涉及成像装置、成像方法以及程序。具体地，本发明涉及具有连续拍摄功能的成像装置、利用连续拍摄功能的成像方法以及程序。

背景技术

下面的技术对于具有连续拍摄功能的成像装置而言是已知的。也就是说，成像装置一度将来自成像元件的输出数据存储在缓冲存储器中，对数据执行压缩处理等，并且再次将数据存储在缓冲存储器中。在此之后，成像装置将缓冲存储器中存储的数据写进可拆卸记录介质等中。例如在日本专利申请早期公开No.2002-199328、日本专利申请早期公开No.2003-87619以及日本专利申请早期公开No.HEI03(1991)-252282中公开了这样的技术。

日本专利申请早期公开No.2002-199328中描述的成像装置具有在第一存储区域中存储拍摄元件的输出数据的第一处理功能、以及对第一存储区域中存储的数据执行压缩处理并将数据存储在第二存储区域中的第二处理功能。此成像装置具有用于存储第二存储区域中存储的数据的记录介质。此成像装置检查第二存储区域中的空区域的容量是否大于处理之后数据的量，以便防止第二存储区域中存储的、压缩处理后的图像数据被新处理的图像数据覆盖。当空区域没有充足容量来存储处理之后的数据时，成像装置停止数据向第二存储区域中的写入。成像装置将要存储在第二存储区域中的数据写进记录介质，以保证第二存储区域中的空区域。在此之后，成像装置开始对被写进第二存储区域中的图像数据的压缩处理。

日本专利申请早期公开No.2003-87619中公开了具有用于未处理图像数据的RAW缓冲区域、用于已处理图像数据的压缩图像缓冲区域、以及记录介质的成像装置。此成像装置检查在执行了RAW缓冲中的数据的压缩处理之后，压缩图像缓冲区满了还是没满。当压缩图像缓冲满了时，成像装置停止写进缓冲区。成像装置从最旧的数据开始向记录介质中写入缓冲区中存储的压缩图像数据。当空区域的容量在压缩图像缓冲区中得以保证时，成像装置恢复已被中断的压缩处理等。

日本专利申请早期公开No.2007-221214中公开了如下进行操作的相机。此相机的控制电路将还没有执行处理的被拍数字图像写进缓冲存储器，并且同时执行对数字图像的处理。控制电路从缓冲存储器读出已处理的数字图像，并且将它写进永久存储器。控制电路确定被连续拍摄的、缓冲存储器中的未处理图像的处理时间，并且预先计算连续拍摄速度，以此连续拍摄速度，可以以恒定的间隔来执行连续的拍摄。当控制电路检测到图像数据的量将达到存储未处理图像的缓冲存储器的几乎最大存储容量时，它将拍摄速度切换为所计算的拍摄速度，以此所计算的拍摄速度，可以以恒定的间隔来执行连续拍摄。

发明内容

本发明要解决的问题

日本专利申请早期公开No.2002-199328和日本专利申请早期公开No.2003-87619中描述的相机连续地执行连续拍摄，直到其中存储了经诸如压缩之类的处理的数据的缓冲存储器的空区域将被完全使用为止，并且将已处理的数据写进缓冲存储器。当空区域被完全使用时，相机停止对缓冲存储器的写入。相机将已处理的数据从缓冲存储器写进记录介质，以创建缓冲存储器中的空区域。在此之后，相机恢复拍摄处理。

日本专利申请早期公开No.2007-221214中描述的相机基于对被连续拍摄的、缓冲存储器中的未处理图像的处理时间，来预先计算低的连续拍摄速度。在缓冲存储器的空区域已差不多被使用之后，相机不连续地改变连续拍摄速度以便以恒定的速度(时间上相等的间隔)来执行连续拍摄。

在日本专利申请早期公开No.2002-199328和日本专利申请早期公开No.2003-87619中描述的相机中，当缓冲存储器具有空区域时，连续拍摄速度被改进。然而，当空区域已被完全使用时，连续拍摄和处理立即停止。因此，发生了如下的问题：稳定的连续拍摄操作不能被实现，例如在记录介质侧的写入速度不能被预期或者不能保证写入速度大于预定速度的情况下，连续拍摄操作不规则地停止，等等。

在日本专利申请早期公开No.2007-221214中描述的相机中，当缓冲存储器几乎将被图像数据充满时，连续拍摄速度被突然地改变为低速度。因此，发生了不能实现稳定的连续拍摄操作的问题。

本发明的一个目的是提供能解决上述问题的成像装置、成像方法以及程序。

解决问题的手段

本发明的第一成像设备包括：成像装置，该成像装置用于生成图像数据；第一缓冲器，该第一缓冲器用于存储图像数据；以及控制装置，该控制装置用于控制成像装置的拍摄间隔以保持常数、或者根据针对第一缓冲器的剩余容量而单调减小的连续函数来控制成像装置的拍摄间隔。