[发明专利]混合移液管

说明书

技术领域

本发明涉及一种用于混合并转移悬浮在溶液中的菌落样品的移液管。具体地，本发明涉及具有将含盐悬浮液中的菌落样品打散并同时混合的、具有模制轮廓剖面的薄壁管。管也可为足够长，以用作移液管转移系统。移液管可由透明塑料(optically clear plastic)挤压成型(extrude)，在这种情况下移液管也可结合到电子探测系统中以确定混合的细菌/盐溶液的马克法兰浊度(McFarland turbidity)。

背景技术

迅速并准确地处理医院病人的样本对诊断疾病和使用正确的杀菌药物是至关重要的。目前，微生物学家收集病人的样本并将它们放在充满介质的皮氏培养皿中。然后在温度受控的环境下温育培养皿。当菌落变得在皮氏培养皿中可见时，用棉签、金属棍或其他器具从皮氏培养皿移走一些或全部的菌落，并插入充满盐溶液的试管中。然后通常通过手使菌落与试管中的盐溶液混合。随后将混合物放在仪器中，温育并检测细菌在各种药物类型和浓度下的生长。然后找出最有效的药物。

本申请的受让人已经开发出在O′Bear等人的美国专利5,869,005中描述的一种用于容置细菌/盐溶液混合物的测试卡，和在Fanning等人的美国专利5,762,873中描述的处理用于微生物识别和敏感测试(susceptibility testing)的测试卡的分析仪器。Bishop等人的美国专利5,697,409中描述了组合在专利′873的仪器中的稀释和移液工作站。′873专利的仪器由受让人商业化为“Vitek 2”仪器，且该仪器在前述段落描述的充满盐的试管中的菌落的手动混合离线进行之后，接收大量试管。

许多菌落具有油性成分并且仅部分溶解，在盐溶液中会留下小块(small clump)。这些小块会影响分析仪器的效率。如上所述，目前实验室技术员通过用棉签或其他器具从皮氏培养皿移走菌落来配制溶液。然后将药签插入充满盐的试管中，并贴靠管壁旋转以挤压并混合菌落溶液。此过程缓慢且难以实现自动化。可以用机械混合方法来改进菌落混合，例如使用超声换能器(ultrasonic transducer)或使用旋转球(spinning ball)，但是使用这些方法而传递到细菌的动能会破坏细菌，由此影响敏感测试的结果。所以，这些方法不适用本申请。

其他关联的现有技术包括Miyake等人的美国专利5,147,162和Hansen等人的美国公布文献2008/0072664。

发明内容

在第一方案中，描述了一种用于混合细菌溶液的单件式、低成本的移液管。该移液管适合与用于诊断病人样品的自动化仪器的系统相关地使用。

移液管包括具有内部通道的管体、第一端和第二端。移液管的第一端的开口的直径的大小为，使得关联的电子移液器的抽吸作用能够易于聚集溶液中悬浮的菌落以利用真空将菌落吸入移液管的内部通道。在开口之上，管体向内变形以在移液管的内部通道形成狭窄的紧缩或缝隙。当对移液管施加真空并且细菌溶液被吸入移液管时，缝隙增加细菌溶液的速率，同时使菌落逐渐变形并散开。随着变形的菌落经过缝隙，细菌溶液由于增加速率在移液管内生成的湍流而混合。通过交替改变移液管的流动方向，使细菌循环通过缝隙两次或更多次来进一步减小菌落的大小。通向缝隙的倾斜的开口在循环反复变向期间还防止油性细菌堵塞缝隙。缝隙开口增大了从狭窄的、紧缩的轮廓(缝隙的“出口”)到管内径的尺寸和过渡，使得菌落可以挣脱并因此变得更均匀地散布在盐溶液中。

缝隙的入口和出口无需形状对称。在一个可能实施例中，它们是对称的。另外，在一个实施例中，混合移液管中的第二缝隙接近移液管的另一开口端。在这个实施例中，整个移液管是对称的-两个缝隙邻近两个开放端，每个缝隙具有通向缝隙的入口和出口，并且这些入口和出口可以对称或不对称。

混合移液管尖端的工作原型已经证明，在充满盐的试管中混合菌落样品的可行性。混合细菌溶液的过程可通过将混合尖端连接到电控移液器而容易地实现自动化。

本混合移液管设计也可应用于需要将难溶物质混合在溶液中的廉价和简单方法的其他工业领域。