[发明专利]图像形成装置

说明书

技术领域

本发明涉及诸如电子照相类型的复印机或打印机之类的用于在记录材料上形成图像的图像形成装置。

背景技术

如图30所示，来自个人计算机(PC)的输出信息(RGB图像灰度级图像、CMYK图像数据)被供给到设置在图像形成装置中或与图像形成装置连接的图像处理器。在图像形成站中，通过伽马校正部分、向L^＊a^＊b^＊(对于灰色仅为L^＊)的转换部分、向C′M′Y′K′的转换器，处理来自PC的输出信息，所述伽马校正部分用于根据由打印机驱动器取决于用户偏好设定的伽马条件来进行校正。

使用ICC简档(profile)的多维转换表信息，由图像处理器实现从多维向多维、例如从RGB向L^＊a^＊b^＊等的颜色空间转换。

参照图31，示出打印机驱动器的颜色设定部分，它是供用户设定希望的色调灰度的用户接口(UI)。基于设定点信息，伽马校正部分使用一维LUT实现伽马转换。

参照图30，转换为C′M′Y′K′信息的图像数据通过引擎色调灰度校正器进一步经受一维LUT处理。对于保持打印机引擎的恒定色调梯度，引擎色调灰度校正器是有效的。使用在记录材料即片材上输出的斑块图像来检测引擎的状态，并且，产生一维LUT以便提供预定的色调灰度曲线。以下，使用在片材上输出斑块的稳定化控制被称为自动色调灰度校正。

伪半色调处理部分用于使用抖动(dither)方法等再现半色调。由于引擎色调灰度特性取决于半色调的种类(线数和/或点生长方法)而不同，因此，色调灰度校正器对于半色调处理中的每一个具有LUT。

已提出使用引擎色调灰度校正器保证颜色的稳定化特性的技术。

例如，在日本特开专利申请Hei 1-309082中，通过浓度传感器读取在感光部件上形成的调色剂含量检测用斑块图案，并且，读取的信息被反馈到显影器件中的调色剂含量控制器，以提供适当的浓度。

一般地，这种调色剂斑块是容易产生和擦除的，但是，由此获得的仅是图像定影之前的浓度信息，因此，当实施基于调色剂斑块的控制时，不反映二次转印或定影步骤的影响。

日本特开专利申请Hei 1-309082提出由复印机主组件的读取器部分读取图像，并且，基于读取的结果，控制图像形成。通过该方法，由读取器部分读取通过在片材上定影调色剂而提供的输出打印件。

作为在恒定的图像形成条件(带电、潜像和显影条件)下在标准纸、非标准纸A(平滑薄纸)、非标准纸B(粗糙厚纸)上打印的结果，由读取器部分检测的浓度值如图32所示。基于该信息，产生图33所示的LUT以提供浓度。

即使纸上面的调色剂量是相同的，读取的浓度值也取决于纸表面特性、白色程度或厚度等而不同，因此，LUT改变。基于非标准纸B准备的LUT的最大浓度比目标低，因此，在输入值240之后，全部使用255的数据。因此，超过第240级，信号值不表现出色调灰度。对于重视这种范围中的阴影部分中的色调梯度的用户来说，这是致命的缺陷。

另外，当基于非标准纸A准备LUT时，在240级周围输出255的信号。因此，在表示纯色(solid)图像的信号(半色调点面积百分比为100％)的情况下，出现半色调处理图案，结果是质量劣化，并且/或者，在边缘部分处出现锯齿状图案(丝网图案)。因而，文字和/或线的质量劣化。

为了解决这种问题，日本特开专利申请2006-165752提出当输入信号为255(半色调点面积百分比为100％)时，使得LUT的OUT(输出)侧为255，由此提供一定程度的色调灰度。

图34示出基于非标准纸B准备的LUT和由在日本特开专利申请2006-165752中公开的方法准备的LUT。将可以理解，LUT表现出平滑的色调灰度。图35示出使用LUT的浓度的可再现性。在阴影部分中，浓度与目标浓度不同，但是，色调灰度稍有改善。

然而，通过这种技术，阴影部分的色调灰度变化太强烈，以至于转调点出现在图35中的(a)处，因此，不提供平滑的色调灰度特性。因此，一些专业的用户并不满意。

作为涉及自动色调灰度校正的另一技术，日本特开专利申请2004-289200和日本特开专利申请2006-222804公开，使用基于标准纸准备的色调灰度校正数据在非标准纸上打印斑块图像，并且，对于校正目标使用读取图像的结果。自动色调灰度校正方法被提出为不受纸自身的浓度或表面特性的差异的影响。