[发明专利]打印方法

说明书

技术领域

本发明涉及打印方法。更具体地，本发明涉及使用诸如连续喷墨打印机之类的喷墨打印机的打印方法。

背景技术

在喷墨打印系统中，印记(print)是由在喷嘴处生成并向基板推进的各个墨滴组成的。存在两种主要的系统：按需滴落式喷墨打印，其中，用于打印的墨滴按照需要并且在需要时被生成；以及连续喷墨打印，其中，墨滴连续地产生并且仅被选择的墨滴被引导至基板，而使其它墨滴再循环回供墨源。

连续喷墨打印机将经加压的墨水提供给打印头液滴生成器，其中，从喷嘴发射出的连续墨水流被分散成各个规则的液滴。液滴被引导经过电荷电极，其中，它们在经过跨越一对偏转板而提供的横向电场之前被选择性地、分别给予预定电荷。每个带电的液滴在撞击基板之前被电场偏转一个取决于其电荷大小的量，而未带电液滴继续前进而不偏转并且被收集在间沟(gutter)处，它们从间沟处被再循环到供墨源以供再使用。带电液滴绕过间沟并且在由液滴上的电荷和基板相对于打印头的位置所确定的位置处碰撞基板。通常，基板在一个方向上相对于打印头移动，并且液滴在大致与该方向垂直的方向上被偏转。

要打印的图像通常是参考规则排列的像素阵列来定义的。通过指定阵列中要被打印的一些像素以及该阵列中不被打印的其它像素，可以定义要被打印的图像。

在连续喷墨打印中，字符是根据包括了潜在液滴位置的规则阵列的矩阵来打印的。每个矩阵包括多个列(笔画)，每列是由包括多个潜在液滴位置的线定义的，这些潜在液滴位置是由施加给液滴的电荷确定的。因此，根据每个可使用液滴在笔画中的所希望位置来使其带电。如果特定液滴将不被使用，则不使该液滴带电并且在间沟处将其捕获用于再循环。该周期对于矩阵中的所有笔画重复，并且随后针对下一字符矩阵重新开始。

因此，将理解，存在将参考阵列所定义的像素数据转换为根据潜在液滴位置指定的数据的需要。此外，通常是这样的情况：特定的连续喷墨打印机可以使用各种不同的液滴位置矩阵来打印，并且取决于所使用的液滴位置矩阵需要不同的转换。

连续喷墨打印机是用于当产品经过包装线时将数据打印到产品和产品包装上的多种打印机类型之一。要打印的数据通常呈“最佳使用”日期或批代码的形式。在这样的应用中，将在其上进行打印的基板经过打印头的速度由产品经过包装线的速度来确定。打印处理需要将此速度考虑在内，以确保印记被正确地沉积(deposit)在基板上。因此已知提供下述打印机：这些打印机被用来利用可用于指示基板移动速度的输入来将数据打印到产品和产品包装上，输入速度被用来控制打印机的操作。

发明内容

本发明实施例的一个目的是提供打印方法，尤其是提供可用来控制连续喷墨打印机有效地将数据打印到沿着包装线移动的产品上的打印方法。

根据本发明，提供了一种将图像打印到基板上的方法。打印是通过在打印操作期间将基板移动经过打印头并且通过打印多个笔画来打印该图像而实现的。打印每个笔画包括从打印头发射出多个墨滴。该方法包括：接收定义了要打印的图像的图像数据。该图像数据包括与图像的特性有关的数据。选择定义了将从所述打印头发射出以打印笔画的所述多个墨滴的打印机控制数据。该选择是基于指示在笔画期间可从打印头发射出的墨滴的最大数目的数据以及图像的特性而进行的。图像的打印是基于定义了要打印的图像的数据以及打印机控制数据而进行的。

因此，本发明允许基于在笔画期间可从打印头发射出的墨滴的最大数目而选择适当的打印机控制数据。如下面将进一步详细描述的，在笔画期间可从打印头发射出的墨滴的最大数目取决于打印机的各种操作参数而变化。例如，可从打印头发射出的墨滴的最大数目将取决于基板的速度以及打印机可生成液滴的速率而变化。通过将在笔画期间可从打印头发射出的墨滴的最大数目考虑在内，本发明的方法允许打印头动态地调整以便将在给定状况中可从打印头发射出的墨滴的最大数目考虑在内。

图像数据可以定义多个图像笔画，每个图像笔画包括用于预定数目的像素中的每个像素的数据值。图像的特性可以包括定义了每个图像笔画的像素数目。

打印机控制数据可以指示图像数据的像素与在笔画期间将从打印头发射出的墨滴之间的关系。有时将打印机控制数据称为光栅数据。

要从打印头发射出的用于打印笔画的多个墨滴可以包括从打印头发射出的用于沉积在基板上的第一组多个墨滴。多个墨滴还可以包括不打算沉积在基板上的至少一个墨滴。不打算用于沉积在基板上的至少一个墨滴例如可以是保护液滴。