[发明专利]具有分离式电源和信号部件的光机电听觉装置

说明书

相关申请的交叉引用

本申请根据35 USC 119(e)要求2008年6月17日提交的第61/073,281号以及2008年12月19日提交的第61/139,520号美国临时专利申请的优先权，并将其全部内容通过引用合并入本文。

本申请的主题涉及以下临时申请：2008年6月17日提交的标题为“OPTICAL ELECTRO-MECHANICAL HEARING DEVICES WITH COMBINED POWER AND SIGNAL ARCHITECTURES(利用由功率和信号组成的结构的光机电听觉设备)”的第61/073,271号临时申请、2008年12月19日提交的标题为“OPTICAL ELECTRO-MECHANICAL HEARING DEVICES WITH COMBINED POWER AND SIGNAL ARCHITECTURES(利用由功率和信号组成的结构的光机电听觉设备)”的第61/139,522号临时申请；以及2009年5月11日提交的标题为“OPTICAL ELECTRO-MECHANICAL HEARING DEVICES WITH COMBINED POWER AND SIGNAL ARCHITECTURES(利用由功率和信号组成的结构的光机电听觉设备)”的第61/177,047号临时申请，根据本发明的一些实施方式通过引用和结合将以上申请的全部内容并入本文。

背景技术

1.技术领域

本发明涉及听觉系统、装置和方法。虽然是为助听系统定做的，但是本发明的实施方式可以用于利用振动或电流中至少一种来刺激组织的多种应用，例如无线通信、神经障碍(例如帕金森综合症)的治疗以及人工耳蜗。

人们愿意听。听觉装置可利用通信系统和辅助器以有助于听觉障碍。听觉障碍的主体需要助听器以与周围的人进行口头交流。因为提高了舒适度并改进了外观，开放式沟道助听器已经被证明在市场是成功的。开放式沟道助听器受欢迎的另一个原因是减少了耳道的阻塞。阻塞可导致不自然，阻塞耳道的大型助听器可导致隧道式的听觉效果。然而，开放式沟道助听器的可能出现回馈(feedback)问题。传声器的位置距离扬声器太近或放大的声音太大可导致回馈。因此，回馈限制了助听器能够提供的扩音度。在某些情况下，通过使用刺激自然听觉传播路径(例如刺激鼓膜和/或听骨链的骨头)的非传音器件可减小回馈。可将永磁体或多个磁体与耳膜或中耳的听小骨耦接以刺激听觉路径。这些永磁体可以被磁性地驱动以引起听觉传播路径中的运动，从而引起导致感受到听觉的神经冲动。通过利用液体和表面张力可将永磁体与耳膜耦接，例如第5,259,032和6,084,975号美国专利中所描述的。

然而，与本发明相关的工作提出磁性地驱动听觉传播路径可能有局限。为了驱动附接的磁体而生成的磁场的强度可随着从发电机磁场线圈至永磁体的距离而迅速降低。对于植入到听小骨的磁体而言，可能需要入侵性的手术。将磁体耦接至耳膜可避免入侵性手术的需求。然而，需要将驱动器线圈与永磁体对准，并且至少在某些情况下，邻近磁体的驱动器线圈的设置可使用户不舒服。

一个可选的方式是光力学系统，例如，听觉装置可将光用作媒介来传输声音信号。在第7,289,639号美国专利和公开号为2006/0189841的美国专利申请中描述了这样的系统。将光输出信号传送至与耳膜或听小骨耦接的输出转换器。虽然光系统可能改进患者的舒适度，但是与本发明相关的工作提出这样的系统可能导致信号至少部分失真，从而在一些场合下患者感觉到的声音至少在某些情况下可能不理想。