[发明专利]利用活性材料和外部热源展开覆盖物的方法

说明书

相关申请的交叉引用

该美国非临时专利申请是于2007年9月18日提交的题为“ACTIVE MATERIAL ACTIVATED COVER”(以下称744申请)的美国未决非临时申请No.11/856,744的部分继续申请，本申请要求其权益，并通过引用将其结合于本文中。

技术领域

本公开涉及展开遮阳物、覆盖物、屏蔽物、分隔物、遮蔽物等(本文统称为“覆盖物”)的方法，且更具体地涉及利用外部热源展开和缩回带有基于活性材料的致动器的覆盖物的方法。

背景技术

长期以来，已开发了各种覆盖物来充当热能的屏障和/或阻碍直接暴露于太阳光谱的各种IR、UV和可见光部分。同样，已开发了各种展开这些覆盖物的方法，以便于展开和提高效率。但本领域仍有各种涉及传统覆盖物的问题。例如，在汽车设置中，内侧覆盖物设计通常为手动展开的，因此要求乘坐者在场。在乘坐者不在场的情况下，不能展开覆盖物。结果，在停放的车辆中，经常迅速产生由透过玻璃窗的太阳能引起的过高升温(以及内表面直接暴露于太阳辐射)，至少造成进入车辆时不舒适以及UV敏感内饰材料更迅速地降解。最近，车辆内部放置的覆盖物也表现出可自动展开，其减少了操作时间和精力。不过，这种类型的覆盖物增加了重量、体积、成本和噪音，增加了故障的可能性。而且，传统的自动展开涉及的机电马达也有包括与保养、维修更换、展开和缩回期间噪音的产生、以及额外电池负载的设置有关的问题。

类似地，长期以来使用典型地覆盖整个玻璃窗区域的外部遮阳物(如前风挡)，以阻挡来自太阳的辐射热能的渗透。但这同样有问题，因为手动展开和收起这些较大遮光物甚至要耗费更多时间，不方便，并且不使用时还需要大量储存空间。

因而，出于这些以及更多的原因，覆盖物在很大程度上无效和未被充分利用。因此，本领域需要一种改进的展开和收起覆盖物的方法。

发明内容

鉴于此，本发明提供了解决上述问题的展开和收起覆盖物的改进的方法。尤其是，所述方法可用于提供一种不需要乘坐者或用户在场的展开和缩回覆盖物的自动方式。

本发明进一步可用于实现覆盖物的移动，且无需使用机电、电磁或电动液压装置，这节约了能源和/或延长了电池寿命。更具体地，本发明利用活性材料在暴露于外界刺激或激励信号时的自然反应来经历变化，实现覆盖物的展开和缩回。

本发明进一步还可用于利用诸如直接太阳加热的外部热源来驱动基于活性材料的致动器。这获得了一种智能系统，其中，仅在最需要使用的状态下有选择地展开覆盖物。因此，不需要使用传感器或反馈来实现有选择的展开。

所述方法总地包括将覆盖物相对于所述源固定以便致动器的至少一部分暴露于并且热联接到所述源的步骤。在该步骤，致动器呈现第一温度。接下来，通过所述热源加热所述部分，以达到第二温度，致动器在第二温度被促使经历物理性质的变化。最后，当达到第二温度时，作为变化的结果，覆盖物被展开。因而，应当理解和认识到，本发明提供了优于以手动和机电/磁的/液压方式展开的现有技术系统的许多优点。

此处，参考744申请，提出了展开和收起覆盖物的更多的发明方法，该更多的发明方法涉及释放储存的能量、应用延迟时间、以及采用锁销、棘轮机构或遮蔽元件。通过以下附图和详细描述来例示上述的以及其它的特征。

附图说明

以下参考附图详细描述本发明的优选实施例，其中：

图1为根据本发明的优选方法的展开的覆盖物的透视图，该覆盖物具有基于活性材料的致动器，其由外部热源驱动并结合车辆玻璃窗使用；

图2为根据本发明的优选方法的适于覆盖车辆的前风挡的覆盖物的横截面视图，其还示出了被配置为检测乘坐者的存在的内部舱室传感器和连通地联接覆盖物的控制器；

图2a为图2中所示的覆盖物的放大图，其具体示出了活性材料(AM)线和相关车辆结构；

图3为图2和图2a中所示的覆盖物的放大图，其中，根据本发明的优选方法，在加热线前通过透镜聚焦源的热能；

图4为图2和图2a中所示的覆盖物的放大图，其中，根据本发明的优选方法，线被浸入到暴露于热源的流体中；

图5为图2和图2a中所示的覆盖物的放大图，其中，根据本发明的优选方法，线接触暴露于热源的板；

图6为根据本发明的优选方法的覆盖物的透视图，该覆盖物通过选择性附接在风挡刮水器上并且展开风挡刮水器来覆盖车辆的前风挡；

图6a为图6中所示的刮水器和覆盖物的放大的透视图，其具体示出了致动器和连接机构；