[发明专利]多余的轮胎及橡胶复合物再加工

说明书

交叉引用

本申请要求2008年6月2日提交的美国临时申请第61/058,122号的优先权，其通过引用完整引入本文。

发明背景

汽车轮胎和其他橡胶产品通常难以处理。此外，已经提出或正在使用许多回收方法来处理这些橡胶材料。但是，这些方法大部分提供质量低于原来橡胶材料的终端产品。因此，许多再生橡胶用于其他用途，如操场地板、跑道以及各种填料或橡胶结构或装置。

如果废弃橡胶(诸如旧汽车轮胎)的再生方法提供了具有确定的组成并能够用于制造要求非常好的橡胶质量的新产品的终端产品，那么它在本领域中是重要的进步。例如，在本领域中，需要开发一种可以回收用过的汽车轮胎用于制造新汽车轮胎的半成品的方法。从再生的橡胶提供高质量的橡胶终端产品的目标已经证明是困难的，但是，本文描述的方法提供了从再生橡胶制造高质量的产品的新的途径。

发明内容

本发明提供了用于加工橡胶材料(包括来自轮胎、管、鞋底或任何其他含橡胶产品的橡胶)的方法、系统和装置。可以鉴别橡胶材料的特征，如化学组成和/或产品制造商、型号和生产日期。鉴别可以由人工进行，可以自动进行，或可以是其组合。橡胶材料的特征可以用来对橡胶产品分类。可以选择适合于特定终端产品的橡胶材料以进一步加工，加工可以包括破碎(size reduction)、材料分离、化学和物理加工、脱硫化(devulcanization)或其组合。加工的橡胶材料可以存储或与产品说明一起输送给用户或生产基地。

可以培训鉴别输入材料和/或监视该过程的人员以遵循监管标准和/或任何其他标准。可以培训使用许多分析技术中的任一种鉴别输入材料的组成的人员。该分析技术可以是本领域的技术人员已知的任何分析技术。

可以加工橡胶材料以使得除去污染物、有毒材料、金属或任何其他不合需要的材料。可以加工橡胶材料以使得被加工的橡胶产品可以用于选定的过程或选定的产品。在本发明的一些实施方式中，加工橡胶以使得产品符合选定的规格。这些规格可以包括尺寸、组成、机械性能或本文所述的任何其他特征。

用于加工橡胶材料的设备可以包括旋转式剪切机、输送机、槽形出料输送机、分流槽(chute)、分流输送机、预粉碎机、磁性工作台、制粒机、带上型磁选机、提升输送机、Z字型平车(zig zags)、旋风分离器、格栅和筛网。本文所述或本领域技术人员已知的用于加工橡胶材料的其他设备可以用于加工橡胶材料。

引用引入

本说明书中提到的所有出版物和专利申请通过引用引入本文，如同各单个出版物或专利申请具体且单独地表明通过引用引入。

附图说明

在所附的权利要求中详细提出本发明的新特征。通过参考下面的阐明本发明的说明性实施方式的详细说明和附图可以获得对于本发明的特征和优势的更好理解，其中利用本发明的原理，附图中：

图1显示了从再循环的橡胶制造新产品的评估和选择程序。

图2A、2B、2C和2D显示示例性的系统，其中，在原料诸如废弃或多余的橡胶通过由受过培训的人员完成的本发明的方法选择后，指定的原材料输送并加载以进行第一粉碎过程。图2A的底部延续到图2B的顶部。图2B的底部延续到图2C的顶部。图2C的底部延续到图2D的顶部。

具体实施方式

本文描述了用于从多余的或再生橡胶(诸如代替新的橡胶和/或用于制造轮胎的材料)生成物品的方法和过程(process)。在一个方面，该方法包括：根据废弃材料的化学配方评估多余的轮胎和/或废弃橡胶材料；和选择待与废弃材料分离的材料，其中，选择所述材料用于制造物品；和分离选择的轮胎和/或废弃的橡胶材料，其中，所述分离是用于加工分离的材料以用于对于选定的多余轮胎的特定质量预定的特定终端用途。

本文所述的方法和系统可以比现有橡胶再生方法需要显著减少的能源(如热能，冷却和加入化学品)以产生再生橡胶材料。在一个实施方式中，该方法和系统可以减少碳足迹(footprint)，并提高橡胶再生方法的可持续性。

在一个实施方式中，在废弃材料经评估、选择和分离后，两个或多个类型的废弃材料可以混合以得到根据最终用户要求的终端产品配方。在进一步的实施方式中，混合可以在引入该方法中的控制下进行监测，以调节和管理终端产品的产生。

人员

在一个实施方式中，执行评估和选择任务的人员必须完成培训课程，使得操作者完全明白选择的方法和过程。该人员也可能了解不遵守既定选择程序的不良后果。可以由通过抽样检查实施选择程序的连续审核的检查员来实现附加的过程保证。