[发明专利]尤其在无菌环境下用于包装食品产品的软包装容器以及包括该软包装容器的包装袋

说明书

技术领域

本发明在其最一般的方面涉及食品产品包装部分。

具体而言，本发明涉及包括由软性材料制成的容器的食品产品包装，例如袋、包等等，以及主要用于无菌环境的相关包装方法。

本发明还涉及上述类型的包装袋的软性容器以及生产所述容器的方法。

背景技术

由软性材料容器组成或包含软性材料容器的包装袋的使用是公知的，尤其是袋、包等用于包装液体或半液体食品产品(例如饮料和果冻)以及具有适当的流质(或流动)特性的固体食品产品(例如面粉或颗粒状食品产品)的容器。

可以从适当的软性材料的薄片(或一些薄片)获得这些容器，在至少在薄片的侧面折叠并密封以确定底部，在两个相对的侧壁之间形成食品的内部空间，所述相对侧壁以一个用于注入食品的进入口在它们的上部封口。

该包装袋一般用于从上部入口和接下来的该入口的边缘密封处将预先选择的食品产品注入软性容器，可以密封地将食品产品关闭在容器中，从而得到最终的包装。密封操作可以通过直接热焊接或将上述边缘相互超声熔接起来以便使它们熔解成整体，或更常用的，通过首先插入在打开的容器的边缘之间具有适当密封表面的启闭装置，然后将边缘热焊接或超声焊接至该启闭装置的密封表面来进行。在后一种情况中，实际上具有能够使容器，例如在部分食用了容器中的食品之后还能重新盖紧的优点。

更具体地，上述启闭装置包括硬塑料材料的瓶嘴部分用于处理食品，所述瓶嘴部分具有用于在入口的相对边缘之间密封的所述表面，以及启闭元件，一般是一个盖子，以可移动的方式与瓶嘴部分连接，例如通过根据需要将盖子从瓶嘴部分旋开或旋紧的线性连接。

虽然上面描述的包装袋和包装系统基本满足设计它们的目标，但是它们也有一些缺点直至今日还没有以令人满意的方式得以解决。

实际上的一个缺点就是，非常难以最优地密封(即，没有瑕疵)打开的软性容器的入口边缘之间的启闭装置，尤其是在瓶嘴部分附近的基本三角交叉区域附近，边缘的壁在这里容易出现密封分叉——虽然一般材料的兼容性易于密封组成容器和瓶嘴部分。

因此，软性容器经常没有按照理想的密封地关闭，中肯地说就是会使得其中容纳的食品产品流到外面，同时空气会进入到容器里面，接下来可能会破坏所述食品产品的感官特性并危害标签上标识的储存期。

这样的缺点在该软性容器之前被消毒过并且食品是在消毒(或无菌)环境中进行包装的情况中具有更大的影响，例如由于它的高降解性和/或增加它的储存期。

另一个缺点在于用在软性容器顶部的启闭装置会在包装袋的使用过程中对容器壁造成破洞和/或撕裂，原因在于它的坚硬特性与容器的软性特性相对。这会尤其发生在笨拙地使用包装的情况下，即使在一般的通过上述装置进行容器的打开和关闭操作时也会发生。

另一个缺点在于用上述类型的软性容器进行的包装处理是很长并且很复杂的。尤其是在消毒或无菌包装的情况下，不仅用预先选定的食品产品填充软性容器(一旦已经灭菌之后)需要在消毒或无菌状态下进行，上面所有的密封操作以便防止食品被细菌或其它杂质污染也要在消毒或无菌状态下进行，因为在启闭装置应用于软性容器之前它一直是打开的。

这意味着即使该启闭装置也必须遵循先前的灭菌处理并且必须至少维持适当的无菌环境直到完成上述设备在容器的瓶嘴边缘之间的密封处理。

应该清楚的是上面所有提出的用于上述包装过程的设备组的制作和功能是非常复杂和昂贵的。

代表可口可乐公司的申请VO 98/23498描述了用于包装饮料的袋子。该包装袋包括两个在侧面密封的相对的侧壁，以及分别排列在相对的侧壁上面和下面的两个三角褶连接件以便与后者形成容纳饮料的空间。

特别地，上面的三角褶连接件是由软性且脆的材料制成的折叠薄片构成，其向内折叠以便在袋子的顶部形成袋口用于用户插入吸管，这样用户就能穿过上述顶部的三角褶连接件到达袋子里面。以这样的方式，可以方便地将吸管插入袋子里，同时使意外地穿过或撕裂包装袋壁，继而产品流出的风险降到最低。

然而，应该注意的是，上述袋子的制作更复杂，因为上述相对的内壁需要两片单独的软性材料薄片，此外，还需要将各个三角褶连接件密封到所述壁的相应上下边缘。该软性材料薄片必须具有有限的阻力，以便上述吸管能很容易地穿过。