[发明专利]用于监测和确定打印机中使用的供应卷轴上色带量的系统和方法

说明书

相关申请的交叉引用

[0001]本申请要求于2008年6月13日提交的美国临时申请号61/061,382的优先权，特此通过引用将其结合，视同将其全文在此列出。

关于联邦政府资助研究的声明

[0002]不适用。

发明背景

[0003]本发明涉及一种用于监测和确定打印机中使用的供应卷轴上色带量的系统和方法，并且更具体地涉及一种储存色带盒使用寿命的方法和系统，该色带盒的使用寿命主要基于对一个相关联的驱动电机的旋转的响应而进行更新。

[0004]多数打印机包含了在打印过程中被耗尽的一种盒。其结果是，已经披露了许多技术来对一个盒的剩余使用寿命进行监测或者估算。然而，某些类型的打印机运行的方式使得对这种盒进行监测更具挑战性。例如，用于热转印打印机中的色带盒包括了一个供应卷轴和一个收紧卷轴。一条色带被可旋转地缠绕在该供应卷轴和该收紧卷轴之间，这样使得该供应卷轴和该收紧卷轴的旋转导致色带在这些卷轴之间传送，其中该色带传送的方向取决于这些卷轴旋转的方向。

[0005]热转印打印机提出了关于监测一个色带盒的剩余使用寿命的多种独特的挑战。例如，在打印过程中，色带从供应卷轴向下游传送到收紧卷轴，其中通过打印头将墨水从色带上移除，因此降低了剩余使用寿命。然而，因为色带与通过打印机送入的打印媒质基本上一致地移动，该色带可能在打印过程之前或之后被传送向下游，例如当打印机正在将打印头与打印媒质上的一条所希望的打印线对齐时。其结果是，墨水并未从色带上移除，但色带盒的剩余使用寿命仍然减少了。此外，当一个打印媒质通过一个驱动滚轮被反向送入时，色带可能从收紧卷轴向上游传送到供应卷轴。因此，由于色带的向上游移动，色带盒的使用寿命已经被增加了。

[0006]考虑到在打印媒质和用于色带上的媒质(例如，墨水)之间的独特且复杂的相互作用，并非罕见的是在一个色带盒的使用寿命结束之前就将该色带盒从一个打印机中移除，这在精确地监测一个色带盒的剩余使用寿命的尝试中提出了又一个挑战。进而，安装一个被部分用过的色带盒造成了一个未定义的色带盒的剩余使用寿命。其他不希望的事件(如打印机断电或者数据损坏)也能够造成色带盒的剩余使用寿命是未定义的。

[0007]鉴于以上的挑战和考虑，对用于监测和确定打印机中使用的供应卷轴上色带量的一种系统和方法存在着一种需要。

发明概述

[0008]本发明总体上提供了一种用于监测和确定打印机中使用的供应卷轴上色带量的系统和方法。该系统和方法监测一个驱动电机的旋转以便确定使用寿命的变化，然后将该变化用于对储存在该色带盒的色带盒记忆装置上的色带盒的使用寿命进行更新。

[0009]在一个方面，本发明提供了一种监测和确定打印机中使用的供应卷轴上色带量的方法，该方法包括提供一个色带盒的步骤，该色带盒具有一个储存色带盒使用寿命的色带盒记忆装置。该色带盒进一步包括：一个供应卷轴，该供应卷轴可旋转地联接到该色带盒上；一个收紧卷轴，该收紧卷轴可旋转地联接到该色带盒上；以及一条色带，该色带联接到该供应卷轴和该收紧卷轴上，这样使得该色带可以选择性地在该供应卷轴与该收紧卷轴之间进行传送。该方法包括提供一个用于接收该色带盒的打印机的步骤。该打印机进一步包括：一个打印头，该打印头用于接合该色带并且打印到一个打印媒质上；一个驱动滚轮，该驱动滚轮用于驱动该打印媒质相对于该打印头向上游和下游移动；以及一个驱动电机，该驱动电机运行性地联接到该供应卷轴、该收紧卷轴和该驱动滚轮中的至少一个上。该方法包含以下步骤：即：在该色带在该供应卷轴与该收紧卷轴之间进行传送的过程中监测该驱动电机，基于对该驱动电机的监测确定使用寿命的一个变化，并且根据该使用寿命的变化通过对该色带盒的使用寿命进行调整来更新该色带盒的使用寿命。

[0010]在另一个方面，本发明提供了一种监测和确定打印机中使用的供应卷轴上色带量的方法，该方法包括以下步骤：提供一个色带盒，该色带盒具有一个供应卷轴、一个收紧卷轴以及一个储存色带盒使用寿命的色带盒记忆装置；并且提供一个用于接收该色带盒的打印机，该打印机具有一个运行性地联接到该打印机的驱动电机用以驱动该供应卷轴、该收紧卷轴、以及一个驱动滚轮中的至少一个。该方法进一步包含以下步骤：监测该驱动电机的旋转，基于对该驱动电机的旋转的监测确定使用寿命的一个变化，并且根据该使用寿命的变化通过对该色带盒的使用寿命进行调整来更新该色带盒的使用寿命。