[发明专利]U形螺母紧固件组件

说明书

相关申请的交叉引用

本非临时申请要求2008年5月16日提交的美国临时申请第61/054,031号的权益，其全部主题在此整体地、明确地结合到本申请中。

背景技术

本发明通常涉及一种紧固件，更具体地涉及一种U形螺母紧固件。U形螺母紧固件在汽车和其他工业中使用，用以在支撑面板，板材，梁柱等上面安装各种部件，如，举例说，配件、门板、铰链等等部件。U形螺母紧固件包括一对连接在一起的臂以形成U形的弹簧夹。一种传统的U形螺母紧固件使用金属材料通过冲压制造成U形螺母。传统的金属U形紧固件包括内螺纹套管或者螺母构件，其整体成形在U形弹簧夹臂的第二个臂上。内螺纹套管适合接收螺纹金属螺钉或者相似类型的紧固件，其穿过支撑板或面板内限定的孔。

与传统冲压的金属U形螺母紧固件相关的一个缺点是它们通常使用易受腐蚀的金属材料制造。为了减少腐蚀，传统的金属U形螺母紧固件可以用抗腐蚀材料涂层来提高U形螺母紧固件的使用寿命。然而，使用可能会受腐蚀金属材料来制造U形螺母紧固件，并且用抗腐蚀材料涂覆U形螺母紧固件增加了制造U形螺母紧固件的成本。

另一种传统的U形螺母由模制的塑性材料制造。塑料的U形螺母基本上与金属U形螺母相似，一个区别在于塑料U形螺母包括适合接收螺纹金属螺钉的没有螺纹的座。为了将金属螺钉安装入没有螺纹的座，金属螺钉被旋转地推入塑料座，在塑料座内形成螺纹。将螺钉安装入塑料座的这种方法可能导致模制的塑料U形螺母过早破坏。例如，在使用过程中，由金属螺钉安装产生的塑料中的应力迫使塑料松弛，即一种称之为蠕变(creep)的效应。这种蠕变加上不可控的振动被作用于U形螺母，例如，将U形螺母安装在车辆上时，可能引起螺钉松动，并且变为从U形螺母上脱离。为了减少塑料U形螺母中由蠕变产生的应力，曾有建议将塑料U形螺母模制成包括多螺纹，使得金属螺钉不用剪切自己的螺纹而旋转进入塑料U形螺母中，从而减少了可能导致在塑料U形螺母上产生蠕变的的应力。然而，模制包括多螺纹的塑料U形螺母是相对困难并耗费时间。更具体地说，在模制加工完成之后，需要另外的时间和工具来去除在多螺纹内形成的模制材料，而且要求在去除过程中不损坏该多螺纹。例如，需要另外的工具来去除在塑料螺纹内的不需要的材料。另外，在安装过程中，操作员可能会在螺钉到达其设计行程的终点后继续旋转螺钉。由于U形螺母是由比金属螺钉更软的塑性材料制造，操作员可能没有意识到螺钉已经到达其设计行程的终点并且继续旋转螺钉。这种继续旋转可能导致塑料U形螺母破裂或者以其他方式被破坏。

人们需要的是制造U形螺母紧固件的经济性，包括预置扭矩(prevailing torque)或者抗振性能，能避免过度扭矩(over-torque)情形的产生从而避免螺纹紧固件在安装或者操作过程中被损坏，而且还由抗腐蚀材料或非金属材料制造以避免腐蚀。

发明内容

一个实施例中，提供一种U形螺母紧固件组件。U形螺母紧固件组件包括U形螺母紧固件，U形螺母紧固件包括第一臂构件、与第一臂构件整体形成的第二臂构件，和在第一与第二臂部分之间整体形成的夹住部分，从而使第一臂构件、第二臂构件，和夹住部分定向形成基本U形的形状。螺母包括单螺旋线，其具有由纵向间隙分隔的近端和远端。U形螺母组件还包括适于接收在U形螺母紧固件内的紧固件装置。单螺旋线具有近端、远端和位于近端和远端之间的间隙。U形螺母组件由塑性材料模制以包括防反转(anti-reverse)特征，其可阻止紧固件装置相对U形螺母紧固件松开。该防反转特征还适于为安装U形螺母组件的操作员提供触觉指示。

在另一个实施例中，提供用在U形螺母紧固件组件上的U形螺母紧固件。U形螺母紧固件包括第一臂构件、与第一臂构件整体形成的第二臂构件，和在第一与第二臂部分之间整体形成的夹住部分，从而使第一臂构件、第二臂构件和夹住部分定向形成基本U形的形状。螺母包括单螺旋线，其具有由纵向间隙分隔的近端和远端。U形螺母紧固件由塑性材料模制以包括防反转特征，其可阻止紧固件装置相对U形螺母紧固件松开。该防反转特征还适合为安装U形螺母组件的操作员提供触觉指示。

基于对下面的详细说明书、权利要求和附图的研究，其中相同数字用于标记相同特征，本发明的其他特征和优点对于本领域的技术人员而言将是显而易见的。例如，根据本发明的各种实施例，螺纹紧固件能被构造为适应各种尺寸的面板。

附图说明

图1是范例性组件的顶部立体图，包括至少一个根据本发明实施例的、被图示在第一安装位置的范例性U形螺母紧固件组件。

图2是根据本发明实施例的图1所示范例性组件位于第二或被安装位置的底部立体图。