[发明专利]消费者不恰当使用检测系统和方法

说明书

技术领域

本发明一般地涉及电子设备，并且更具体地，涉及用于检测电子设备中发生消费者不恰当使用(consumer abuse)的技术。

背景技术

本部分旨在向读者介绍可能与在下面描述和/或主张的本发明的各个方面有关的现有技术的各个方面。相信本讨论有助于给读者提供背景信息，以便能够更好地理解本发明的各个方面。因此应当理解，应当从这个角度阅读这些叙述，并且不应作为对现有技术的承认。

消费者购买的电子产品在被售出时通常具有伴随着该产品的保修或退回政策，其中销售商和/或制造商保证产品没有瑕疵，并且可以至少在一有限时间段内保持可使用。例如，典型的保修或退回政策可以规定，在发现产品中的缺陷或产品在保修期内变得不可使用的情况下，制造商或销售商将更换产品或提供修理服务，以便为消费者免费或以很少费用恢复产品的工作状态。

一般地，这种保修和退回政策仅仅旨在覆盖与产品的制造或设计有关的故障和缺陷，而通常不覆盖由于消费者不恰当使用而发生的产品故障。实际上，许多保修政策明确排除了当由消费者不恰当使用引起的损坏是产品故障的根本原因时的退回或修理，不论消费者不恰当使用是有意的还是无意的。例如，消费者不恰当使用可以包括使电子设备接触液体、经受极端温度、或受到过度冲击(shock)(例如，由于设备跌落产生的撞击)。消费者不恰当使用还可以由于篡改而引起，该篡改可以包括跟以正常方式操作设备无关的任何与设备的交互(例如，打开设备的壳体或外壳，以及增加、去除或改动内部组件)。

不可避免地，一部分售出的产品最终将在产品寿命期间的某个时刻出现故障或变得不可使用。当这发生时，如果产品仍然在保修期内，购买的消费者可以选择将出现故障或不可使用的设备返回销售点处的销售商或直接返回制造商，以便根据保修协议的条款进行维修或更换。

然而，当设备是由于在粗略检查时可能不易显现的消费者不恰当使用而出现故障，但是消费者试图依据保修条款返回设备以便修理或更换时，出现了问题。通常，尤其是在销售点，接收返回产品的人员可能缺乏能够确定设备是由于制造缺陷还是由于消费者不恰当使用而出现故障的资质或未经过这种培训。因此，不论何种故障原因，销售点处的人员可能经常以可使用的替换产品更换返回的产品，以避免与消费者的潜在冲突。结果，对于未被保修条款覆盖的被不恰当使用的产品，消费者接受更换产品或修理服务的情况并不鲜见。这种错误的更换或修理对于产品的销售商和/或制造商可能是代价高的。

发明内容

下面以举例方式概述此处公开的实施例的某些方面。应当理解，给出这些方面仅仅是为了给读者提供对此处公开和/或主张的发明可能采取的某些形式的简要概述，并且这些方面不旨在限制此处公开和/或主张的任何发明的范围。事实上，此处公开和/或主张的任何发明可以包含下面可能未提出的多个方面。

本公开一般地涉及用于确定电子设备中是否发生了消费者不恰当使用的技术。根据本发明的一个公开的实施例，一种示例技术可以提供一种用于检测消费者不恰当使用事件的发生并且存储该事件的记录的系统。根据本发明的一个方面，该系统可以包括用于检测不恰当使用事件的发生的一个或多个传感器。消费者不恰当使用可以包括使电子设备接触液体、经受极端温度、受到过度冲击，并且还可以包括以与设备的正常操作无关的方式篡改设备。根据本发明的另一个方面，该系统还可以包括不恰当使用检测电路，用于从所述一个或多个传感器接收对消费者不恰当使用的发生的指示。根据本发明的另一个方面，所述不恰当使用检测电路可以为检测到的每个消费者不恰当使用事件生成记录，并且将这些记录存储在存储器中。根据本发明的另一个方面，该系统可以包括接口，诊断设备可以通过该接口访问所述存储器以便分析所述记录，并且确定是否发生了消费者不恰当使用事件、该事件发生的时间，以及在某些实施例中，发生的不恰当使用事件的类型。通过提供快速并且容易地检测电子设备中是否发生了消费者不恰当使用的能力，诊断返回产品的销售商或制造商能够更好地确定是否根据保修政策启动产品退回。

根据另一个公开的实施例，不恰当使用检测电路可被配置为在检测到消费者不恰当使用事件的发生之后，例如通过禁用电子设备的电源来禁用电子设备的操作。在禁用设备操作之后，不恰当使用检测电路还可被配置为周期性地检查传感器，以便确定检测到的不恰当使用事件是否仍在发生，并且如果确定该不恰当使用事件不再发生，则重新启用设备的操作。通过在检测到消费者不恰当使用事件之后禁用设备的操作，可以减小由于不恰当使用事件导致设备损坏的风险。