[发明专利]具有改进的抓握部的包覆模制容器及其制造方法

说明书

相关申请的交叉引用

本申请要求享有于2008年4月8日提交的美国专利申请No.12/099,404的优先权，该美国专利申请No.12/099,404为于2006年2月17日提交的目前未决的美国专利申请No.11/307,700的部分继续申请，而该部分继续申请No.11/307,700又要求享有于2005年3月15日提交的美国临时申请No.60/661,736的权益。这些申请通过引用而整体并入到本文中。

技术领域

本发明主要涉及模制的聚合物容器，并且更具体地涉及用于制作包覆模制容器的方法，该包覆模制容器加强了对容器的抓握。

发明背景

基于聚对苯二甲酸乙二醇酯(PET)的聚酯由于其良好的机械性能和阻隔性能而广泛地用作容器材料。然而，由PET制成的容器通常具有硬而光滑的表面。这些表面难以抓握，且容器可能从消费者的手中滑脱，导致容器内含物溢出。当取出在低温(例如，在冰箱中)下储存的已填充的容器制品(例如，含有饮料的容器)以便在室温下使用而使得水冷凝在容器外侧上时，通常会加剧这种失去抓握。对于在潮湿环境中使用的容器，如口腔和个人护理产品(如漱口剂、洗发剂、调理剂、洗浴凝胶和身体洗剂)的容器，也会存在这种失去抓握。此外，用于家庭清洁产品的容器在人手润湿时也会损失其一些抓握能力。这些容器包括用于碗碟清洁剂以及用于瓷砖、浴盆、淋浴设备和其它硬表面清洁的那些容器。因此，十分期望改善PET容器以及其它热塑性聚合物容器的抓握能力，尤其是对于在容器外侧和/或人手在使用之前或期间润湿的情况下经常得到使用的产品容器。如本文所用，用语″可抓握的″和″抓握能力″是指人们能够稳固地保持而不会在人抓握时滑脱的容器表面的特性。

包覆模制或多组分模制已广泛用于注入模制行业。包覆模制本质上限定为通过注入模制的方式利用两种或多种基于热塑性的树脂生产成品构件的工艺。当存在两个包覆模制组分时，该技术也称为二次注入模制。包覆模制已多年来用于线缆行业，且在工业和消费品行业引起不断增加的关注。在这些行业，许多应用将软接触材料与刚性部分相结合。软接触材料提供改善的美感、较好的触觉特性以及改善的抓握能力。最广泛使用的结合软材料和刚性材料的方法是通过在诸如容器的成品表面上进行包覆模制。传统上，将软材料直接包覆模制到刚性材料上便形成了成品部分。将应期望的是，提供用以在容器正制造时将软接触材料施加到刚性容器上的技术。这是本发明的一部分。包覆模制层施加到容器预成型件上，这导致包覆模制层在吹气模制之后成为容器外部的一部分。

抓握能力的显著改善可通过容器上改进的抓握设计和包覆模制这些抓握设计区域的结合而实现用以增强对容器的抓握。此目标在于通过将抓握部构建到容器中作为容器的组成部分来提高对容器的抓握。这对于个人护理产品的容器尤其重要，其中，除容器和人手是润湿之外，容器外表面和人手可具有肥皂层。肥皂是公知的润滑剂。容器上形成抓握部和包覆模制容器的抓握部将显著地减少在潮湿环境中所使用容器的掉落。这是容器上的抓握部与包覆模制材料相结合的效果。

因此，在包装行业需要形成具有增强的抓握功能和/或其它功能的容器，以及实现这些设计特征而不会负面地影响PET或其它热塑性再循环流。此外，在包装行业还需要以成本效益合算的工艺形成这种容器。

发明内容

提供了用于制作包覆模制容器的方法。包覆模制容器有利地提供了增强的抓握能力以及视觉和触觉特性，从而实现创新的包装设计。该制造方法以成本效益合算的方式实现了这些容器优点，同时对材料再循环流不会影响或极小限度地影响。

一方面，制作容器的方法包括以下步骤：提供容器的预成型件，该预成型件包括热塑性聚合物；在待包含抓握部的预成型件的至少一部分上包覆模制弹性体包覆模制材料；在模具中将预成型件定向为使得包覆模制区段邻近模具的抓握部区域；以及吹气模制该包覆模制预成型件，以便形成具有利用弹性体材料包覆模制的容器抓握部的包覆模制容器。在一个优选实施例中，包覆模制容器为饮料容器。在另一优选实施例中，该容器为漱口剂、身体洗剂、洗浴凝胶、洗发剂或碗碟清洁剂的容器中的任何一种。

预成型件可由多种热塑性聚合物制成。在一个实施例中，热塑性聚合物包括一种或多种聚酯。在优选实施例中，热塑性聚合物为或包括聚对苯二甲酸乙二醇酯共聚物。