[发明专利]超声波装置及其控制方法

说明书

技术领域

本发明涉及通过使用超声波对被检查物内部成像的技术。

背景技术

作为用于通过使用超声波对被检查物(被检体)内部成像的超声波装置，例如，已知用于医疗诊断的超声波诊断装置。在该超声波装置中，使用一种超声波探测器，该超声波探测器包括具有发射和接收超声波的功能的多个超声波换能器。当以多个超声波的组合形成的超声波束被从超声波探测器发射到被检体时，该超声波束在被检体内部的不同声阻抗区域(即，组织的边界)被反射。可以通过接收以这种方式产生的超声波回波，并且基于该超声波回波的强度或幅值构造图像，在屏幕上再现被检体内部的外观。

在这种超声波图像中，常规地试图以准确的方式提取组织的轮廓(边界)。这是由于可以使用这样提取的轮廓进行三维图像处理或诊断(诸如区分肿瘤的良性和恶性等)。

作为相关技术，日本专利申请公开No.H07(1995)-194597描述了作为自动提取所希望的被检体区域的外形或轮廓的方法的使用阈值处理的方法。沿着接收到的声波线搜索超声波图像的亮度值，并且当连续搜索到均等于或高于阈值的预定数目或更多的亮度值时，对接收到的声线上的像素执行带有预定阈值的处理或边界位置提取。另外，作为另一个相关技术，存在日本专利申请公开No.2004-181240中公开的方法。

发明内容

在操作者(检查者)(诸如检查技师等)使用超声波诊断装置执行图像诊断的情况下，该装置的一般使用是操作者将搜索单元应用于被检体的诊断区域并同时观看超声波图像，并且移动搜索单元的位置和角度，以便寻找表现为被检查物的形式的内部器官。在此时的超声波图像中，被检查物的位置和形状动态地改变。为了从这种时变或动态图像中实时地获得准确的轮廓信息，需要针对每一帧执行边界提取处理。

然而，常规的边界提取技术涉及难以实现这种实时处理的问题。例如，第一个专利文献的技术是通过将声线(sound ray)数据和阈值进行比较并且确定边界位置，以详尽的方式对全部声线数据执行阈值处理，来提取被检查物的外形或轮廓。在这种技术中，计算量变得巨大(虽然它取决于装置的处理能力)，实时地处理所有帧是不现实的。因此，将这种常规技术应用于动态图像处理不能帮助减小动态图像的帧率。

鉴于上述情况做出本发明，并且本发明的目的是提供一种使得能够从运动中的超声波动态图像实时提取准确轮廓(边界)的技术。

为了实现上面的目的，本发明采用下列构造。

本发明提供了一种超声波装置，包括：超声波探测器，所述超声波探测器向被检查物内部发射超声波并且接收其反射波；接收单元，所述接收单元输出基于超声波探测器接收到的反射波的接收信号；图像产生单元，所述图像产生单元从接收信号产生超声波图像；边界提取单元，所述边界提取单元基于接收信号中的每一个的强度，提取在超声波图像的每一个中出现的介质之间的边界；以及显示单元；其中边界提取单元对于顺序产生的各个时间序列超声波图像执行边界提取处理，并且其中边界提取单元在正被处理的超声波图像的一部分中设定目标区域以便包括在所述正被处理的超声波图像之前的超声波图像中被提取的边界，并且通过使用相应于在这样设定的目标区域内侧反射的反射波的接收信号，在正被处理的超声波图像内执行边界提取处理。

本发明提供了一种用于超声波装置的控制方法，该装置包括超声波探测器，所述超声波探测器向被检查物内部发射超声波并且接收其反射波；接收单元，所述接收单元输出基于超声波探测器接收到的反射波的接收信号；图像产生单元，所述图像产生单元从接收信号产生超声波图像；边界提取单元，所述边界提取单元基于接收信号中的每一个的强度，提取在超声波图像的每一个中出现的介质之间的边界；以及显示单元；所述用于超声波装置的控制方法包括：从接收信号顺序产生时间序列超声波图像的步骤；和相对于这样产生的超声波图像顺序提取边界的步骤；其中提取边界的步骤包括以下步骤：在正被处理的超声波图像的一部分中设定目标区域以便包括在所述正被处理的超声波图像之前的超声波图像中被提取的边界，并且通过使用相应于在这样设定的目标区域内侧反射的反射波的接收信号，在正被处理的超声波图像中执行边界提取处理。

根据本发明，可以从运动中的超声波动态图像实时提取准确的轮廓(边界)。因此，可以在移动超声波探测器的同时，动态地提取和观察诊断区域的边界。

从下文参考附图对示例性实施例的描述中，本发明的其它特征将变得清晰。

附图说明

图1A到图1C是示出了超声波诊断装置的构造的框图。

图2A是示出了超声波束的扫描的视图。