[发明专利]用于皮肤病学色素减退的方法和装置

说明书

相关申请的交叉引用

本申请要求2008年8月7日提交的美国临时专利申请序列号61/087,036的优先权，通过引用将其公开内容全部并入本文。

技术领域

本公开涉及使用冷却或低温技术淡化皮肤组织外观，特别涉及可促进所述淡化的美容方法和装置。

背景技术

皮肤的色素沉着过度会导致暗区，例如雀斑、老年斑、咖啡牛奶斑或眼袋。色素沉着过度可源自多种因素，例如紫外线照射、衰老、压力等。这些因素可导致皮肤中由于黑素细胞造成的黑色素的过量生成，或黑素生成，这可导致形成色素沉着过度的区域。

可能存在对于能够淡化皮肤外观的美容产品的需求，用于整体淡化肤色，或者淡化特定的色素沉着过度区域，例如由于皮肤中的局部色素量过量而导致的大的雀斑、咖啡牛奶斑或眼袋。市场上出售许多局部制剂，声称能够淡化老年斑并减少色素沉着过度的效果。然而，这些美容制剂可能具有可疑的效力。

已经观察到皮肤组织的色素减退能够响应于组织的暂时冷却或冷冻，例如低温手术过程中可产生的暂时冷却或冷冻。可通过接触冷却产生的这种色素减退效果在例如Y.Har-Shai等人的“Effect of Skin Temperatureon Skin Pigmentation During Contact and Intralesional Cryosurgery ofKeloids”JEADV 2007，21，191-198(2006)中进行了描述。皮肤冷却或冷冻之后色素淀积的减退可能源自黑素体生成的减少、黑素细胞的破坏或黑素体向表皮层下部区域中的角化细胞的转移受到抑制。所造成的色素减退可为长期性或永久性的。

因此，可能需要能够提供受控和/或逐步淡化皮肤组织的方法和装置，其能够解决和/或克服上文所述的至少某些缺陷或问题。

发明内容

本公开的示例性实施方案涉及使用低温技术整体减少皮肤区域的色素淀积的装置和方法。在本公开的一个示例性实施方案中，可提供用于冷却或冷冻微小皮肤区域以淡化皮肤外观的装置。

根据本公开的一个示例性实施方案，所述装置可包括具有大热容量的多个突出物，例如突出物或锥形点。例如，所述突出物可至少部分由诸如黄铜、金、铜等的金属或合金，金刚石或类金刚石碳，冷冻材料或其他能够优选表现出高热容量的材料例如金刚石制成。一个或多个突出物也可用能够优选表现出高热容量的冷冻材料形成。所述突出物可附着于基座，所述基座也可至少部分由具有高热容量的材料形成。可为基座提供绝缘把手或绝缘套。所述示例性装置可置于冷藏室中，使得突出物被冷却至零下温度，然后将所述装置放置成使得突出物的尖端与待处理的皮肤区域接触。

在本公开的另一示例性实施方案中，装置的基座可为至少部分中空以形成储槽。可在储槽中提供制冷剂或其他吸热介质(例如盐溶液或水醇溶液)以冷却基座和连接的突出物。任选地，冷却的制冷剂可循环通过储槽和/或在储槽中形成的一个或多个导管，以向基座和连接的突出物提供连续的冷却。

在本公开的另一示例性实施方案中，可提供与基座和/或突出物热接触的珀尔帖仪器(Peltier device)或其他冷却设备，以冷却多个突出物。

在本公开的又一示例性实施方案中，突出物的远端部分可用具有高热导率的材料例如金刚石、金、铜等形成。设置为与皮肤组织接触的突出物的远端部分的总面积可小于与基座或其他蓄热体热连通的高热导率材料的近端部分。例如，远端的总面积可小于高热导率材料的近端部分的面积的约0.4倍，或小于该面积的约0.2倍。该面积比有助于与突出物的远端接触的微小部分的皮肤与较大面积的低温基座或其他蓄热体进行有效的热传递，这能够提供更快速和更有效地局部冷却该皮肤部分。

在本公开的又一示例性实施方案中，突出物可设置为穿透皮肤表面，例如，到大约真皮-表皮交界的深度，这可为约0.1mm(100μm)。这些突出物可具有尖端和窄的圆锥体或角锥体形状。例如，基座的下表面和每个突出物的尖端之间的距离可为约50μm至约500μm，或约100μm。可在这些尖锐突出物之间的基座下表面上提供绝缘层，从而在尖锐突出物刺入皮肤的上部时防止冷却所述尖锐突出物之间的皮肤表面。

在本公开的另一示例性实施方案中，可提供包括多个与基座热连通的导热设备的装置。例如，可在导热设备之间提供绝缘层，以使得导热设备的远端与绝缘层的下表面基本共平面。该示例性装置可通过导热设备从皮肤组织的空间分隔区域吸热，并将热量导入基座，同时抑制或阻止从这些空间分隔区域之间的组织区域中大量吸热。