[发明专利]将流体涂覆到热塑性容器端壁的方法和设备，特别是用于离开模制单元的容器其热端壁的冷却

说明书

本发明大体上涉及制造诸如PET材料制成的热塑性容器的领域，其在模具内通过吹塑或拉伸吹塑热预成型坯体。本发明特别地涉及将流体涂覆到热塑性容器的端壁上，特别地但非唯一地用于冷却离开吹塑或拉伸吹塑模制单元的热塑性容器的热端壁。

端壁是热塑性容器的一部分，该部分在制造过程中最难处理并需要最多关注。

至少在某些部分，端壁还是容器最厚的部分：通常至少在一些地方，端壁的厚度可以为容器主体壁厚的一到二十倍之间。结果，在模制步骤之前实施的加热步骤过程中端壁积聚了大量的热量。当制成的容器从模具中移出时，这个热量仍然存在。

热端壁在机械性能上非常脆，因为仍然很热的热塑性材料可以由其自身重量和/或与吹塑过程相关的残余应力而导致变形。拥有完美外形的容器端壁使得容器被稳定放置在平面上，而端壁的任何变形危及这种稳定性，并导致商业上不可用的容器。

因而当制成的容器离开模具时，形成端壁的材料尽快冷却就尤为重要，这样容器稳定在由模具塑成的要求外形内。在任何情况下都需要使得端壁形状稳定，且因而当容器到达下一个加工站点时，温度要降低。

过去，离开模制单元的容器端壁可以在它们穿过通向下一个站点(比如填充机械)的路径时，而该路径足够长(例如，几十秒)，便可通过周围环境大气进行自然冷却。

一些系统还把气态流体(通常是空气)或液体(通常是水)的尽可能冷却的雾喷洒到从模制系统中鱼贯而出的容器端壁上，以使得端壁的冷却加速。然而，这种类型布置使得已经高度滞塞的系统的结构设计复杂化，且还增加了制造和维修的成本。进一步地，冷却剂喷洒可导致来自吹塑系统和最终的容器的污染(细菌等的出现)，以及系统相邻部分的干扰。为此原因，优选要避开这样的布置。

最后及最重要地，热塑性容器生产设备的操作者要求不断提高操作速度，目前预期生产率可达到80000个容器每小时。此外，需要更加紧凑的系统以放入更狭小的空间使得各种加工站点之间，比如吹塑系统和吹塑系统后面的填充系统之间更为接近。这导致容器传输时间大大缩短。比如，在吹塑系统和填充系统之间传输容器时间可以减少到只有几秒钟。在这种条件下离开模制单元的容器端壁不再可能在过去涂覆的条件下进行冷却。

除了上述关于离开模制单元热塑性容器的热端壁的冷却，通常在热塑性容器制造过程中，一些生产步骤可能需要把流体状，特别是液体状的产物，涂覆到热塑性容器的端壁上，且不降低上述的温度，而是升高温度或修正容器端壁的表面精度。在至少一些情况下，容器端壁的表面精度可通过涂覆适宜的流体，特别是液体到所述端壁的外面来达到修正。实例包括沉淀一层到端壁的外面来保护其不受腐蚀性化学物质的侵蚀或者为了装饰目的在端壁外面着色。

通过模具制造容器的系统可从文献GB1375041中知晓。该系统包括三个主要站点。在第一个站点，该容器在布置在旋转轮上的空腔内成型。在这个轮的外面和靠近其边缘处是用于冷却处于空腔中的容器的装置。这个冷却装置包括一个旋转辊，其连着浸入在装有冷却液的容器内的海绵体。

这样的冷却装置可导致容器变形。

本发明目的在于提供一种用于将流体涂覆于容器端壁的装置(方法和系统)，特别地但非唯一地在保持形状或表面条件的情况下快速冷却离开模制单元的容器端壁，且在可接受的成本和空间条件下进行冷却从而利于在很高生产率及技术条件下进行这样的操作，这样不会改变或扰乱上游和下游加工。

本发明的第一方面在于提供用于在至少一个热塑性材料的容器的端壁上涂覆流体的方法，其中：

饱含流体的海绵体被引致与所述至少一个容器的端壁接触，且该海绵体被保持与所述端壁接触一预定时间段，该容器沿着预定路径传输。

本发明的方法值得注意之处在于该海绵体以与容器相同的速度沿着大体上平行于容器路径的路径前进，同时在所述预定时间段内与容器端壁接触。

因此本发明的方法使得海绵体和容器端壁同步运动，这样提供了海绵体相对于待冷却的表面是非移动的这样的优点。因而，待冷却的表面不会因与其接触的海绵体的运动而遭损害。

在一个能够加工一个接着一个沿着所述预定路径前进的大量容器的实施例中，该路径大体上是直线型的：

该海绵体为环状带形式，其包括大体上平行于容器所述预定路径延伸的至少一工作侧，且其与容器流的移动速度同步旋转移动，

该容器移动着，这样它们各自的端壁被带到与由海绵体形成的环状带的所述工作侧接触，且

且当由海绵体形成的环状带离开其接触的容器端壁时，吸满新鲜流体。