[发明专利]多端口流体连接器、系统和方法

说明书

相关申请的交叉引用

本申请要求2008年3月7日提交的题为Multi-Port Fluid Connectors，Systems and Methods的美国临时申请No.61/068585和2009年3月6日提交的题也为Multi-Port Fluid Connectors，Systems and Methods的美国专利申请卷号No.C07-015A的权益，两个文献都通过引用并入这里。

技术领域

本发明总体涉及流体动力系统，更具体地涉及流体连接，特别是多端口流体连接器、系统和方法。

背景技术

在诸如操纵杆的许多流体动力应用中，数个流体连接器按路线进入密封空间，其中许多联结件的每一个需要与适当的端口配合。为了更换这种组中的软管，经常需要移除其它软管才能接近所要的软管。而且，更换或安装诸如操纵杆的多端口装置需要单个地移除或安装数个连接，需要在非常狭窄的空间中扳紧。这种连接通常需要适当扭转，这在狭小的范围内可能是很困难的。这些问题在传统上已经通过在这种应用中的端口之间要求一些最小间隔来解决，导致相当庞大的安装。

随着快速连接技术的出现，可以使单个连接快得多，但端口和杆的适当配合和形成连接的相关决定时间没有改善。而且，迄今为止的所有快速连接装配件需要端口中的凹坑或保持凹槽(这增加了加工困难)或使用转接器。而且，快速连接端口通常需要相对大的端口深度。

已存在的多端口解决方案是“附加法”，其中软管连接器必须密封到板件，并且板件又必须密封到配合表面，导致对于每个软管的多个可能的泄漏路径。这些解决方案是昂贵的、专门的且典型地涉及带有阀的快速连接器，这些带有阀的快速连接器是为拆开和连接频繁且必须不滴漏的应用设计的。

发明内容

本发明涉及分离密封和固位(retention)的功能的多端口流体连接器、系统和方法。根据本发明的各种实施例，多个液压管路或类似流体管路在板件中被束缚在一起，帮助保证所有管路进入适当的端口。这个板件可以通过典型地与端口无关的机构(诸如单独的带螺纹的紧固件)连接到相关设备或从相关设备拆开。

本连接器、系统和方法提供一种用来立即连接多个液压管路的机构，特别是在操纵杆或路线是密封的类似应用中。有利地，通过立即形成数个连接，可以显著地节省时间。根据本发明，还存在有利于本发明的使用的标准端口模式的可能性。

根据本发明，端口孔可以相对浅以便密封，因此加工可以相对简单并且端口可以相对紧密地组装在一起，这可有利于更加紧凑的液压方案。因此，通过使用这种较浅的且更加紧密组装的端口，可以设计较小的集管和阀。此外，本发明消除对转接器的需要，并且由于端口不用于固位，因此对连接的机械操纵损伤的危险被最小化，潜在地还实现较低成本塑料部件的进一步使用。而且，本发明的实施例消除与不正确放置的连接相关的损失时间和不安全状况。

本多端口连接器的实施例包括具有多个联结固位机构的板件，该多个联结固位机构用于保持多个流体连接器与结构中限定的相应的多个流体端口对齐以便配置。根据本发明的各种实施例，联结件可以松弛地固位在板件中，以有利于与端口对齐并且最终有利于连接器插入端口。

在本发明的各种实施例中，联结固位机构的每一个可采用穿过板件的开口并带有接合机构，该接合机构被限定在开口内或由开口限定，或者结合开口配置。

在一些实施例中，固位机构使用布置在相应流体连接器上的扣环和相应开口限定的固位倒角将相应的流体连接器固位在相应的开口中。在这种实施例中，固位机构还可包括与扣环间隔开的、相应流体连接器限定的肩部。

在其它实施例中，接合机构可以是扣夹，该扣夹可以张开以接收和固位联结件中的一个的本体。特别地，板件中的开口可以是大体上卵形的，具有在卵形的一个端部中限定的扣夹和联结件本体的至少一部分可穿过其中的、由开口的另一端部限定的大体上圆形的较大部分。替代地，这种大体上卵形的部分可包括：联结件本体的至少一部分可穿过其中的、在一个端部中的大体上圆形的部分；和适于结合布置在联结件本体上的弹簧固位联结件本体的、在另一端部中的带肩部的部分。

根据本发明的各种实施例，一个或更多个紧固件可穿过板件以选择性地将板件固定到该结构，并且因此拉和固定多个流体连接器与相应的多个端口接合。本发明的各种实施例利用中心紧固件，该中心紧固件提供相等的载荷以便将连接器拉入端口。