[发明专利]用于多种调味剂的饮料混合喷嘴的方法和装置

说明书

背景技术

1.技术领域

本发明涉及一种用于饮料分配设备的喷嘴，而且更为具体的说，不是一种限制，涉及的是能够分配各种不同的混合液体、调味剂糖浆、调味剂丸和来自单一喷嘴的其他液体的多种调味剂的饮料混合喷嘴。

2.对相关技术的描述

餐饮服务机构的收入中相当大的一部分来自于饮料的出售。对于“快餐式”的行业和“高档”酒店亦是如此，这种情况同样出现在出售饮料的高质高价的自助食品商店、小吃店、电影院中的特许经营的柜台和其他出售饮料的行业中。

这些餐饮服务机构中的大部分使用的饮料分配设备是在分配位置上将饮料的各种不同成分进行混合，例如，通过将杯子放置在设备的喷嘴之下来分配饮料的设备。当设备被启动进行分配时，例如，分配一种可乐饮料，设备同时分配苏打水和可乐糖浆，二者混合在一起便形成杯子中的可乐饮料。

该领域内的一个问题在于，用于提供不含酒精的饮料和其他的非苏打水的饮料的饮料分配设备是大型的，并且占据了大量的空间。几乎大部分的饮料分配设备通常使用单一的喷嘴来分配每一种饮料。每一个喷嘴在饮料分配设备中都具有自己独立的分配室，位于喷嘴之下的面积必须足够宽，以便容纳将要盛装饮料的杯子或者玻璃杯的宽度。当杯子需要盛装32盎司的液体和更多液体时，这些空间的宽度必须是若干英寸以适用于最大尺寸的杯子。当由于商人们希望饮料分配设备提供服务的大量不同饮品而为每一种从单一的喷嘴中分配的个别的饮料所必须的足够的空间不断增加时，将会要求饮料分配设备具有局大的覆盖区域，如果希望能够分配大量不同种类的饮料。

由于在大部分的餐饮行业中，餐饮服务机构的费用，例如，租金，扩建成本和有效利用率会随着其所占据的空间的数量而增加。对应地，餐饮服务机构的空间节约会通过减少必要的操作空间来降低运营费用，以及为其他的功能而释放出柜台的空间。一种能够节约空间的方法将会减少饮料分配设备的覆盖区域。

这可以通过使用多种调味剂的饮料混合喷嘴来实现。该喷嘴可以具有分配不同的混合液体的能力，例如，分配白水或者是苏打水，以及各种不同的糖浆和调味剂，例如，可乐糖浆，无醇饮料的糖浆，樱桃调味剂和柠檬调味剂。通过使用能够分配多种饮料的单一喷嘴来替换仅分配个别饮料的喷嘴，可以节约大量的空间。若干种不同的饮料可以分配到相同的区域中，或者分配到之前仅仅可以分配一种饮料的隔室中。

使用多种调味剂的饮料混合喷嘴的饮料分配设备中的固有的问题在于交叉污染/染色的遗留物。当颜色较深的饮料在颜色较浅的饮料之前进行分配时，就会发生以上情况。颜色较深的饮料的余量可能会保留在与饮料传送路径所共用的区域中，或者保留在靠近颜色较浅的饮料的分配路径的区域中。当颜色较浅的饮料被分配时，颜色较深的饮料的余量将会与颜色较浅的饮料混合，导致颜色较浅的饮料的可能出现的变色和调味剂改变的问题。

当前的使用多种调味剂的饮料分配喷嘴的饮料分配设备的另外一个缺点在于不能传送“调味剂丸”。分配少量的浓缩的调味剂糖浆的能力，例如，给热茶或者冰茶添加柠檬口味，而不会与混合液体结合，如果是在不会影响到在“调味剂丸”(除非确实含有柠檬的调味剂)之后被分配的饮料的颜色或者风味的情况下完成的话，将会是一种显著的优势，原因就在于浓缩的调味剂糖浆的遗留物对下一步要分配的饮品的影响，同样是基于之前提到过的相同理由。除此之外，由于能够将“调味剂丸”中的液体与混合液体进行混合，例如苏打水或者是白水，以形成饮料(例如，使用了之前提到的柠檬“调味剂丸”的柠檬水)将是一种额外的利益。

使用多种调味剂的饮料混合喷嘴中的其他困难在于，获得最少的碳酸化作用，同时使混合液体和调味剂糖浆之间的充分的混合。如果以一种强有力的方式进行分配，苏打水将会起泡和溢出，失掉碳酸化作用，形成的饮料杯认为是“平淡无味的”。然而，如果糖浆和苏打水没有适当地结合以确保充分的混合，糖浆和苏打水将会在饮料中发生分层现象，这将会影响饮料的味道。

使用多种调味剂的饮料混合喷嘴的其他障碍还在于，处理混合液体和糖浆的粘性范围的问题；悬挂在喷嘴上的糖浆液滴的问题；味道刺激的调味剂的残余物弥散到多种调味剂的饮料混合喷嘴的其他部件上的问题；为了提供流畅的液体源而需要解决苏打水和白水中的不同的物理特性的问题，在分配过程中，液体和糖浆飞溅到使用者身上的问题；部件的粘结和声波焊接，大量的部件需要配置到能分配多种调味剂的糖浆和调味剂丸的喷嘴上，以及在液体分配之后的混合液体的连续流动或滴落的问题。