[发明专利]将传感器对接于消毒流动流的系统和方法

说明书

本申请要求2008年3月26日提交的美国专利申请No.12/079,323的优先权，在此以参见的方式引入其公开内容。

背景技术

生物部件的生产和加工在大多数情况下需要消毒环境。为了达到该目的，这些系统自身显然必须被消毒。消毒方法包括高压灭菌、通入蒸汽(SIP)、伽马照射等。令人遗憾的是，单一消毒方法通常不能用于系统内的所有部件。例如，伽马照射对于某些部件例如一次性袋、管、玻璃和其它类似部件来说是优秀的消毒方法。但是，已知该方法对于电子设备是有害的，经常破坏精密半导体结构。

因此，必须采用复杂的过程来获得所需的系统消毒水平。应当注意，本申请中所使用的消毒定义了无菌环境。但是，消毒无须是完全无菌或没有异物。相反，消毒可以表示具有预定最大数量的细菌或异物的环境。它还可以表示这种环境：在该环境中发现的细菌或异物具有最大预定尺寸。

在一些情况下，这些过程要求用最合适的方法来对每种不同的部件消毒。这些部件随后在清洁的环境中被组装。令人遗憾的是，这给过程增加了显著的时间和成本，尤其是因为所用的许多部件都是一次性部件。

转让给Sartorius的美国专利公开物No.2007/0185472描述了这种问题的第二种可能的解决方案。该申请公开了使用互补连接器来匹配流动流部件的传感器。可移动的消毒覆盖物放置在这些互补连接器上。总之，这些覆盖物确保相应的连接器保持消毒。当连接器相互接合时，覆盖物滑开，允许连接器之间形成流体路径。这样，连接于第一连接器的设备和连接于第二连接器的设备能够被单独消毒而无需在消毒环境中组装。

虽然该系统消除了清洁环境的需要，对于各种系统部件该方法仍然需要单独的消毒过程。因此，仍然需要更为简单的过程。

发明内容

本发明提供了用于将非消毒传感器对接于消毒流动流的系统和方法。如上所述，传感器不能以与流动流的其它部件相同的方式被消毒。将传感器引入消毒流动流会导致复杂的过程。

本发明通过使用消毒级别的膜将所需传感器连接于消毒流动流。这样，传感器无需消毒，只需足够的清洁。该膜用于将流动流内的消毒环境与传感器隔开，由此减少了将传感器对接于消毒流路所需的时间并减少了对传感器本身消毒的时间和成本。

附图说明

图1是本发明的示意图；

图2示出了本发明的第一实施例；

图3示出了图2的放大视图；

图4示出了本发明的第二实施例；

图5示出了图4的放大视图。

具体实施方式

在消毒流动流中需要测量多种特性和参数。这种需要导致增加传感器的必要，这种传感器通常是电子性质的传感器。如上所述，用于电子部件的优选消毒方法不同于流动流中其余部分的消毒方法。虽然伽马照射是对管、袋和其它流动流部件的优选消毒方法，但是这种形式的消毒对电子部件有害。

本发明利用消毒隔离膜来覆盖流动流中的传感器端口。该膜优选永久连接于流动流并能够和流路部件的其余部分一起被消毒。

图1示出了本发明的代表性实施例。管100是消毒流动流10的一部分。管100包括一个或多个传感器端口110。该端口具有适于接收并将传感器设备120保持到位的接收器。用于保持传感器120的手段可以不同。例如，传感器装置120可以拧到螺纹接收器上。或者，它可以压合到接收器上。在另一个实施例中，传感器包括可以侧向滑入接收器中的相应槽内的突起。在另一个实施例中，可以用紧固件将其保持到位。在又一个实施例中，可以使用夹子例如Tri-Clover夹或Laddish夹或管箍。在另一个实施例中，可以通过例如粘结剂或热封或振动焊接或围绕传感器120和端口110的界面外模成型夹持器以将其锁在一起而将传感器与端口接合。这些仅是可以用来将传感器固定于接收器的各种方法的示例，并非所有这些方法的全部例举。本领域技术人员已知的其它固定手段也在本发明的范围内。

因为存在隔离膜130，未消毒的传感器120与流动流10保持物理分离。该膜通过禁止异物穿过它而使流动流保持消毒。该膜130被永久连接并且膜的内面(朝向流路10)与流路10的其余部分一起被消毒。

流路10在图1中被示作管。但是，本发明并非受到如此限制。流路也可以包括过滤器、袋或任何合适的容器。术语流路用于表示与消毒流动流直接连通的任何部件。传感器端口可以位于流路中的任何地方，包括但不限于入口管、出口管或在生物反应袋之内。