[发明专利]动态发现车辆通信接口的设备及方法

说明书

技术领域

本发明一般涉及通信系统、组件和方法。更具体地，本发明涉及被配置为与车辆和/或车辆系统进行通信的通信系统、组件和方法。

背景技术

现代车辆(例如，汽车、船只、航空器、卡车、摩托车、农业机械、工业机械等)通常包括共同允许车辆运行的多个机电系统。例如，现代车辆普遍包括精密的传输系统、燃料注入系统、防抱死制动系统、安全气囊部署系统、空调/致热系统、仪表板电子系统等。通常，这些机电系统中的每个使用采用不同通信协议的独立的车辆计算系统进行控制。不幸的是，即使位于同一车辆中的车辆计算系统通常也并不采用公共的通信协议来传输数据。

考虑到上述问题，开发了一种称为车辆通信接口(VCI)的设备。VCI通常电连接至车辆，并且被配置为与位于车辆内的多个车辆计算系统交换数据。VCI通常还连接至车辆诊断工具(即扫描工具)，并且被配置为与车辆诊断工具交换数据。车辆诊断工具依次被设计为给在车辆上工作(例如，在车间或修车厂环境中)的技工或技师提供关于车辆中多个车辆计算系统的一个或多个的状态的人们可读信息。

在操作时，VCI通常使用多个合适的通信协议与多个车辆计算系统进行通信。然而，VCI使用与车辆计算系统所使用的所有协议不同的单个通信协议与车辆诊断工具进行通信。实际上，VCI充当车辆计算系统与车辆诊断工具之间的通信协议转换机构。这样，VCI通过以车辆诊断工具可用/可读的格式提供车辆计算系统所转发的数据，方便数据从多个车辆计算系统到车辆诊断工具的流动。

尽管当前大部分可用的VCI/车辆诊断工具的结合被配置为经由物理电缆(例如通用串行总线(USB)电缆)彼此连接，但是某些无线的VCI/车辆诊断工具的结合当前也是可用的。然而，在当前可用的无线结合中，VCI和车辆诊断工具在可以开始互相通信之前，必须被手动预配置为识别彼此各自的网际协议(IP)地址。这种手动预配置相对费时，需要使用车辆诊断工具的技工或技师经常并不拥有的(即，相对复杂的)关于无线网络的知识，并且限制从最终的无线网络中增加、替换或移除VCI或车辆诊断工具的能力。

发明内容

至少考虑到以上问题，期望提供其中车辆诊断工具与VCI彼此无线连接的通信系统。还期望车辆诊断工具和VCI能够自动检测彼此的存在，或者车辆诊断工具能够自动检测VCI的存在。进一步期望提供允许无线连接的车辆诊断工具和VCI自动检测彼此的通信方法。

本发明的某些实施例在很大程度上满足前述需求。根据本发明一个这种实施例，提供一种通信系统。所述通信系统包括被配置为与车辆计算系统进行无线通信的车辆诊断工具。所述通信系统还包括车辆通信接口(VCI)，所述车辆通信接口被配置为将从所述车辆计算系统接收的信号转换为所述车辆诊断工具可读的信号，并且以无线方式将所述车辆诊断工具可读的信号转发给所述车辆诊断工具，其中所述车辆诊断工具被配置为当所述VCI最接近所述车辆诊断工具操作时自动检测所述VCI。

根据本发明的另一实施例，提供一种通信方法。所述方法包括将车辆通信接口(VCI)连接至车辆计算系统。所述方法还包括当所述VCI最接近车辆诊断工具操作时使用所述车辆诊断工具自动检测所述VCI。另外，所述方法还包括将所述车辆诊断工具无线连接至所述VCI。

根据本发明的又一实施例，提供另一车辆通信系统。该通信系统包括用于将车辆通信接口(VCI)连接至车辆计算系统的装置。该通信系统还包括用于当所述VCI最接近车辆诊断工具操作时使用所述车辆诊断工具自动检测所述VCI的装置。另外，该通信系统还包括用于将所述车辆诊断工具无线连接至所述VCI的装置。

因此，已经相当宽泛地概括出本发明的某些实施例，从而使得本发明的详细描述可以得到更好的理解，并且使得对现有技术的贡献可以得到更好的认识。当然，本发明的附加实施例将在下面进行描述，并且这些实施例将形成所附权利要求的主题。

在这方面，在详细解释本发明的至少一个实施例之前，应当理解在本发明的应用中，本发明并不限于以下描述中提出的或附图中示出的结构细节和组件布置。除了所描述的实施例之外，本发明可以以其它实施例来实现，并且可以以各种方法实践和实施。并且，应当理解这里所采用的短语和术语以及摘要均用于描述目的，而不应当被认为是限制。

这样，本领域技术人员会理解，本公开所基于的概念可以容易地被用作设计用于实施本发明的若干目的的其它结构、方法和系统的基础。因此，重要的是，权利要求被认为包括迄今为止的不背离本发明的精神和范围的这种等同结构。

附图说明

图1是示出根据本发明实施例的通信系统的示意图。