[发明专利]计算装置中各种活动之间的导航

说明书

相关专利申请的相互参照

本专利申请要求2008年5月3日提交的名称为“NavigatingAmong Activities in a Computing Device”的第12/126,145号美国专利申请的优先权，在此引用该专利申请的内容。

本专利申请涉及2008年5月6日提交的名称为“Extended Touch-Sensitive Control Area for Electronic Device”的第12/115,992号美国专利申请，在此引用该专利申请的内容。

本专利申请涉及2006年4月20日提交的名称为“Keypad and Sensor Combination to Provide Detection Region that Overlays Keys”的第11/379,552号美国专利申请，在此引用该专利申请的内容。

技术领域

在各种实施例中，本发明涉及计算装置中的应用程序管理，并且更具体地说，本发明涉及在这种装置中，在诸如应用程序的各种活动之间进行导航的系统和方法。

背景技术

当前许多可用计算装置运行操作系统，为用户提供了同时运行几个应用程序，甚至在单个应用程序中和/或者两个或者更多个应用程序中，同时执行几个活动的机会。例如，用户可以打开电子邮件应用程序、字处理应用程序、屏显计算器、以及万维网浏览器，以致这些应用程序全部同时打开。用户可以在该字处理应用程序中打开几个文档，并且可以打开几个电子邮件消息。这种设置允许用户通过同时使各应用程序或者活动打开，轻而易举地从一个任务转移到另一个任务。

传统上，这种操作方式是通过在图形用户界面上使用多个交叠窗口实现的。通常采用桌面隐喻，在桌面隐喻中，用户可以通过直接操作在显示屏幕上移动窗口和改变窗口的尺寸。因此，每个应用程序都具有一个或者几个窗口；在任意给定时间，一个窗口受关注(通常通过位于其他窗口的上面来这样表示)。其他窗口可以是可见的、不可见的、或者部分可见的(例如，如果它们被其他窗口部分地或者全部遮挡)。通过使不同的窗口受关注，用户可以从一个任务切换到另一个任务；这通常是通过点击被激活窗口的可见部分，或者通过点击任务条、dock或者类似结构上表示窗口或者应用程序的按钮或者图标，予以实现。在一些操作系统中，弹出菜单和/或者键盘快捷键可以用于在应用程序或者文档之间进行切换。

交叠窗口是应用程序管理的一种有效机制。通过使该屏幕的特定区域与正执行的特定任务相关，它们利用用户的空间记忆(spatial memory)。用户可以发现，当他或者她记着该窗口位于该屏幕上的特定位置时，与不提供空间布置模型和稳定性的一系列打开窗口或者打开窗口菜单相比，更容易返回先前打开的窗口。

这种用于应用程序管理的基于窗口的传统机制的一个问题是，通常要求大的屏幕尺寸。面对有限屏幕空间的用户必须在，一方面使窗口更小，并且因此而减小每个应用程序的可用工作空间，和另一方面，在顶上互相堆叠窗口，以致每次只有一个窗口(或者非常少量的)可见，之间做出选择。减小工作空间可能使得使用应用程序非常困难，特别是，对于诸如字处理、照片编辑、绘图等等的应用程序。堆叠窗口使得，用户从一个应用程序或者文档切换到另一个应用程序或者文档不那么轻而易举，因为更难以看到当前打开的是什么，并且难以发现被激活的正确窗口。当各窗口堆叠时，用户通常通过任务条，dock、菜单、键盘快捷键等等进行导航，因此减少了重叠窗口方式的优势。

诸如Apple，Inc.of Cupertino，California提供的Mac OS操作系统的某些系统提供了一种机制，用于通过临时移动和缩小打开的窗口、移动各窗口互相分开致使它们不重叠，在打开的应用程序之间进行导航。用户于是可以激活窗口之一；然后，在该激活窗口位于顶部的情况下，恢复原始窗口位置和尺寸。该特征在允许用户在打开的应用程序和文档之间迅速切换方面有效，但是当用户在它们之间进行选择时，为了有效显示临时缩小的窗口，仍需要较大的屏幕空间。